Мои же пехотинцы благодаря этому успели высадиться целиком. Отработала баллиста, снаряд превратил в камень с десяток воинов. Страшное и неприятное зрелище. Но мне не привыкать к такому. Когда за моей спиной был строй, я буквально почувствовал мощь и уверенность от моих подчинённых. Поднялись щиты. Выставились копья. И они рванули вперёд мне с Никой на подмогу.
— За Элладу-у-у-у-у! — подбадривая остальных, крикнул один из командиров.
— Хоу-у-у-у-у-у! — ответили дружно ему все остальные воины.
И тут, чтобы немного усилить их импульс и немного проредить строй врага, мы с Никой несколько раз подряд применили свои атакующие способности. Руки и ноги летели в разные стороны только так. Части тел разрывало на куски, головы разлетались на разные фрагменты.
А потому передняя линия «строя» противника оказалась буквально смята, втоптана в песок. И если первая линия моих бойцов опрокидывала, то вторая добивала. Да, нас меньше, но мы куда сильнее. И постепенно начали отдаляться от берега. За спины нам не рисковали зайти, так как лучники с корабля уничтожали любого, кто пытался приблизиться. По дальним от нас бойцам продолжала работать баллиста, вминая их в землю и песок.
— За Спарту-у-у-у! — к берегу приблизился второй корабль, а его воины начали высаживаться.
За ним был второй и третий. Пока «пожарная» группа бойцов отвлеклась от нас, пытаясь хоть что-то сделать, успели подойти первые корабли с десантом. Может, там воинов было и не так много, как на транспортных кораблях, но именно триеры разных «модификаций» несли на себе первый десант, они становились нашими плавучими крепостями и мощью за нашими спинами. Они становились отличной защитой на береговой линии. И чем их больше доплывало, тем сложнее врагу было нам противостоять. В какой-то момент их строй дрогнул… и вражеские командиры начали командовать отход. Решили сохранить силы, чтобы нанести контрудар потом. Может, и хорошая тактика, но, пока они перегруппировывают свои силы, нас тут будут тысячи. И раз они не смогли сбросить нас в море сейчас, всё же пылающий лес не способствовал нормальному продвижению сил врага, то не смогут уже потом. Ни за что.
— Всем стоять! — рявкнул я так громко, чтобы меня услышали все бойцы первого легиона.
— На месте, воины! — практически продублировал мой приказ Алкид, который также высадился, но сражался в паре сотен метров от меня.
Наши десятки и сотни стали вновь втягиваться в строй. За спинами всё прибывали и прибывали наши силы, лучники продолжали стрелять вглубь острова, а с баллист туда летели огненные снаряды. Да, на суше они особого вреда не нанесут, как раньше, но это частично сдержит силы противника. Всё же укрепления было видно, и их нужно было разрушать, ибо уже через час, как закончится высадка, нужно будет идти в новый штурм.
— Держать строй, щиты наготове! — продолжал я отдавать приказы. — Увидите стрелы — сразу стену щитов! Любой десятник имеет право отдать приказ для всех ближайших воинов!
Иногда ситуации бывают критические, иногда не все командиры могут трезво оценить обстановку вокруг. Поэтому часть приказов, если они звучали, должны были выполняться всеми. Даже если десятник прикажет сотнику, который рядом, поднять щит при реальной угрозе, сотник обязан подчиниться и выполнить этот приказ. Как и любой другой боец. Но только среди битвы.
Я же стоял чуть поодаль от основных сил, за мной — стройные десятки Легенд, а по левую руку — Ника. За спинами же Легенд практически в полном составе выстроился Легион. Уже начинали спускаться на землю лучники, строясь так, чтобы легко выдвинуться на первую линию и начать обстрел врага. Мы были чуть ниже, у противника преимущество, но не стоит забывать, что у нас магические луки, которые позволяют бить куда дальше.
Но то был только первый Легион. Мы пока не решались атаковать, только небольшие группы разведчиков рассредоточивались перед нами, да и я старался магическим зрением шелестеть, выявляя ловушки и засады врага. Где видел… тем воинам было не позавидовать. Сплошной шквал сотен стрел и десятков снарядов обрушивался на них, уничтожая лес, строения.
— Император Астер! — поднял руку один из тысячников.
— Что случилось, Гомер? — в голове моментально всплыло его имя.
— Корабль с провизией потопили, один из трёх, — сказал он так тихо, чтобы слышали только я и мои воины. — Придётся немного замедлять продвижение и… конфисковать провизию у гражданских.
— Ну если нужно, то нужно, — пожал я плечами. — Мы хотели без этого, враг сам нас вынудил. Могли вообще же без провизии плыть и только за счёт паразитирования выживать. Но мы изначально хотели поступить благородно. Мироздание на нашей стороне. Так что даю добро.
И я знал, о чём говорил. Мы приплыли сюда не как захватчики, а как освободители в первую очередь. Поэтому и было принято решение к каждому транспортному флоту прикрепить несколько кораблей с провизией.
Но вообще… высадка прошла не совсем идеально. Каждый легион потерял до двух сотен человек в море. Кого-то удалось спасти, кто-то под тяжестью брони ушёл на дно. Незавидная участь. Но по большей части все наши воины встали плечом к плечу тут. Даже часть корабельных команд командирами кораблей была выделена в качестве охранения и сил закрепления. Всё же как-то удерживать занятые рубежи надо будет.
Но пока было несколько свободных мгновений, окинул взглядом остров. Палиас без проблем высадился на своём берегу, сейчас уже развивал наступление, идя навстречу другим силам. Восточный клин тоже быстро был вбит, они подошли к острову раньше нас, из-за чего и развивали наступление весьма стремительно, враг не успел кинуть туда достаточно сил. Мы только высаживались и закреплялись, всё же основной флот был брошен именно на нас. На западе силы только-только подходили, но там не было такой концентрации мощи, как у нас, так что высадка началась без особых проблем. Разведывательные силы уже начали распыляться по острову, совершая первые диверсии.
В общем, пока всё шло успешно. Не без огрехов, с допустимыми потерями, от которых всё равно щемило сердце, но шло. И это главное. Но то, что сейчас… лишь затишье перед невероятно сильной бурей. Я видел, как магические потоки тянулись к городу, как они там начинали искажаться под воздействием проклятой магии.
— Враг что-то замышляет, — нахмурился я, а потом спросил у Алкида: — Сколько ещё высаживаться?
— Примерно час, — ответил тот так же мысленно через некоторое время. — Берег маленько забит кораблями. Морские волки, если честно, клянутся Посейдоном, что никогда такого количества различных кораблей не видели.
— То ли ещё будет, — на моём лице расцвела улыбка, а потом я рявкнул: — Приготовиться! По фронту противник! До тысячи человек!
— Хоу! — было мне ответом, и тут же весь строй ощетинился оружием.
Глава 24
Несколько раз противник кидался на нас в безрассудную атаку, несколько раз нам удавалось его отбить. Даже возникла идея, что так можно перемолоть как можно больше сил противника, но тут же эта идея отпала по одной простой причине. Пока мы тут стоим, враг спокойно может открыть портал в иномирье и оттуда призвать такие орды тварей, с которыми мы просто не сможем справиться никак. Поэтому пришлось продвигаться спустя пять часов после начала высадки.
Тем временем началась, вполне успешно, высадка на востоке острова. Противник особо не оказывал на флангах сопротивление, предпочитая стягивать силы к столице этого острова. И зря. Наши силы, если закрепятся, то продолжат наступать уже вглубь острова, с его краёв к центру. И это будет подписанием смертного приговора для культистов.
Хотя вполне возможно, что они его уже себе подписали, просто ищут способ нанести нам как можно больший вред. Ну как всегда в политике — ни себе, ни людям.
На западе же острова всё было предельно легко. Войска вклинивания спокойно просочились на всю глубину, заняли оборону, а к ним стали подходить передовые отряды Палиаса. А это значит, что запад зачищен, особого сопротивления там нет. Ну и соответственно, нам вскоре с той стороны следует ожидать подкрепления.
