– Я всех выгнал, чтобы обезопасить вашего стража. Все-таки я божество, а божества защищают смертных.
– Ох… – Люциан вспомнил, что Кай ему об этом рассказывал. – С появлением заклинателей у вас появилось столько хлопот. Я искренне извиняюсь и благодарю вас за помощь.
– Не стоит. – Хаски водрузил украшения на стоящую в коридоре тумбу, предварительно подвинув к краю высокую вазу с цветами. – Владыка Луны относится к тому типу людей, которым желает помочь даже владыка тьмы. Вы проявляете уважение не только к представителям своего вида или богам, но и к демонам, а за доброту всегда платите. Вы милосердны и терпеливы, никого не осуждаете до выяснения всех причин – таких людей мало, поэтому я всецело хочу сберечь вас и ваших друзей в том числе. – Слова Хаски звучали искренне, а пока он говорил, его губы украшала улыбка.
Люциан не нашел слов в ответ на неприкрытую лесть и просто улыбнулся.
Хаски развернулся и, поманив его за собой, зашагал по светлому коридору, вдоль которого стояли вазы с белыми пионами, источающими насыщенный аромат.
– Обычно Эриас сидит в комнате отдыха для гостей или размахивает мечами на заднем дворе, – поведал Хаски, раздвигая бамбуковую дверь. – Сегодня, к счастью, оружием не машет. – Он приглашающим жестом указал пройти в просторную комнату.
Устроившись на светло-зеленой софе, Эриас читал письмо.
Люциан сразу перенаправил духовную силу в глаза, чтобы рассмотреть ауру друга и примерно оценить состояние его тела. Он оказался в полном здравии, а значит, тут не страдал.
Эриас не сразу поднял взгляд, но когда сделал это, его лицо вытянулось от удивления.
– Люций?! – Он вскочил на ноги.
– Я решил порадовать тебя и пригласил к нам владыку Луны. Ты меня похвалишь? – залепетал Хаски, закрыв собой Люциана.
Бросив взгляд через плечо Бога Обмана, Люций заметил, что лицо друга сразу окаменело, поглотив все ранее проявленные эмоции. Было видно, что головой Эриас понимал необходимость выказать благодарность, но сердцем противился этому.
– Спасибо, – сухо выдавил он, сдерживая зубовный скрежет. – Бог Обмана может оставить нас ненадолго?
Люциан опешил. Просить хозяина покинуть собственную комнату после того, как он вошел? Да где такое видано?
– Я не могу оставить вас, – елейно протянул Хаски. – Но сделаю это, потому что мне нужно найти кого-то, кто подаст нам ужин.
С этими словами он отошел в сторону.
Люциан снова оторопел от беззаботности бессмертного создания, которого потеснили в родном жилище.
«Что за отношения у них сложились, пока меня не было?» – искренне недоумевал он. Люциан и представить не мог, чтобы он командовал Хаски. Лично ему всегда хотелось говорить с ним осторожно и вежливо, о лишнем не спрашивать и не спорить – все-таки он невероятно сильное и древнее божество, к которому нужно проявлять уважение.
Когда Хаски покинул комнату, Эриас приблизился, закрыл дверь, а потом обернулся на замершего Люциана и шепотом прошипел:
– Почему ты пришел с ним?
Люциан замялся и не сразу ответил:
– Мы гуляли.
– Гуляли? – Эриас подошел ближе и внимательно всмотрелся ему в глаза. – Я же предупреждал не доверять ему.
– Я помню. – Люциан отступил на шаг. – Со мной все в порядке. Хаски не желает зла, он привел меня, чтобы мы с тобой свиделись.
Эриас нахмурился. Он явно не поверил в его оправдание.
Люциан, если честно, считал его подозрительность излишней. За все время Хаски не пытался ему навредить и помогал каждый раз, когда его просили. Пусть он был Богом Обмана и оставался себе на уме, Люциан не думал, что его можно заподозрить в недобром. Как-никак, даже Кай позволял им общаться.
– Успокойся, – ответил он, похлопав друга по плечу. – Бог Обмана дал нам время, так что не стоит тратить его впустую. Ответь мне, Абрам и Сетх провели ритуал по призыву владыки демонов?
Эриас покосился на ладонь на плече, а потом втянул носом воздух, видимо, пытаясь найти внутренний покой, и ответил:
– Да. Провели. – Он протянул Люциану письмо. – Ничего не вышло. Абрам и Сетх проделали это дважды, но отклика не последовало. Возможно, владыка тьмы соврал тебе насчет имени нашего врага или ошибся.
– Кай не врал, – отрезал Люциан и, развернув письмо, пробежал взглядом по строкам.
Эриас хмыкнул и пояснил:
– Абрам и Сетх спрашивают, когда мы вернемся. Они ведут переписку с кланом, все советники в гневе из-за твоего отсутствия.
– Через два дня мы уедем. – Люциан свернул письмо, достал из поясного мешочка огненный талисман и уничтожил бумагу в голубом пламени, не оставив ни кучки пепла. – Но перед этим нужно вырвать из лап демоницы одурманенного смертного и вернуть в Лиссуа.
– Лиссуа? Деревня в наших землях?
– Да. Мы заезжали туда, когда делали крюк после похода в Валар. Одна девушка рассказала о своем пропавшем женихе, сообщила, что тот уехал в Асдэм и не вернулся. Я сомневался, что он может быть здесь, пока случайно не встретил. Нужно вернуть его в мир живых.
– Хорошо-о, – неуверенно протянул Эриас, уперев руки в бока. – И как мы это сделаем? Что скажет твой дружок-демон? Люди в Асдэме вроде корма, невыгодно выкидывать еду.
– Мы уже обговорили это. Он поможет освободить смертного от влияния демона, но выводить его из города придется нам самим.
– Вырубим и вынесем, – быстро ответил Эриас, предположив, что человек будет сопротивляться.
Люциан кивнул.
– Сделаем это в последний день, чтобы не оставлять ночевать за стенами.
– Как скажешь. – Эриас кивнул и спросил: – Что насчет Асдэма? Абрам и Сетх еще не сообщали в клан точные координаты, но ты ведь понимаешь, что эти сведения нужны каждому заклинателю? Станем ли мы давать их?
– Нет. Асдэм останется тайной. Хотя здесь живут толпы демонов и находятся мириады вещей, которые не должны попасть в руки людей, город не представляет опасности для мира живых, пока тут правит владыка тьмы.
– Ты правда так доверяешь ему? – Эриас прищурил глаза. – Думаешь, он настолько святой?
– Он совсем не святой, – без обиняков сказал Люциан. – Но он не станет вредить миру живых, как и его демоны. Если бы он хотел это сделать, то открыл бы ворота и выпустил всех, кто здесь заперт.
Эриас замолчал, задумавшись над правотой чужих слов. С одной стороны, звучало логично: у владыки тьмы было много лет, чтобы повергнуть мир в хаос, но он ничего не предпринял, а с другой стороны – он ведь был владыкой тьмы. Разве можно ему верить?
– Хмпф… ладно. Спорить с тобой – все равно что пытаться оросить пустыню. Поступай, как считаешь нужным. Успокаивает только одно: ты, может, и добрый, но точно не наивный.
«Ну спасибо», – подумал Люциан, даже не изменившись в лице.
Некоторое время Эриас молчал, а потом сложил руки на груди и посмотрел так, что Люциану показалось, будто сейчас ему на голову что-то рухнет.
– С тобой ничего не случалось на днях? – бдительно спросил страж.
– Что ты имеешь в виду? – не растерялся Люций.
– Письмо от Абрама и Сетха пришло два дня назад, я сразу хотел отправиться к тебе, но Хаски не пустил. Не то чтобы он постоянно обеспечивает свободный проход, но в тот раз его аргументы звучали лживо.
– Даже не знаю, что ответить, – протянул Люциан. Он не любил врать, особенно доверенным лицам, а потому затянул с ответом, что-то задумчиво мыча.
Его спасло возвращение Бога Обмана.
Люциан даже подумал, что тот подслушивал и намеренно выжидал, когда потребуется помощь, – уж слишком удачно его появление совпало с чужой нуждой.
– Ужин подадут через пять минут, останемся в гостевой или пройдем в трапезную? – с порога спросил Хаски, успевший полностью сменить наряд. Он был облачен в темно-коричневые штаны, подпоясанные на талии, и обвешан новехонькими украшениями с головы до ног. Даже на щиколотке позвякивал какой-то браслет.
– В трапезную, – даже не взглянув на божество, ответил Эриас, а затем развернулся к выходу и потянул Люциана за рукав, как маленького.
