— Видела настоящих волкодавов? — тут же загорелись глаза Жака.
— Видела, — кивнула я. — Они, конечно, страшные, но вполне разумные и приручаемые.
Агрессивными тварями их делали люди, сами по себе волкодавы не бросались ни на кого без видимой угрозы. Но их натаскивали на охрану, а некоторых — на бои. В Арнауде собачьи бои процветали, несмотря на все запреты. Что неудивительно — курировал их лично наместник края, большой любитель подобных развлечений.
— Мы как раз ждем пару волкодавов, — оживился Барнс. — А вольеры для них все еще не готовы.
Это было с намеком обращено к Яну, тут же едва ли не носом уткнувшемуся в тарелку.
— О! Здорово! — обрадовался Жак. — Всегда хотел их увидеть!
— Кстати, наших как раз спасли из какого-то нелегального питомника, — продолжал Барнс, теперь глядя на Фреда.
— Я уже разработал программу реабилитации! — оторвался от еды целитель и ударился в заумные объяснения, что собирается сделать и в какой последовательности.
Видимо, разных терминов Ян нахватался от него.
— Отлично! — перебил его Барнс, не дослушав, и целитель насупился и замолчал. — Так что с обустройством вольера, Ян?
— Этот вопрос я переложу на Иву, — ловко выкрутился управляющий.
Все тут же повернулись ко мне, а я едва не подавилась и, откашлявшись, возмущенно посмотрела на начальника.
— Там ничего сложного, — заверил он с таким честным видом, что сразу стало понятно: врет.
— Постараюсь, — со вздохом согласилась я.
А куда деваться? И главное — где иначе жить бедным волкодавам? Ведь я тоже заинтересована в том, чтобы у них был удобный вольер с отличной решеткой. Пусть арнаудские волкодавы никогда не нападали на людей первыми, но если эти спасенные — из боевых особей, то никакие меры предосторожности лишними не станут.
За время обеда Ян умудрился переадресовать мне еще два вопроса (по саженцам и по закупке корма с витаминами), клятвенно пообещав, что всячески посодействует и окажет посильную помощь.
Мне ничего не оставалось, как поверить на слово, хотя чуяло мое сердце, что просто не будет. Да и понимающие взгляды присутствующих не добавляли уверенности и оптимизма.
До обеда Ян был решительно настроен передать мне часть дел, предварительно, конечно, посвятив меня в них, а заодно и оформив мою службу в зоопарке официально. Но, поев, сослался на занятость и первым сбежал из-за стола, хотя всем было ясно, что он просто не хотел слушать неудобные вопросы от сотрудников. Я тоже решила не задерживаться, потому что понятия не имела, что отвечать на просьбы посодействовать и повлиять. Соглашаться на все, как Ян, мне не позволяла совесть: обещания надо выполнять, иначе я не могла. Но и отказывать было неловко, это же теперь моя работа.
Дверь в кабинет управляющего оказалась приглашающе открыта, стучать о косяк я сочла глупым, поэтому просто вошла. Собственно, раз здесь все по-простому, то какой смысл пытаться соблюдать условности и субординацию?
Ян завязывал галстук, пока химера терлась о его ноги, помечая темные брюки светлыми шерстинками.
Только не говорите…
— Ива, мне нужно срочно уйти, — подтвердил он мои худшие опасения.
— А как же содействие? — вырвалось у меня.
Пусть я и сама отлично понимала: никак.
— Что ты, я же обещал, — удивился Ян. — Мой кабинет в твоем полном распоряжении, все бумаги лежат в том шкафу. — Начальник кивком указал на огромный шкаф, в недрах которого можно было спрятать всех сотрудников зоопарка, включая охранника.
— Вот это помощь! — я невольно восхитилась подобной наглостью.
— Не благодари, — то ли не заметил шпильки, то ли проигнорировал ее управляющий. — И что касается твоего оформления…
— Можно не спешить, — заверила его я.
— Нет, так нельзя, все должно быть четко, — не согласился Ян, чем поверг меня в шок.
У него — и четко?
— Давай свое удостоверение, диплом, сейчас все быстро заполню.
Ян уверенной рукой сдвинул успевшую накопиться меньше чем за день груду бумаг к краю стола и выжидающе посмотрел на меня.
— А письма? — упавшим голосом поинтересовалась я, представляя примерный фронт работы.
— Какие? — не сразу понял Ян. — Ах, те письма… Да пусть еще полежат.
— Но как же…
— Они лежат больше месяца, так что уже не срочно, — мягко улыбнулся начальник и чуть приподнял бровь.
Да, он прав, хватит уже тянуть время.
Я передала документы, надеясь, что легкую дрожь в пальцах он не заметил. Ян невозмутимо взял плотные, защищенные магией листы и быстро принялся заполнять бумаги. Я нервно облизнула губы, наблюдая за ним. Сердце отстукивало где-то у горла. Почерк у Яна оказался ровный, четкий и отлично читаемый, от сильного нажима поскрипывал грифель. Мне действительно не хотелось спешить с оформлением: несмотря на все заверения, я боялась быть раскрытой и уличенной в подлоге.
Но тогда лучше раньше, чем позже.
Сейчас, если подумать, вполне подходящее время. Ян спешит, возможно, не станет вчитываться и вдумываться. Мехи, конечно, обещали, что с документами проблем не случится, но мало ли?
Могла ли я полностью доверять мехам? Хоть кому-то доверять?
Чтобы не стоять над душой, я направилась к шкафу, то и дело оглядываясь на начальника, который, как назло, принялся внимательно читать мое подтверждение личности, а заодно и диплом мага общего профиля — в училищах не бывает специализаций — для сравнения положил рядом.
Я бездумно раскрыла шкаф и уставилась на объемные папки. Здесь можно до утра нужную искать!
— Пятая полка снизу, зеленый корешок, — не поднимая головы, подсказал Ян.
Мне не сразу удалось сориентироваться, но папка нашлась.
«Растения. Закупка»
— Корма стоят на третьей снизу. Там по животным и видам кормов рассортировано.
— Спасибо, — отозвалась я, немного обескураженная тем, что в шкафу оказался почти образцовый порядок.
— Я в шкаф обычно не заглядываю, — немного насмешливо пояснил начальник, словно угадав мои мысли.
— Тогда все понятно, — заметила я, вытаскивая вторую папку.
Тяжелая.
Зато в ней оказались все образцы документов, необходимых для закупки, и предыдущие накладные. Письма я на всякий случай тоже подготовила. Вдруг успею?
— Ну вот и все, — довольно сообщил Ян, подписывая приказ о назначении и заверяя его гербовой печатью. — Потом занеси вместе с накладными, чтобы казначей завизировал и передал в королевскую канцелярию.
У меня буквально от сердца отлегло.
— Это твои ключи, — протянул мне связку Ян. — От моего кабинета самый темный, как закончишь — убери папки и закрой дверь.
Я подумала было ему напомнить, что мы второй день знакомы и я на работу еще не до конца устроена, так что подобное доверие не слишком уместно. Но так же мысленно махнула рукой. В конце концов, мне же лучше: не придется тащить две тяжелые папки через весь зоопарк, а потом обратно. И до казначея, у которого также нужно все завизировать, ближе.
— Я пошел, не скучай, — сверкнул белозубой улыбкой Ян.
— Хорошо провести время, — пожелала ему в ответ.
Судя по тому, как управляющий скривился, приятное времяпрепровождение ему сегодня не светило.
* * *
Дальше оттягивать неизбежное становилось глупо, да Ян и выяснил все, что хотел. Документы Ивы оказались искусно выполненной подделкой. Наверняка мехи постарались, кто еще способен на такую тонкую работу?
В целом прикопаться к удостоверению или к диплому не получалось. Бумага, оформление, магические оттиски (и как они их только подделывают⁈), и все же одно обстоятельство смущало. Все документы были новенькими, в идеальном состоянии. Такого не найдешь даже у заправской аккуратистки, которой его помощница, несомненно, являлась. По документам ей двадцать пять, на вид меньше, но изящная фигурка и милое, всегда чуть испуганное личико могут ввести в заблуждение. Предположим.
Но выходит, что она несколько лет путешествует, эти документы использует и предъявляет. И ни одного загиба или залома, ни единого крохотного пятнышка! Так не бывает. Они должны были побывать во многих руках, где-то засалиться, где-то испачкаться. Возможно, намокнуть от дождя.
