Для того чтобы удобнее контролировать обстановку, так же установили лагерь на южной стороне. По аналогии с этим укрепления возвели среди холмов. И это позволило нам лучше контролировать ситуацию на острове. Так что вторые сутки ознаменовались нашим полным успехом, практически обошлось без потерь. У врага же ситуация уже была критическая.
На третьи сутки, как и планировалось, с запада к нам подошли силы Палиаса. Этого белобрысого товарища я был крайне рад видеть. И, главное, весь такой чистый, ухоженный, сразу было видно, что со своей магией старался поддерживать себя в порядке. Наши же воины были в грязи и злы. Помыться не всем времени хватало, да и негде. Так, умывались по возможности, но не более.
Зато это позволило разгрузить наших воинов, распределить силы, дать отдохнуть несколько часов, чтобы продолжить наступление на восток. Мы решили, что стоит идти навстречу группировке, которая продвигалась с востока. Там враг в принципе изначально понастроил множество укреплений, которые с наскока взять было проблематично.
Так что, начав охватывать столицу острова с юга, мы начали продвигаться на восток, устремившись в тыл противнику. Основное войско врага тоже обогнули, чтобы не провоцировать на атаку, но продолжали наблюдение. Мою сотню, как и меня, понятное дело, не задействовали в охвате, а оставили тут всё на тот же случай. Слишком уж сильно командование переживало, что это действительно какая-то слишком хитрая ловушка, которую игнорировать мы не могли. А ещё это буквально заставило оставить один Легион возле города.
Вместе с этим началась подготовка к штурму. С воды наши корабли начали обстрел инфраструктуры города. Били в основном по явно военным целям, выносили стены возле берега, чтобы там мы могли проскочить, уничтожали вышки, сносили склады, которые выделялись. Спасибо опять гарпиям, которые всё отчётливо видели и смогли определить, что куда направляется. А уже, по их сведениям, с моря наносились редкие, но точечные удары. Урон за одну такую атаку был не слишком существенный, но за сутки некая критическая масса могла накопиться.
По итогу к концу третьих суток, которые для меня прошли в ожидании, мы взяли под контроль весь остров, за исключением столицы и прилегающих к ней полей. Назревало генеральное сражение, так что в ночи начались финальные перестановки. Выдвигались на разведанные и хорошо природно защищенные позиции осадные орудия самые разные. Собирались требушеты, которые уже начинали обстрел города.
«Войско» мы намеренно игнорировали, проверяя реакцию противника.
— Ударят, — спорил один тысячник с другим.
— Да не ударят, это же просто беженцы переодетые, — хмыкнул второй.
— Да я говорю тебе, ударят, — всё так же настаивал первый.
— Да если и ударят, то что с того? Они уже четвёртые сутки так стоят. И их больше не становится. Меньше — да. Разбегаются. Возможно, из-за проблем с командованием они вообще ничего сделать не могут.
— А ну, тихо! — рыкнул на них Легат. — Мы тут не шутить собрались, а выработать план штурма города!
А город по факту был не самым малым. Да, каменные стены были не везде — где-то наспех возведённые деревянные, но внутри они были засыпаны камнем, так что в их прочности сомнений не было. Поджечь можно было, но это также будет преградой и для нас, хоть и временной.
Но в любом случае, пока мы спорили, наши воины продолжали обстреливать стены города, вышки, некоторые здания, где прятались войска врага. Да, точность оставляла желать лучшего, очень много обычных зданий страдало из-за этого. Но это война. И не мы её начали. Культ сам проник сначала в Афины, руками афинян попытался уничтожить Спарту, а потом трусливо сбежал сюда. Плюс, сколько они создали внутренних врагов у нас, что их до сих пор выявляют и казнят? Да много. И их будет ещё больше в будущем.
— Всё равно всё должно начаться с уничтожения этих войск, — подвёл итог Легат Первого Легиона. — Как ни крути, но оставлять их в поле — самоубийство. Но, чтобы при этом враг не предпринял никаких действий, в бой придётся вступить всем полубогам сразу. Причём по всей линии боевого соприкосновения. И не как боевым единицам, а как узконаправленным разведчикам.
— Следить за магией? — уточнил Алкид, которого это немного раздражало.
— Именно, — кивнул Легат. — Только вы видите, если что-то в этом плане происходит. Никто другой не сможет предупредить нас, что враг готовит магическую атаку.
— Ненавижу… — прорычал сын Ареса тихо, но всё равно все услышали его.
— Иногда приходится менять профиль, господин Алкид, — максимально вежливо проговорил Легат. — Вместе с этим с флангов ударят Третий и Пятый Легионы, они отсекут эту группу войск. Второй, Четвёртый и Шестой будут штурмовать город с трёх точек. Сейчас уже в паре мест, судя по докладам, стены разрушены, будем пытаться пробиться там.
Ещё несколько обговоренных нюансов, после чего мы разошлись по своим местам. Возле меня не будет никаких полубогов. Даже Ника отправится штурмовать город, чтобы поддерживать бойцов своим именем и видом. Ну и магией, конечно, хотя в таких баталиях она не особо решает. Тысячи и тысячи жертв с обеих сторон гарантированы. Но нужно подготовиться всем. Снарядиться, проверить каждую мелочь, чтобы она не подвела во время генерального сражения. Все понимали важность.
Я же с Легендами встал буквально во главе войска, которое пойдёт в генеральное сражение с «полевым» войском культа. И что интересно, они тоже начали выстраиваться. Строились для сражения в окружении, что правильно с их стороны. Лучники внутри, пехота снаружи. Вот только это им не поможет.
— Братья! — усилил я голос магией. — Сегодня я буду немногословен! Но скажу одно точно! То, что происходит сейчас, определит, что будет завтра, что будет через десять лет, что будет через сто лет! От исхода битвы зависит то, будут ли жить ваши жёны, дети, сёстры, родители! От вашего мастерства и умения зависит, наступит ли завтра вообще! Готовьтесь ко всему! Культ коварен! И он точно пойдёт на многое, чтобы победить. Готовьтесь к тому, что самые ужасные твари могут вступить в бой! Готовьтесь к тому, что враг может уничтожить всех своих людей, лишь бы нанести нам как можно больший вред! Готовьтесь и не бойтесь! Все, кто сегодня падёт, обязательно попадут в Элизиум! За жизнь! За будущее! За Элладу! Хоу!
— Хо-о-о-о-о-о-оу! — прокатилось по всем войскам.
И мы двинулись вперёд. Направились в передовые лагеря, где бойцы смогут отдохнуть в последний раз перед битвой, практически возле самого города. Охранение самое серьезное. Но без подтягивания всех сил в бой вступать — смертельно опасно. Плюс… разведку никто не отменял, некоторые тысячи выступят вперед, чтобы поддерживать напряженность в рядах войска культа. Возьмем их измором. Или спровоцируем. Тринадцать тысяч против семи тут. И ещё больше против города. Это будет просто грандиозно!
Интерлюдия
— Командир! — доносилось откуда-то спереди. — Командир! Там какие-то всполохи впереди! Культисты хотят использовать огненную магию.
Бойцы тут же начали крутить головами, вытягиваться в полный рост, чтобы хоть краем глаза из-за строя понять, о чём именно идёт речь. Но жёсткий приказ сотника, который шёл где-то среди строя, осадил всех, заставив держать строй как положено. Ибо от действий одного зависела жизнь сразу нескольких вокруг. Слаженность должна присутствовать всегда и везде.
— Что слышно от гарпий? — а вот это, неожиданно для бойцов, оказался голос тысячника, который тоже шёл где-то среди обычных легионеров.
— Ничего! — всё тот же десятник отвечал ему, и примерно то же самое ответили с других концов строя. — Они не могут по какой-то причине близко подлететь к вражескому строю!
Волна волнения прошлась по строю бойцов, ибо мало что могло остановить этих неистовых воительниц, но тут же вновь командиры взяли всё в свои руки и приказами, небольшими речами успокоили своих подчинённых. Приказ Императора был ясен: уничтожить войско культистов, чтобы закончить освобождение последнего острова в этом огромном архипелаге. И все верили в его слова, что от этого действительно зависит будущее всего мира.
