"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Калинин Алексей

Словно почуяв неладное, тут же явился Тайгер, укоризненно взглянул на бардак, скорчил страдальческую мину и произнес:

— С виду приличные люди, а ведете себя... Нехорошо.

Но получив от меня денежную компенсацию понесенных гостиницей убытков, он сразу заулыбался и не замедлил поинтересоваться:

— Сколько еще вы у нас пробудете?

— Сегодня уезжаем.

— Жаль. Но если вам снова понадобится уютный гостиничный номер, вы знаете наш адрес, — с безупречной вежливостью напомнил портье и нежно провел пальцами по нагрудному карману рубашки, куда пару минут назад отправились денежные купюры.

Путь нам предстоял неблизкий и непростой, а потому следовало запастись всем необходимым. В том числе сменить одежду. Ну сколько же, в самом деле, можно щеголять в спортивных костюмах? В ближайшем торговом центре яприобрел себе камуфляжные штаны, армейские ботинки на тракторной подошве, безрукавку и темно-зеленый бомбер. Циклоп и Фидель последовали моему примеру. Профи долго присматривалась к красивой черной юбке, но, поразмыслив, выбрала то же, что и мы, только вместо ботинок взяла высокие белые кроссовки. В итоге мы стали похожи на банду уличных хулиганов, не хватало только татуировок да велосипедных цепей и деревянных бит в руках. Зато Помилку Профи приодела, как куколку: белое платье в красную крапинку, носочки и блестящие сандалики. Красота! Прикупили также пару ноутбуков, мобилы, еду, воду и рюкзаки, в которые и запихали все имеющиеся пожитки.

Звездолет «Дзета-Йота-Эпсилон» оказался той еще развалиной. Казалось, он целиком стоит из ржавчины, сварочных швов и всевозможных заклепок. Смотреть на эту посудину без слез было невозможно.

— Выглядит ужасающе, — озвучил актуальное ощущение Циклоп.

— Сердцем чую, будем лететь целую вечность, — дополнил Фидель.

— Если это ведро с болтами не развалится по пути, — невесело подытожил я.

И только Профи пребывала в приподнятом настроении: улыбалась, играла с Помилкой в прятки и шутила.

— Нормальная машина, — заявила она. — И не на таких летали! Эту тачку бы да в хорошие руки — цены б ей не было!

— Да от нее за версту несет опасностью!

— Ой, да брось ты.

Как потом выяснилось, я оказался прав: звездолет «Дзета-Йота-Эпсилон» был судном контрабандистов, в трюмах которого перевозилась наркота и другая запрещенка.

Пассажиров было немного. Кроме нас, еще человек десять. Скорее всего, у всех них имелись проблемы с законом. Вопреки предупреждениям Норико, мы все-таки пронесли на борт оружие, тщательно спрятав четыре бластера в чудо-кресле. Удивительно, но на контроле никто ничего не заподозрил.

Каждому из нас полагалась отдельная просторная каюта. Мне, Фиделю и Циклопу — одноместные, а Профи с Помилкой — двухместные. Также на борту было несколько гипотермических капсул, где любой желающий мог за дополнительную плату провести полет в анабиозе. Как только Фидель услышал, что в пути мы пробудем несколько недель, он сразу же запросился в капсулу.

— Не люблю долгие путешествия, — сказал он, и мне пришлось раскошелиться на пятьсот кредов.

Через день после того, как ее стошнило в седьмой раз, компанию Фиделю составила и Профи, всю жизнь страдавшая космической болезнью. Она долго прощалась с Помилкой, категорически не желавшей отправляться в анабиоз, и давала мне наставления: как ухаживать за малой, чем кормить, во что одевать...

— Ты думаешь, я с дитем не управлюсь? — возмутился я.

— Думаю.

Моим контраргументам она явно не поверила, но спорить не стала. На словесные перебранки просто уже не было сил.

После того, как Профи залегла в спячку, я собрал свои шмотки и перебрался в ее двухместную каюту.

Почему мы с Циклопом остались бодрствовать? Ответ прост. «Дзета-Йота-Эпсилон» был, наверное, самым медлительным звездолетом во всей Системе, и выпавшее свободное время мы решили провести с пользой.

Мутант горел желанием поближе познакомиться с нашей культурой. Вооружившись ноутбуком, он заперся у себя в каюте и с головой погрузился в Энергонет. Читал, смотрел, слушал. Встречались мы только в столовке за обедом и завтраком, ужинать он не выходил. Кстати сказать, столовка оказалась приличной: пища была съедобной, а вода чистой.

Я же намеривался прокачать навыки общения с Помилкой. Побыть, так сказать, в шкуре отца. А еще твердо решил написать роман «Девочка из шара». Просмотрев несколько десятков роликов о литературном ремесле, я пришел к выводу, что в писательстве нет никаких правил. Так, один литературный блогер утверждал, что сперва нужно разработать подробный план романа. Другой говорил, что следует составить анкету на каждого из персонажей. Кто-то заявлял, что работать над книгой нужно каждый день, а кто-то — что нужно ждать вдохновения. А один престарелый автор, грустный и разочаровавшийся в жизни человек, сказал коротко: «Если можете не писать — не пишите».

«Буду фигачить как на душу ляжет», — решил я.

Сначала дело никак не ладилось. Казалось бы, у меня уже была готовая история, но она все никак не хотела складываться в предложения и абзацы. Но в какой-то момент меня как прорвало. Весьма быстро я набросал первый черновик. Двадцать две главы. К концу работы кофе буквально капал у меня из носа, а перед глазами постоянно скакали буквы и знаки препинания. Начинался мой роман с наших приключений на Сиротке, а заканчивался уже на секретной базе. Последняя глава обрывалась на самом интересном месте: в тот момент, когда ко мне зашел Пятеркин. Это был задел на сиквел. Или, как еще говорят, клиффхэнгер.

Кто не писал, тот не знает, какое же это счастье, поставить финальную точку в своем произведении. Ни с чем не сравнимое чувство!

Этот момент навсегда останется в моей памяти. Было ранее утро. Я работал как проклятый, почти не спал. Глаза слипались, болели пальцы, а в голове стоял странный гул. Но я был счастлив. Внутри все ликовало и радость распирала грудь.

Я сохранил файл, выключил ноутбук и стал будить Помилку. Надо было идти на завтрак.

С малой мы ладили. Вопреки скепсису Профи, я успешно справлялся с обязанностями молодого папы. Но тут больше заслуги Помилки, чем моей. Она оказалась просто идеальным ребенком — послушная, спокойная, не капризная. Чудо, а не девочка!

Каждое утро мы с Помилкой шли в столовую, далее наступало время уроков. Мы вместе читали азбуку, смотрели развивающие программы. Иногда меня подменяла Нора — нянька, воспитатель и телохранитель в одном лице. Помилка не любила учебу, а у меня напрочь отсутствовали навыки воспитателя. Тем не менее, ее словарный запас стал существенно богаче. Говорила она по-прежнему неохотно, и я очень радовался, когда малая мурлыкала незатейливые фразочки вроде: «Хочу пить» или «Пойдем гулять».

Я пытался заинтересовать ее компьютерными играми, подсовывал прикольные видео, мультфильмы, но Помилка осталась равнодушной ко всей этой чепухе, предпочитая прятки, догонялки и прочие жмурки. Еще она обожала возиться с резиновым утенком Кряки, вероломно похищенным у Пятеркина. По-хорошему, ей бы не помешало общество сверстников, но таковых на звездолете не наблюдалось.

Большинство пассажиров предпочли залечь в гипотермические капсулы. Кроме нас, бодрствовать остались только двое: плешивый мужик в потертом вельветовом костюме и готического вида девушка с кольцом в носу. Лысоватый был необщительным, а вот с готкой удалось познакомиться.

Звали ее Кора Лавлейс и одевалась она во все черное. Черная юбка, достающая до пят, черный же балахон с черепом, черный лак на ногтях и такого же цвета ботинки. За спиной у нее болтался рюкзачок в виде розового гробика, на крышке которого была вышита летучая мышь со светящимися глазами. Лицом Кора напоминала сельскую простушку с маленькими колючими глазками и носом-картошкой. В отличие от большинства готов, она не перебарщивала с косметикой, лишь красила ресницы и подводила брови.

В младших классах я был знаком с одним готом по имени Марик Кадар. Это был мрачного вида паренек с непропорционально большой головой. Он тоже одевался во все черное, носил на шее собачий ошейник и слушал мрачный, практический замогильный рок. Школьники побивались Марика, как боятся всего непонятного. Насколько я помню, у него даже клички не было. Кстати, происходил он из самой обычной семьи: батя трудился сантехником, а матушка мыла полы в нашей школе. Ходили слухи, что Марик любит потусоваться на кладбище и где-то раздобыл настоящий человеческий скелет, который стоит у него дома рядом с кроватью. Спустя много лет я встретил его на Церере. Он потолстел и отпустил длинную бородищу. Голову Марика украшал полинялый полосатый берет, а на носу поблескивали очки в металлической оправе. За спиной мольберт и матерчатая сумка, откуда выглядывали кисти и подрамник с натянутым холстом. Он сразу узнал меня, и мы немного поболтали. Марик рассказал, что стал художником, пишет картины в стиле наив и абстракция. Дела у него идут не важно и поэтому он иногда подрабатывает курьером. Неделю назад Марик подал заявку на получение гранта, чтобы улучшить свою финансовую ситуацию и свободно работать над проектом мечты — монументальным плотном «Новая Герника или аномалии и извращения отвратительного доктора Тюльпа». Затем он перешел от слов к делу и предложил купить его новую картину под названием «Сад земных наслаждений или червивый пасынок». Это было как нельзя кстати. В то время я изображал из себя художника и скупал у уличных мазил их работы, выдавая за свои. Благодаря этой лжи я закадрил уйму богатых дамочек, в том числе и Норико. Так что я, не раздумывая, купил мазню Марика. Там был изображен сидящий на стуле мужчина, а за его спиной распускались пухлые кровавые розы. Картина выглядела так, словно ее нарисовал ребенок. Короче, современное искусство во всей красе.