— Семь тысяч… Восемь… Девять… Десять… Одиннадцать! Макс, Демидов вернул тебе в десять раз больше!
«Хорошо, что ты не стал считать потенциальную упущенную прибыль, — мысленно улыбнулся я, — которую мы могли бы получить, оставив жемчужину себе».
— Ой, да кому ты заливаешь, — закатил глаза дракончик. — Ты же у нас весь такой правильный, идёшь дорогой Чести! Повезло Демидову, что вчера вы заключили союз!
«Думаешь, не заключи мы союз, я бы оставил жемчужину себе?».
— Уверен на все сто, — кивнул Виш. — Ты хоть и благородный, но не дурак.
И вновь фамильяр оказался прав. Если бы не договор, я бы с чистой совестью оставил жемчужину себе.
— Спасибо, Макс, — Демидов протянул мне руку, и с удовольствием её пожал. — Не многие бы на твоём месте поступили так, как ты.
— Мы же союзники, Никита Акинфиевич.
— Я распоряжусь приготовить сундук изумрудов и рубинов. Первые являются хорошими заготовками для целительских артефактов. Вторые — для огненных.
— Разве на Урале добывают рубины? — я так удивился, что даже забыл поблагодарить князя.
— Мало, но добывают, — подтвердил князь. — Даже не знаю, как тебя ещё отблагодарить… Разве что… Есть у меня два булатных меча. Как думаешь, примет Анна и её суженный такой подарок?
— Он как будто её знает, — поморщился Виш. — Хотя не удивлюсь! Кстати, это во многом объясняет сдержанную реакцию Демидова. Одно дело, когда твой дом разносит какая-то там парочка, и совершенно другое, если это Анна Кабалеро, Рыцарь-Инквизитор и Тёмная Мать!
Предположение Виша имело смысл, и я едва заметно кивнул. Я бы на месте Демидова первым дело озаботился установлением личности Анны и Василия.
Поэтому неудивительно, что он в курсе, кто такая Анна.
— Булатные мечи? — покивал я, делая вид, что разбираюсь в теме. — Что-то слышал.
— Древние клинки, очень древние, — князь с ходу раскусил, что я в первый раз столкнулся с булатом. — Целиком отлиты из булата. У них нет дополнительных усилений, к ним невозможно привязать стихию, но зато их невозможно сломать или затупить.
— Здорово.
— А ещё булат, — Демидову не составило труда уловить прозвучавший в моём голосе скепсис, — идеальный проводник.
— Класс.
— Ты не понял, Макс, — Виш хлопнул лапой себе по лбу. — Булатный клинок с лёгкостью проводит любую магию. Любую, понимаешь? И не разрушается при этом!
— Кхм, — нахмурился Демидов. — Ты, верно, не понимаешь… А впрочем, неважно. Анна оценит.
— Спасибо, Никита Акинфиевич, — улыбнулся я. — Вы уж не обессудьте. Я в мечах не особо разбираюсь, но более, чем уверен, что ерунду Вы не подарите.
— Это уж точно, — Демидов снисходительно покачал головой. — Если ты не против, я сам вручу им клинки.
— На завтраке? — усмехнулся я.
— А то! — хохотнул князь. — В той же самой обедне!
С чувством юмора у Демидова всё оказалось отлично, и в течение всего завтрака мы любовались алыми ушами Анны и вчерашним фингалом Василия. Учитывая, что Ликвидатор мог похвастаться повышенной регенерацией, можно только гадать, с какой силой ему вчера прилетело…
Ну и, конечно же, стоило отдать должное слугам Демидова — в обеденной зале ничего не напоминало о вчерашнем побоище.
Один лишь фон Штерн никак не мог понять, почему Анна с Василием упорно делают вид, что не ничего такого не произошло, а мы с Демидовым то и дело обмениваемся понимающими улыбками.
Пожалуй, это был лучший завтрак в моей жизни!
К чести Василия и Анны, они с достоинством держали себя в течение всего приёма пищи, а когда подали чай, Демидов презентовал им булатные клинки.
И вот тогда-то я и понял, что такое искренняя радость Воина!
Что Анна, что Василий, оба вцепились в свои клинки и сидели с ними чуть ли не в обнимку. А потом и вовсе сбежали в зал для медитаций.
Этот момент я сначала не понял, но Виш посвятил меня, что любой мало-мальски опытный Воин владеет ритуалом привязки клинка. И чем дольше будет первая медитация, тем сильнее окажется привязка.
Обычно Воины не утруждали себя привязкой меча — смысл тратить столько сил и времени на клинок, который рано или поздно сломается? Привязывали поистине уникальные артефакты или такие реликвии, как булатные мечи.
Оказалось, что та же самая Анна меняет клинок раз в месяц — какой бы качественной ни была сталь, она разрушалась под воздействием магии. И чем больше Силы проходило через меч, тем быстрее он отправлялся на переплавку.
Несокрушимые булатные клинки, которые к тому же с лёгкостью пропускали через себя магию, оказались поистине царским подарком!
Вот только эта привязка портила мне все планы…
В итоге я решил не дожидаться Василия и Анну и отправиться в Чащобу.
Князь, выказывая расположение, лично проводил нас к портальной стеле и заверил меня, что отправит Никанора и ещё одного металлумия вместе с Василием и Анной. А с ними и обещанные сундуки с изумрудами и рубинами.
Не остался без подарков и фон Штерн.
Ему Демидов вручил щегольские очки с затемнёнными стёклами, чтобы скрыть свечение ярко-жёлтых глаз полудемона.
Ну а мою душу приятно грели одиннадцать тысяч золотых и две успешные сделки.
В общем, впервые за долгое время, на мне не висела уйма срочных и неотложных дел, и с предвкушением планировал долгожданную экспедицию в Чащобу.
Распрощавшись с князем и удостоверившись, что фон Штерн готов последовать за мной, я только было открыл рот, чтобы сказать смотрителю портала пункт назначения, как мне в висок впилась раскалённая спица боли.
А следом в мозг ввинтилась испуганная мысль Новиковой.
— Макс! У меня форс-мажор! Ты мне очень нужен!
— Твою ж… — беззлобно ругнулся я, потирая виски. — Ландер!
— Что? — тут же откликнулся форточник.
— У нас корректировка в планах. Нужно по-быстрому заскочить в одно местечко. Ты, как? Со мной или к Ленчи?
Фон Штерн немного промолчал и криво усмехнулся.
— С тобой, конечно. Но только по-быстрому.
Я с благодарностью кивнул другу и посмотрел на смотрителя.
— Будьте добры, портал до Копенгагена, пожалуйста.
Глава 18
До Копенгагена пришлось добираться… с пересадками.
Уж не знаю, каковы были причины такой странной, на мой взгляд, настройки, но факт оставался фактом — мы с фон Штерном оказывались в соседнем городе, оплачивали очередной прыжок и прыгали дальше.
Если, конечно, не было очереди.
В итоге путь до столицы Дании занял целых полчаса!
С точки зрения жителя двадцать первого века — шикарный результат, с точки зрения магического мира с портальной сетью — голимый беспредел.
Благо Мария, получив моё сообщение, выслала за нами карету, а Камнев, которого я выдернул с важного совещания, взял с собой посылку от Поля. Я планировал лично заскочить к алхимику за зельями, но грязная игра канцлера внесла в мои планы серьёзные коррективы.
Оставался последний штришок — решить вопрос с европейскими покупателями, и можно со спокойной совестью отправляться в Чащобу.
Уж не знаю, что Мария пообещала вознице или чем пригрозила, но гнал он словно пилот Формулы один. Трясло несмотря на рессоры так, что клацали зубы! И всё же, несмотря на столь экстремальную доставку, я умудрился переодеться прямо в карете.
Костюм, к слову, мне передал всё тот же возница — создавалось ощущение, что Мария предусмотрела всё. И моё внезапное появление, и внешний вид, и даже приглашение.
Золотой конверт выглядел очень солидно, и единственным его недостатком было количество приглашённых. Увы, но входной билет в тусовку европейской богемы был лишь на одну персону.
Сама вечеринка проходила в шикарном дворце, который ничем не уступал королевскому, ну а дежурившие на подъездах к особняку одарённые внушали почтение своими насыщенными аурами.
Отдельного упоминания заслуживал небольшой парк и… лес. И это практически в центре города! В общем, по моим прикидкам приём устраивал кто-то очень важный и, конечно же, богатый.
