"Фантастика 2026-150. Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Аверьянов Евгений

- Тем не менее, это я едва не умерла вчера от оружия, которое действенно именно против меня и таких, как я. А Кратегус спас мне жизнь.

- Он обманывает вас. Уверяю, он сам всё подстроил.

- Ларс, - перебила я, – у меня слишком мало сил, чтоб спорить, но я знаю то, что знаю, и то, чего не знаете вы. Склоняюсь к мысли, что ваш старый друг обманул вас и использовал вашу силу против меня по приказу Братства Тьмы. Но в словах Кратегуса есть доля истины. Как это ни печально, вы с самого начала воспринимали меня как орудие вашей борьбы, а не живого человека. Вы использовали меня и, когда я оказалась под прицелом демонических сил, сочли, что было бы благом, если б я исчезла вместе с ними. Так нельзя, Ларс. Я не ангел. У меня одна жизнь. И когда меня ранят, мне больно и у меня течёт кровь. Она красного цвета, как и ваша. И мне тоже бывает страшно. Хотя, знаете, с тех пор, как в моём подвале поселился демон, у меня не бывает кошмаров. Подумайте над этим. До свидания.

Я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.

- Аудиенция закончена, - тихо произнёс Кратегус.

- Простите, - услышала я голос Джексона. – Наверно, вы правы. Может быть, ваша исключительность и ваша сила затмили мне глаза. Может, просто мы все живем здесь на грани жизни и смерти, добра и зла. Мы знаем, что можем погибнуть и слишком легко начали относиться к этому. Я приношу извинения.

- Им всё ещё нужен твой меч, - шепнул Кратегус.

Я открыла глаза и поискала взглядом Фарги. Тот пожал плечами.

- Его раскаяние искренне, но не глубоко. Слишком велика ответственность, которая на нём лежит. Его дочери и масунтам действительно стыдно. Они ещё молоды и их души не успели зачерстветь. Думаю, тебе не стоит отказываться от сотрудничества.

Кратегус издал тихое рычание, а потом нагнулся к Джексону.

- Я буду внимательно следить за тобой, старик, и если ты вольно или невольно, мыслью, словом или делом навредишь ей, я сожгу тебя так же, как сжёг Марэнуса.

Джексон вздохнул и отвел глаза.

- Ему обязательно быть всё время рядом с вами? – несмело спросила Лия.

Я снова взглянула на Фарги. Тот усмехнулся. Как всегда.

- Мне надоели ранения и магические атаки, которые грозят привести к летальному исходу, - ответила я. – Мне нужен телохранитель, и лучшего мне не найти. Вам придётся с этим смириться.

Я взглянула на демона, сидящего на подлокотнике моего кресла. Он поглядывал на меня с некоторым ехидством.

- Ничего, - улыбнулась я. – За ним тоже есть, кому присмотреть.

Подтверждением тому был негромкий серебристый смех Фарги.

47

А потом снова наступило спокойное время. Мне уже перестали нравиться такие тихие, не расцвеченные поединками с демонами дни. После того разговора ни Джексон, ни Лия, ни масунты больше не появлялись. Можно было подумать, что они передумали сотрудничать со мной. Но, во-первых, сомнительным было, что они предпочтут изнурительную борьбу с демонами, стоящую больших сил и жертв, риску всё же воспользоваться моим славным мечом. А, во-вторых, я внимательно изучала газеты, смотрела телевизионные новости и слушала радио. Никаких подозрительных случаев, которые могли быть связаны с вторжением сил Зла в Новый Орлеан, не наблюдалось. Просто ничего не происходило, и это напоминало очередное затишье перед бурей.

Фарги, собиравшийся внимательно наблюдать за поведением моего самозваного телохранителя, опять куда-то исчез. Для умершего он вёл на редкость активную жизнь.

Кратегус погрузился в алхимию, без конца что-то поджигая и взрывая в своей подвально-башенной лаборатории, что не мешало ему регулярно оставлять в моих комнатах охапки свежих благоухающих роз.

Я никуда не ездила, постепенно приходя в себя после очередного покушения на свою бесценную жизнь. Пару раз я вышла прогуляться по аллее, но завидев вдалеке кладбищенскую ограду, возвращалась назад.

Время шло, и ожидание неприятностей стало немного тягостным. Я уже была вполне в состоянии сразить парочку средних демонов, но они и не думали объявляться.

Не дождавшись тревожных вестей, я в очередной раз выключила телевизор, ощущая глухую досаду, и, встав с кресла, отправилась в библиотеку, в надежде порыться в демонологических фолиантах и извлечь из них хоть какую-то полезную информацию.

Однако едва переступив порог библиотеки, я застыла в недоумении. В первый момент мне показалось, что за столиком возле небольшого камина сидит Фарги, но в следующий момент я поняла, что это Кратегус. Он сидел, склонившись над какой-то старинной книгой с рукописными текстами. И ещё через мгновение до меня дошло, что это магическая книга из сундука на чердаке.

- Что ты тут делаешь? – взвизгнула я, вспомнив, что ведьмы очень берегут эти книги от посторонних, не говоря уж о демонах.

Он взглянул на меня.

- Ищу заклинание, отгоняющее волков.

- Кого? – опешила я.

Он захлопнул книгу и взмахнул рукой. Она исчезла. Кратегус вздохнул.

- Здесь тоже нет, - вид у него был озабоченный. – Я что-то напутал с башней. Возле нашей башни не было волков, а тут они есть. И воют. Всё время луна, всё время ночь, и они на радостях устраивают концерты. И ещё филин. Без конца подглядывает в окно. А вчера на спинку кресла уселся ворон и принялся орать.

- Ты хочешь сказать, что за пределами твоей башни что-то есть? – очень заинтересовалась я.

Он небрежно пожал плечами.

- Шотландия. Я думал шестнадцатого века, но что-то не сошлось. Явно раньше.

- Не знаю, - пробормотала я. – Может, я и ошибаюсь, но в Шотландии в шестнадцатом веке были дни. Понимаешь? Солнце встаёт, светит, садится и только потом ночь.

- Логично, - кивнул он. – Наверно, всё дело в этом. Спасибо за идею.

- Пожалуйста, - вежливо улыбнулась я, надеясь, что он уйдёт.

Но он и не думал уходить. Он сидел, задумчиво глядя на меня.

- Тебе не одиноко здесь одной? – неожиданно спросил он. – Я много повидал одиноких женщин, можно сказать, я на них специализировался. И все они хотели быть с кем-то, порой всё равно с кем, лишь бы не одной.

- Я, видимо, самодостаточна, - пожала плечами я.

- Может быть. Но неужели не хочется даже видимости союза? Где твой мёртвый дружок?

- Фарги? Не знаю, он вечно где-то шляется. Он, как кот, гуляет сам по себе. У него полно дел и он очень любознателен. А что?

- Разве он не должен охранять тебя?

- Ах, вот ты о чём! – рассмеялась я. – Конечно, нет. Он должен раз в столетье сообщать мне волю Блуждающих Богов. Больше у него обязанностей по отношению ко мне нет. Я совершаю свой путь в одиночестве. Мы все – воины-одиночки. Просто, кроме прочего, он мой друг и нам приятно время от времени пообщаться.

- Да, с ним приятно общаться, - Кратегус встал и подошёл к окну. На нём опять была чёрная шёлковая рубашка и брюки с широким ремнём, украшенным чеканной пряжкой. – Должен признаться, мне его уже не хватает. Иногда вдруг мелькает мысль, а вдруг он больше не появится. И становится как-то грустно.

- Подумать только, всё-то у него получается, - усмехнулась я.

Кратегус обернулся и как-то странно взглянул на меня. В его взгляде была именно грусть и немного растерянности.

- Это ловушка, да? Об этом ты пыталась меня предупредить?

- Именно об этом, - кивнула я. – О том, что Фарги – алмаз, который способен оставить глубокий след на самом твёрдом сердце. Он входит в душу мягко и незаметно, он щедро поит её мудростью и любовью, а когда он уходит, самые сильные не могут сдержать слёз печали. Не бойся, это не ловушка. Он никого не держит. Ты свободен и можешь уйти в любой момент. Но он уже никогда не оставит тебя, потому что он принял тебя в своё сердце.

- Не понимаю, - вздохнул Кратегус. – Слишком сложно. Сейчас я узнаю так много нового, того, что раньше проходило мимо меня. Я воспринимаю всё не так, как обычно, а так, как воспринимал когда-то, века и века назад. Сегодня утром я вышел на улицу. И у меня закружилась голова, от солнца, от зелени, от голубизны неба, от ветра и птичьего щебета. На какое-то мгновение всё это захлестнуло меня, и мне показалось, что я могу умереть. А потом я понял, что стою, раскинув руки, и впитываю в себя это солнце, это небо, эту зелень, этот ветер и птичьи песни. У меня было такое чувство, что я много столетий не видел и не слышал всего этого. И это было так, - он взглянул на меня. – Потому что я не обращал на всё это внимания. Я на многое не обращал внимания. Я с презрением смотрел на людей с их короткими жизнями и суетными страстями, а теперь я понимаю, как сильны и отважны они, стремящиеся к мудрости и счастью, несмотря на то, что всё это может оборваться и исчезнуть в единый миг. Я читал древние рукописи и манускрипты в поисках тёмных тайн, способных умножить мои силы, а теперь заметил стихи на полях.