— За будущее без скверны! — хором отозвались собравшиеся.
Я улыбнулся. Ещё один большой шаг к излечению этого мира был только что сделан..
Глава 19
Когда главная часть переговоров завершилась и мы обменялись рукопожатиями с каждой из ведьм, Лавиния вдруг повернулась к Анпу с любопытным блеском в глазах.
— Прошу прощения, но я не могу сдержать своего интереса, — произнесла она, изучая шакалоголового. — Ваши методы работы с энергетическими линиями… они кардинально отличаются от наших подходов, не так ли?
Анпу медленно кивнул, и я заметил, как его глаза загорелись. Я уже успел заметить, что звероголовые очень гордятся своими древними знаниями.
— Ваша раса использует в основном внешние проводники и кристаллические усилители, — ответил он. — Мы же предпочитаем… более интимное взаимодействие с самими линиями силы.
Корнелия наклонилась вперёд, не скрывая заинтересованности:
— А можно ли… можно ли нам изучить эти техники? Я имею в виду, если это не секретные знания вашего народа.
Флавия кивнула, поддерживая подругу:
— Согласитесь, кто вообще откажется от новых знаний? От новых способов взаимодействия с магией? Это же бесценная возможность расширить свои горизонты!
Валерия тихо добавила:
— Мы готовы предложить взаимный обмен. Наши техники создания артефактов тоже могли бы быть вам полезны.
Я улыбнулся. Это в полной мере показывало ещё одну характерную черту клана Сципионов, который порождал не только безумных психопаток, таких как Регина, но и просто любопытных исследовательниц, которые больше всего стремятся к познанию и готовы учиться у кого угодно, если это сулит им новые возможности.
Любознательность и стремление к знаниям были у них в крови. Именно поэтому многие из них и становятся лучшими артефакторами мира. Ведьмы никогда не считают себя достаточно умными, чтобы прекратить учиться.
Анпу обменялся взглядами с другими звероголовыми, и я увидел, как по их лицам пробежала тень давних воспоминаний. Наконец он ответил:
— Теперь, когда мы с вами занимаемся одним делом, было бы глупо утаивать знания, которые могут сделать эту работу проще. Однако, мы никогда не обучали другие народы, так что прошу отнестись с пониманием, если наши объяснения не будут для вас абсолютно ясны. Так что не стесняйтесь задавать вопросы.
Он посмотрел на меня, словно прося разрешения, и я кивнул.
— Если вы действительно заинтересованы в изучении дополнительных методов, для вас проведут несколько демонстраций.
— О, это было бы чудесно! — воскликнула Корнелия, и её глаза буквально засветились от восторга.
Лавиния, более сдержанная, но не менее заинтересованная, повернулась к песчаным элементалям, которые всё это время тихо стояли вдоль стен зала.
— А эти создания… — произнесла она с благоговением в голосе. — Честно говоря, мы никогда не видели магических существ в таком количестве в одном месте. Мы даже не думали, что в наше время их сохранилось так много.
Я хмыкнул. Это они ещё сфинксов не видели. Представляю их восторг. Уверен, что сама Регина не особенно афишировала то, что владеет столь редкими существами. И не из страха, разумеется. Кого ей было бояться? Скорее из жадности и вредности. Просто, чтобы другие ведьмы тоже не начали активно искать мифических существ, убедившись в их существовании.
Ну а сфинксы сейчас, узнав, что к пирамиде направляются не только лишённая сил Регина, но и четыре ведьмы клана Сципион, это помимо Октавии, которой они доверяли, наши мудрые союзники решили временно убраться подальше.
Поводом назвали что-то вроде патрулирования дальних границ пустыни, но я прекрасно понимал истинную причину.
Они просто хотели избежать встречи с представительницами клана их бывшей хозяйки. И учитывая, что Регине когда-то удалось их ментально подчинить, такая реакция была вполне понятной.
Флавия осторожно протянула руку к ближайшему элементалю, небольшому созданию, напоминавшему смесь кота и песчаной бури. Тот позволил ей прикоснуться к своему «телу», и песчинки приятно зашуршали под её пальцами.
— Невероятно, — прошептала она. — Они такие… живые. Настоящие.
Анпу слегка улыбнулся, и это выражение, странное для шакала, было отчётливо читаемым:
— Магических существ осталось не так уж мало, как многие думают. Просто все они прячутся.
— Прячутся? — переспросила Валерия.
— Мир захватывает скверна, — объяснил звероголовый с печальной интонацией. — А магическим существам для жизни необходима чистая энергия. Именно такая, которая течёт по энергетическим линиям. Когда эти линии загрязняются или их перекрывают, создания вынуждены уходить всё глубже в пустыни, леса, горы…
Крэйвен, который до этого молчал, вдруг оживился:
— Подождите! То есть, продвигая нашу технологию с зарядными станциями, мы поможем не только людям, но и магическим существам?
— Именно так, — кивнул Анпу. — Станции будут очищать и усиливать природные линии силы. Магические создания смогут вновь расселиться по миру, а не прятаться в труднодоступных местах.
Корнелия всплеснула руками:
— Какая прекрасная побочная выгода! Я всегда мечтала познакомиться поближе с настоящими магическими существами!
Флавия отнеслась к этому более скептически:
— Но не будет ли это… опасно? Некоторые из таких созданий могут быть весьма агрессивными.
— Не более опасно, чем текущая ситуация со скверной, — ответил я. — К тому же большинство магических существ всё равно предпочитают держаться от людей подальше. Но когда проблема очагов будет решена, многие из них станут гораздо более дружелюбными.
Лавиния, которая всё это время внимательно изучала песчаных элементалей, повернулась к Анпу:
— А можно ли… можно ли мне попробовать наладить контакт с одним из них?
Анпу задумался, он прекрасно знал, что Сципион — опасные менталистки, однако всё-таки вскоре что-то прошептал на своём языке одному из элементалей. Тот медленно подплыл к ведьме, оставляя за собой тонкую дорожку песка.
— Только очень осторожно, — предупредил звероголовый. — И не пытайтесь его контролировать. Элементали это чувствуют и реагируют… болезненно.
Лавиния кивнула и закрыла глаза, концентрируясь. Через несколько секунд её лицо озарилось удивлённой улыбкой.
— Он такой… древний, — прошептала она. — возможно, он старше даже Великих Князей.
Валерия завистливо вздохнула:
— Жаль, что мой дар не позволяет мне сделать то же самое.
Меня не удивили эти слова. Даже среди Сципион ментальный дар проявляется по-разному. Кто-то способен подчинять, другие читать мысли, а кто-то просто умеет манипулировать чужим настроением и желаниями.
— Зато вы лучше всех из нас умеете работать с энергетическими потоками, — утешила её Корнелия. — Уверена, вы быстрее нас освоите методы Кемети.
Анпу поднял руку, привлекая внимание:
— Если вы действительно заинтересованы в изучении наших техник и общении с магическими существами, я мог бы провести для вас небольшую экскурсию по пирамиде. Показать, как мы здесь обосновались и как элементали помогали нам всё это обустроить.
Глаза ведьм загорелись от любопытства.
— Это было бы чудесно! — воскликнула Флавия.
— Но только если это не доставит неудобств, — быстро добавила Лавиния.
Анпу улыбнулся и первым делом привёл всех в небольшой зал по соседству, где ведьмам впервые показали рабочие прототипы зарядных станций.
А когда они отвлеклись на изучение артефактов, о которых теперь рассказывал Крэйвен, Октавия тихо подошла к Анпу и приглушённым голосом спросила:
— Ты точно уверен, что всё в порядке? Если ты не хочешь, то не обязан делиться такими подробностями с кланом Регины, которая вас поработила.
Анпу внимательно посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула благодарность за заботу.
— Если мы всегда будем смотреть в прошлое, у нашего народа не будет будущего, — ответил он философски. — Регина повержена. Кемети больше не боятся. К тому же, раз Максимилиан Рихтер, который нас спас, привёл этих девушек сюда как гостей, и ты тоже здесь, значит им можно доверять хотя бы настолько, чтобы нормально общаться без излишних предосторожностей.
