Террасы. Каменные уступы, уходящие вверх широкими полукругами. Два каскада. Один слева, другой правее, ступенчатые, с водой, что текла по отполированным желобам и собиралась внизу в бассейны. Самые настоящие. С голубоватой подсветкой, от которой вода казалась жидким стеклом.
Ещё зелень. Кто-то высадил растения на каждой террасе — низкие кусты, вьюнки, и какую-то хреновину с широкими листьями, которую я раньше под землёй точно не видел. Искусственное освещение заливало сверху тёплым жёлтым.
Самое невероятное — под потолком. Платформа. Подвешенная на толстых цепях. Натуральный подвесной сад. Свисающие побеги, переплетённые стебли, какие-то молодые деревья. Вон там вообще цветы вроде. Как они её так захреначили? Времени ведь прошло всего ничего.
Я стоял и моргал. Водил взглядом из стороны в сторону. Рот закрыть не получалось.
Дарг. Двести с лишним кило зубов и мускулов. Стоит с открытым ртом посреди подземного города и пялится на бассейн с подсветкой. Картинка, достойная обложки.
— Это… — Арина опустила телефон, забыв что снимает. — Вы это и правда построили?
— Восстановили, — поправил Тосип сдержанно. — Технологии даргов оказались куда смелее, чем мы ожидали. И куда более приспособлены для применения под землёй.
— По видео⁈ — глаза у Гоши сейчас были абсолютно изумлёнными. — По старому видосу вот это вот всё отгрохали⁈
— По видео и обрывкам текста, — вклинился один из даргов. — Малой много чего нашёл. Здорово помогло.
На последних словах он кивнул в сторону Пикса. И то правда — я же сам поручал ему помочь с поиском данных. А гоблин выходит, параллельно с работой над планом оживления сушёной башки с золотым зубом, ещё и этим занимался. Двужильный ушастик.
Фрос молча стоял рядом. Руки скрещены на груди. На лице — выражение, которое я бы описал как тихое торжество. Ледокол привёл корабль в порт и теперь спокойно смотрит на причал. Хотя последний ещё достроить нужно, конечно.
Игнат уже метался из стороны в сторону, смотря на террасы и сжимая в руках всё ту же коробочку.
— Мне нужно подняться! — он посмотрел на Тосипа. — Оценить как живые растения ведут себя в местах концентрации силы. Ты тут главный? Прикажи пропустить!
Цверг кашлянул. Покосился на меня. Арина вырубила трансляцию. А Гоша, поймав мой взгляд, сгрёб инженера за шиворот и затащил за спины стоящих поблизости орчанок.
— Неплохо, — протянула Тогра, рассматривая подвесную террасу. — Почти как на видео.
— Неплохо⁈ — Айша распахнула глаза. — Тогра, они это за пару дней сделали!
— Ну так и я о том же, — её подруга скрестила руки под грудью, не желая признавать неправоту. — Главное, чтобы не навернулось всё.
Вообще — по глазам вижу, что её тоже зацепило. Как и всех, кто уезжал вместе со мной. Это оставшиеся наблюдали процесс в пошаговом и постепенном режиме. Мы обнаружили перед собой всё сразу. Даже Арина — блонда пусть и мониторила показатели шоу, но саму трансляцию давно не смотрела. На это банально не было времени.
— А эт чё? — Гоша ткнул пальцем куда-то в стену. — Народное даргское творчество?
Хм. Ведь и правда — там что-то есть.
Гравировки. Вырезанные прямо в камне. Длинная полоса рельефа, от пола до уровня груди, тянулась вдоль всей стены террасы. Я подошёл ближе, ожидая увидеть классику. Древние битвы. Легендарных цвергских мастеров за наковальнями. Или даргские охоты.
Вместо этого я увидел две фигуры, которые тащили каменный блок. Рядом — цверга с инструментами. Чуть дальше — орки у костра. Ещё дальше — камера на треноге и фигурка, похожая на гоблина.
Я прищурился. Повёл взглядом дальше. Кью. Кто-то вырезал мою косулю — легко узнаваемую, потому как внизу было изображено её имя. Чтобы точно никто не перепутал.
— Это мы? — машинально поинтересовался я, хотя ответ и так был понятен.
Фрос подошёл. Встал рядом. Секунду помолчал, глядя на стену.
— Решили не рисовать чужое прошлое, — сказал он. — Хватит. Рисуем своё настоящее.
Я провёл пальцами по каменной поверхности. Линии были грубоватые и свежие. А картинки знакомые. Узнаваемые. Вот дарг с мечом — слишком большой для окружающих фигур. Это явно я.
Что-то шевельнулось на периферии зрения. Я повернул голову.
В стороне стояла тонкая фигурка. Тёмные волосы, руки в карманах и бледный вид. Кьярра. Которая устремилась прочь сразу, как поняла, что её заметили.
Не, я всё понимаю. Боязнь открытых пространств, как и любая иная фобия — совсем не предмет для шуток. Что-то подобное почти у каждого есть. Ржать тут не над чем.
С другой стороны — я и не ржал. И вообще — отправил её назад, как только представилась возможность. С хрена ли ей теперь от меня бегать и обиженную изображать? Я может потрахаться хочу в конце концов, перед схваткой. Чтобы о бое думать, а не про голые женские жопы.
Так. Ладно. Чё-то меня снова не в ту сторону понесло. Совсем. Террасы и подвесной сад — это прекрасно. Однако завтра меня ждёт бой. К которому было бы неплохо подготовиться. Например поболтать с Варнесом. Уверен — у него найдётся интересных предложений. По крайней мере, я на это надеюсь.
В итоге — спустя пару минут я их всё же покинул. Похвалил Фроса и Тосипа за работу, что было абсолютно заслуженно. Дал Арине пару указаний по поводу подготовки к завтрашней трансляции. Сказал Гоше не трогать бассейн. Естественно услышав в ответ настоящую бурю возмущения. Проигнорировал. И свалил на седьмой уровень, куда перед самым своим отъездом перенёс свою комнату.
Завтра — бой. Мечи и астрал. До смерти. С даргом, который на голову выше, тяжелее и точно опытнее в ближнем бою. Единственное преимущество, которое у меня есть — Варнес.
Так что вместо того, чтобы торчать у каскадов и изображать восхищённого туриста, я рухнул на кроват, сжал медальон в кулаке и закрыл глаза.
Пространство внутри медальона не изменилось. Бесконечная каменная равнина. Низкое серое небо. И старый седой дарг, который сидел на валуне.
— Явился, — констатировал Варнес, не поднимая головы.
— Завтра бой, — сказал я.
— А то я не в курсе, — он даже не шевельнулся. — Ты очень громко думаешь.
Потренировались. Если это можно так назвать. Скорее я банально вспомнил все боевые печати, о которых он говорил. Атакующие — те, что формируют астральный импульс. Блокирующие — которые гасят чужой удар. Попробовал в деле каждую. Некоторые даже запомнил.
Что? Думаете, стоило отнестись серьёзнее? Так я, сука, сама серьёзность сейчас! Шутка что ли — моя жизнь на кону. Просто вы сами попытайтесь в памяти полторы сотни узоров запомнить. Сложных, если что. Которых вам показывали может по разу в жизни. Ни хрена ж не выйдет. Тут нужна фотографическая память. Или имплант, который всё фиксирует и записывает на жёсткий диск. А оттуда инфа прямо в мозг подгружается. Жаль мне такой использовать нельзя — даже одиночный крохотный имплант может спалить мои навыки по работе с астралом.
Варнес наблюдал. Поправлял. Пару раз рявкнул: «Криво! Ещё раз!» Однажды даже похвалил. В общем — пытался приободрить, как мог. Лучший мотивационный тренер в моей жизни.
А потом сел обратно на свой валун и сказал то, чего я, если честно, не ожидал.
— Теперь заново, — и спокойствие такое на морде лица, тотальное. — Начинай с первой. Но уже без подсказок.
Я уставился на него. Как же супер-оружие? У меня поединок завтра, если что. Обычно героям всегда вручают убер-хреновину. С которой они выходят и разделывают врага. Раз-два и в мясо. Ну поиздеваются разве что только.
В особо отбитых книгах, поединки вовсе были с женщинами. Обязательно какие-нибудь принцессы. Которых в процессе раздевали догола, срывая одежду и демонстрируя всё публике. Что самое безумное — после такого они потом ещё и вешались на героя, вместо того, чтобы всей душой ненавидеть его со всей семьёй и желать им лютой, чудовищной смерти.
— Соберись, — поморщился мой славный учитель. — Ты знаешь больше, чем используешь. Сколько печатей ты использовал в боях? Вообще, как часто ты их применяешь? Напомни-ка?
