— А отличное место для лагеря, — осмотрелся я. — Отсюда как раз удобно во все стороны рассылать наши силы.
Пришлось звать гарпию, чтобы та передала сведения нашим командирам. Те, оценив моё предложение, примерно через полчаса дали ответ, что согласны со сделанным мною выводом, после чего сюда стали прибывать телеги с различным имуществом. Бойцам где-то надо отдыхать, бесконечно сражаться тоже нереально. А тут действительно удобно.
— Не разместить тут все наши войска, — подошёл тот самый тысячник, который и запрашивал подмоги.
— А разве надо всех тут размещать? — с лёгкой улыбкой уточнил я. — Пара тысяч — уже хорошо. Это будет местом реагирования, а не постоянной базой. И таких мест будет несколько.
— Знаю, — кивнул он. — Просто нам нужна опорная точка для дальнейшего продвижения…
— Поэтому сюда стекаются телеги с большей частью имущества для бойцов, — посмотрел я на него и положил руку на плечо. — Понимаю, что старше меня по возрасту, но не мне рассказывать прописные истины. Но всё равно поясню. У каждого из нас своя задача. У твоей тысячи — закрепиться тут и держать оборону, пока остальные не отодвинут фронт дальше на юг. У снабженцев свои задачи, и они их, кстати, успешно выполняют пока.
— Прошу прощения, Император, — вытянулся он. — Несколько часов беспрерывных боёв дают о себе знать.
Я кивнул и показал рукой на лагерь, мол, можешь управлять. Ему ещё тут свою штабную палатку ставить, где он уже сможет немного отдохнуть. Да, сегодня командирам поспать вообще не выйдет, но мы все знали это, шли на это с пониманием, какую именно цену заплатим.
— А вот и первые раненые, — услышал я стоны со стороны сожжённых ворот.
И раненых, на самом-то деле, было довольно много. На нашей стороне созидательная магия, из-за чего мы в выигрыше. Но, видя в каком состоянии бойцы, я прекрасно понимал, что некоторых проще убить, ибо ранены они были магией. И уже после первой попытки вылечить последствия применения врагом заклинания стало понятно — не работает.
— Так вот по какому пути вы пошли, — пробормотал я себе под нос.
Тем временем шла перегруппировка. Из-за слишком быстрого продвижения часть сил отстала, часть сил слишком вырвалась вперёд. А отсюда и лишние потери. Пока шло закрепление нами на занятой территории, враг тоже старался как можно лучше укрепить свои позиции. Где-то он даже попытался совершать контратаки, но по большей части они, конечно, просто не приносили должного эффекта. Да, появлялись новые убитые, но не столько много, чтобы это как-то влияло на происходящее в принципе.
Мы со своей сотней тоже решили пока задержаться в лагере. Когда была установлена штабная палатка, я временно обосновался в ней, пока моя сотня не установит наши палатки. Тут же сюда стали стекаться доклады, из которых стало понятно, что враг на востоке, немного южнее города, копит силы для решающего удара по нам. Если получится рассечь наши силы, то у него будет шанс хотя бы задержать осаду до благоприятных условий. А что это за условия, конечно, мы все знаем.
— Может, ударим сейчас? — поинтересовалась Ника, когда прочитала очередной доклад от гарпий.
— Слушай, я понимаю, что тебе хочется победы, ты же названа в честь богини, именем её, — глянул на неё быстро, а потом вернулся к карте. — Но давай начнём с того, что бойцы прошли порядка ста стадий, — сказал я специально так, чтобы и остальные находящиеся тут понимали, — из-за чего людям просто в принципе требуется отдых.
— Но если они нанесут удар, — показала она на точку, которая была относительно нас примерно в семи километрах.
— То мы успеем отреагировать на их появление, перестроиться и нанести встречный удар, — быстро пояснил я. — У нас для этого над головами и летают гарпии, чтобы была возможность реагировать на подобное.
И даже несмотря на то что враг оттянул довольно много сил к городу, у нас всё равно противников довольно много. Так как это оказался передовой лагерь, сюда стали стекаться доклады и с других направлений, чтобы они хоть где-то были. Сюда прибыл один из двух Легатов, который принимал более глобальные решения. Нет, я тоже мог внести свою лепту, но Легаты на то и Легаты, чтобы управлять своими Легионами. Я хоть и Император, но в первую очередь сегодня я боец.
Потери со стороны противника на удивление были не такими ошеломляющими. По предварительным подсчётам, убитыми, кого не смогли забрать, они потеряли порядка восьми сотен человек. Не так и много, но раненых всегда больше, которых смогли оттянуть, которые гарантированно будут принесены в жертву в угоду богам. Так что только на нашем направлении потери врага суммарно можно оценивать тысячи в три, если не в четыре. У нас с этим всё было получше, но я с Никой не мог быть везде, чтобы восстанавливать тяжёлых, из-за чего список умерших, кого уже поздно возвращать с того света, только пополнялся. Суммарно триста двадцать шесть человек на текущий момент с двух Легионов.
Тем временем вечерело. День пролетел буквально незаметно. И что интересно, враг пока не спешил атаковать нас, хоть под его знамёна там встало порядка семи тысяч человек, по предварительной оценке. Продолжал копить силы. И мы были не такими уж дураками, чтобы клевать на такую наживку и самим себя загонять в ловушку. Там у них в городе куча магов, и гарантированно они попытаются воспользоваться именно этим фактом. Да, придётся брать в осаду, с одной стороны город даже время от времени обстреливается, но это не то, на что мы способны глобально. Пока тут нет действительно превосходящих сил, мы не будет атаковать. Потери будут несоизмеримо больше. А культ может использовать вообще всех горожан для того, чтобы уничтожить нас.
Это их последний оплот. И мы его возьмём. Но не ценой бешеных потерь.
Мы не они. Мы за людей. За мир. За возможность жить, а не умирать.
Поэтому… Крит будет наш. Уже завтра.
— Доклад! — залетела в палатку ещё одна гарпия, принеся очередные важные сведения.
— Доклад! — забежал молодой парень, протягивая в руке свиток с данными.
И таких за последние полчаса было уже человек двадцать. Очень интенсивная битва требовала очень частого обновления информации относительно всего.
— Император! — окликнул меня Легат, стоило мне направиться к выходу. — Отдыхать?
— Да.
— Юг. Маги. Порядка сотни. Сжигают все поля вместе с теми силами, что там закрепились. Сделаете?
Я только вздохнул, покачал головой, но ответил положительно. И снова в бой!
Глава 25
Когда мы прибыли на место, где обнаружили магов, то никого тут уже не было. Разведчики, которые следили за ними, оказались мертвы, причём все поголовно. Увы, такое часто происходит, если противник знает, что за ним следят. Мы поступаем примерно так же. Хотя почему примерно? Разведчиков противника мы вырезаем на корню. Единственное, гарпии могли что-то видеть, но в тот момент, когда мы стремительно неслись сюда, поле боя накрыл туман. А это явно не способствует просмотру поля боя с высоты. Естественно, летающие бойцы ничего не видели.
С десяток минут мы ходили и смотрели на всё подряд, чтобы понять, что именно произошло. Остатки тумана, явно магического, искажали магические нити, из-за чего что-то увидеть в магическом плане было трудно, так что полагались больше на физическое зрение. Но всё равно ничего толком не было обнаружено. Видно, где маги стояли в последний раз, а потом их следы буквально испарились.
— Ну не могли же они самоубиться! — возмущалась довольно громко Ника. — Это крайне нелогично с их стороны — растрачивать такое количество сильных боевых единиц, которые могут огромное количество проблем нам принести.
— Вероятнее всего, тут была какая-то техника переноса, — прошелся я еще раз. — Туман — как следствие, либо, наоборот, как источник этого переноса тел. Не знаю, да и гадать смысла нет. Врага тут нет. Мы всё излазали. Нужно уходить, пока с флангов по нам не ударили. Мы хоть и сильны, но наши воины не бессмертные. А тут уже передний край.
