Внутри было почти три десятка работников. Гоблины в жилетках, пара цвергов за пультами и несколько людей с гарнитурами. Команда Фота разрослась. Полночь на дворе — а они сидят и монтируют, перекидываясь файлами. Тихая рабочая суета. Как в круглосуточном колл-центре.
Из знакомых лиц — только оператор из берлинских трущоб. Худой, длинноволосый, вечно что-то жующий. Сидел в углу, ковырялся в камере.
Заходить не хотелось. Двадцать пять пар глаз, половина из которых наверняка при телефонах с камерами. Весь смысл тихого похода за жратвой накрывается медным тазом. Даже если снимать никто не станет, то вниманием я точно буду обеспечен.
Пришлось отступать назад.
— Великий, — негромко скрипнул кобольд. — Я могу открыть прежний вход. Провизия и напитки хранятся именно там.
Рановато я сделал о нём настолько позитивные выводы. Или он ловко притворяется и сейчас просто косит под тупого, чтобы ввести меня в заблуждение. Интересная теория, кстати. Много бы объяснила.
— Так открывай, — вздохнул я. — Посмотрим, что там.
Тот загремел связкой ключей. Лязгнул замок.
Старая аппаратная. Та самая. Часть техники ещё на месте — пара погасших мониторов на стене, мотки кабелей в углу. Разобранный серверный шкаф у дальней стены. Пыльно. Тускло. Работает только один светильник из четырёх.
А вон на том стуле сидел Гоша, когда мы впервые смотрели тестовую трансляцию с Грохом. Прошло всего ничего времени, а кажется как будто это целую вечность назад было.
Тогда нас тут было не так уж и много. Арина хохотала так, что у неё слёзы текли. Гоша ржал на полу. Сорк бубнил что-то про страховку. А Грох на экране танцевал посреди столовой, размахивая руками и притопывая, как припадочный бизон.
Хорошие были времена. Хотя они и сейчас вроде ничего. Ну или…
Стоп. Что? Это Арина там за столом сидит? Или у меня галлюцинации из-за голодания начались?
Реально она. За ноутом. Волосы собраны в хвост. Лицо подсвечено экраном — голубоватый свет на коже, тени под глазами. Она что-то читала, быстро листая страницы. Или монтировала. А может правила тексты. Хрен его знает, чем именно она занимается в полночь посреди заброшенной аппаратной. Надеюсь, не отчёт для Тайного Приказа составляет. Или там фанфик эротический про меня пишет. Честно говоря, даже не знаю, что хуже.
Что бы там ни было — занята плотно. Даже на открывшуюся дверь внимания не обратила.
Я постоял секунду. Потом сделал шаг вперёд. Ещё один. Арина подняла глаза.
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Двухсоткилограммовый дарг в дверном проёме и блондинка за ноутбуком. Полночь, заброшенная аппаратная, один работающий светильник. Такая себе ситуация. То ли заорёт сейчас, то ли за пистолет схватится.
— Что ты тут… — начал я.
— Какого хрена ты… — заговорила блонда.
Замолчав, мы посмотрели друг на друга. С ожиданием. Опять заговорили. Снова одновременно. Точно так же синхронно нахмурились. А потом я всё-таки доказал, что мы не внутри матрицы — заржал первым.
Правда, Арина тоже засмеялась почти в тот же самый момент. Однако на секунду отстала.
Отсмеявшись, я указал пальцем на ящик у стены. Крышка откинута. Внутри — банки пива. Много. Холодные — запотевшие стенки поблёскивали в тусклом свете.
Арина проследила за моим жестом. Посмотрела на пиво. Потом на меня. Брови тут же поехали вверх. Медленно. С выражением, которое читалось без слов. «Ты вообще нормальный, бухать перед завтрашним боем?».
Я снова пожал плечами и ткнул пальцем во второй ящик. Рядом. Из которого пахло едой.
Выражение лица у Арины по-прежнему не сильно тянуло на одобрительное. Скорее — «я тебя вижу, но пока не решила, радоваться мне или нет». Впрочем, когда я вытащил из ящика банку пива и пластиковый контейнер с жареными сардельками, она не возразила. Даже бровью не повела.
Я уселся за стол напротив. Щёлкнул крышкой контейнера. Запах жареного мяса ударил в нос с такой силой, что желудок едва не запел. Сардельки были ещё тёплыми. Чудо какое-то.
— Серьёзно? — подала голос Арина. — Ты мне даже банку не принёс? Я тут что, на голодном стриме?
Я посмотрел на неё. На своё пиво. Снова на неё.
— Так ты взглядом только что чуть дыру в моей черепушке не прожгла, — заметил я, вставая. — Где тут логика?
— Так это ж про твоё бухло перед файтом, — она подтянула к себе контейнер с сардельками. — А не про меня.
Я вернулся к ящику, вытянул ещё одну банку и принёс ей. Дёрнул колечко… Протянул.
Арина взяла. Приподняла смотря на меня. Ну что — поднял свою. Стукнулись алюминием.
Я свою опустошил полностью. Прям то, что было нужно. Да и для моего веса всё равно ерунда.
Арина сделала небольшой глоток. Аккуратный такой. Отставила банку. Потом взяла сардельку и откусила кусочек.
Я тем временем закинул в рот целую. Прожевал за три секунды. Взял вторую.
Когда-нибудь видели, как кто-нибудь ест рядом с даргом? Я вот посмотрел, когда мы реалити-шоу снимать начали. Со стороны, выглядит как если бы рядом с бульдозером поставили велосипед и предложили обоим сдвинуть с места двухтонную глыбу камня.
— А это вообще нормальная практика у даргов? — Арина покосилась на мою уже пустую банку. — Бухать перед дуэлью?
— Так я не бухаю, — я потянулся за второй банкой. Щёлкнул. Отхлебнул. — Вот этот ящик допью, и всё. Считай, даже не начинал.
— Ящик, — повторила она, глядя на два десятка банок. — Ну да, действительно. Минимальный урон. Респект за сдержанность.
Я хмыкнул. Сардельки были хороши. С чесноком и какими-то местными специями, от которых пощипывало язык. Не знаю, где их достали снабженцы, но надо будет потом сказать — пусть закупают ещё. И побольше.
Арина молча отпила ещё глоток. Поставила банку на стол. Покрутила. Пальцами побарабанила по жестянке.
— Чё как завтра по таймингу? — она подняла на меня глаза. — За сколько раундов ты его вынесешь? Бараз же лагнутый, да? Старый, медленный, без апдейтов. Сразу заваншотишь или поиграешь?
Не понял. Это она сейчас за меня переживает, получается? Голос вроде лёгкий и спокойный. Но вот смотрит, как люди, которые хотят услышать «всё будет нормально». Заранее боясь услышать что-то другое.
— Смотря каким будет похмелье, — сказал я и откусил ещё сардельку. — И захочется ли мне поболтать с ним о жизни.
Ну да — ответ я сформулировал далеко не идеально. Однако и вопрос застал немного врасплох.
Интересоваться повторно она не стала. Посидела секунд двадцать, сверля меня взглядом. А потом подняла свою банку и мы снова чуть ударили металлом о металл.
Я допил вторую. Блонда, к моему удивлению, залпом осушила свою первую. Поставив её на стол, выдохнула. Подвинула в мою сторону. Пристально глянула мне в глаза.
Честно — я аж напрягся на момент, не понимая чего она хочет. Потом дошло — продолжения банкета. Причём, видимо открытие банки именно моим пальцем, было критически важным условием.
Молча достав из ящика ещё две банки, поставил на стол. Открыл одну и подвинул к ней. Арина подтянула её к себе пальцами. Откинулась на спинку стула. Иллюзионистка чуть поплыла. И то ли дело было в том, что мы никогда не пили вдвоём, то ли в долгом отсутствии секса, но это состояние ей шло. Эдакая плавность появилась в движениях. Глаза заблестели. Поза стала расслабленной.
— Слушай, — Арина прищурилась, — а как тебе вообще в голову прилетело — собрать этот рейд? Гоблины и кобольды в одном отряде. Это ж как два гильд-сервера, которые всю жизнь друг друга рейдили, а потом их кинуло в одно пати. И они такие — без проблем, играем. А сверху ваще дарг в роли рейд-лидера. Которого обе стороны по лору должны люто хейтить.
Я на момент задумался. Не потому что ответ был слишком сложен. Скорее наоборот — он выглядел до абсурдного прозаично.
— Так исторически сложилось, — сказал я и отхлебнул пива.
Арина прищурилась. Повертела банку в пальцах. Взглянула на меня
— «Исторически сложилось»? — Арина чуть не поперхнулась пивом. — Серьёзно? Это твой лор? Это всё, что написано в энциклопедии твоего персонажа?
