Кратегус мрачно смотрел на него во время этой пламенной речи, а потом вдруг хлопнул ладонями по коленям и встал.
- Пусть будет так, рыцарь. Ты сам назвал цену. Этот мир погибнет. Но без Книги Творения. Ею я займусь позже. Когда мне никто не будет мешать, - он улыбнулся холодной, жутковатой улыбкой. – Мой ультиматум: сегодня до полуночи пять человек должны собраться в нефе церкви Святого Креста. Вы двое, - он ткнул пальцем в нас с Эльвером, - друид и его чокнутая дочь ведьма… и ты, мой славный предок Дэвид МакЛарен. Я сам явлюсь туда и приведу Жреца. Расклад будет полным. И ты, сэр Дэвид, откроешь мне тайник, где спрятал Книгу Творения, - он взглянул в сузившиеся ледяные глаза старшего брата. – Ведь это ты постиг цель её создания и, устрашившись той опасности, что она несёт, скрыл её от мира. Достойный поступок, который был учтён при твоём не таком уж, выходит, случайном освобождении. Если вы сделаете это, я пощажу этот жалкий мир и всех копошащихся в нём людишек. И даже, может быть, вас самих. Если нет, то я нашлю самые страшные, самые мучительные и самые смертельные болезни на жителей этого города, на всех, от мала до велика, включая мужчин, женщин, стариков, детей, их кошек, собак, лошадей, ослов и прочую живность. Оставлю только крыс для пожирания трупов. К утру этот город будет мёртв, а те, кто выживут благодаря своей божественной, - он взглянул на меня, - или дьявольской, - на Дэвида, - сущности, познают такие муки, среди которых пожалеют, что вообще явились на свет. И я вырву у тебя твою тайну, храмовник, даже если мне придётся терзать тебя тысячи лет. У меня есть время и здесь мне никто не помешает.
С этими словами он развернулся и исчез.
77
- Здорово, - пробормотала я, прервав явно затянувшееся молчание. – По крайней мере, теперь ясно, что доверять ему нельзя.
Кийя нервно хохотнула.
- Блефует? - уточнил Эльвер, с надеждой взглянув на меня.
Я отрицательно покачала головой.
- Скорее всего, нет. Если он сделал выбор, то он в отчаянии и может сделать всё, что здесь живописал.
- И что нам делать? У нас есть время до полуночи.
- Я думала о том, что можно взорвать этот чёртов подвал, но вряд ли он позволит нам это сделать.
- Хочешь сказать, что он загнал нас в угол?
- Похоже на то.
Я встала и прошлась по комнате, потом остановилась перед чёрным креслом и поддала по нему ногой. Оно покорно отъехало в сторону.
- На колёсиках, - не совсем к месту удивилась я и обернулась. – Догмы, они и в Африке догмы, но людей надо спасти.
Эльвер задумчиво посмотрел на Дэвида. Тот отрицательно покачал головой и присел на край кровати.
- Так это ты забрал и спрятал Книгу, - проговорил Хаймеш, глядя на брата.
- Я сделал то, на что ты никогда бы не решился, потому что слишком сильно любил отца и братьев, - тихо ответил Дэвид. - Если б я мог, я бы уничтожил её, Отец сильно осмелел, получив могущество, и его гордыня вознеслась до непомерных высот. Он признался мне, что подумывает о том, чтоб открыть Книгу. Он погубил бы этим всех и вся… И совершил бы святотатство, которое недоступно даже Люциферу. Я должен был помешать ему.
- Ты правильно сделал, - кивнул Хаймеш и положил ладонь на плечо брата. Тот накрыл её своей и взглянул на меня. В его глазах не было ни гордости, ни упрямства, только такая же усталость и грусть, как ещё недавно во взгляде Хаймеша. – Я не отдам ему Книгу, даже если кровь этого мира падёт на меня.
- Послушай, - подсел к нему Эльвер. – Но ведь у него до сих пор нет Кольца. Даже если он получит Книгу, он не сможет воспользоваться ею, пока не найдёт Кольцо, а мы получим отсрочку…
Я подошла к Эльверу и, в свою очередь, положила руки на его плечи. Он замолчал и опустил голову.
- Он защитник этого мира и живущих в нём людей, - объяснила я Дэвиду. – Он пытается выполнить свой долг.
Дэвид понимающе, но твёрдо взглянул на Эльвера.
- А я выполняю свой.
- Выход есть, - упрямо проговорил Эльвер. – Его не может не быть. Просто не может.
- Я его не вижу, - призналась я.
Эльвер повернул голову и взглянул на меня снизу вверх.
- Мы что, так просто сдадимся?
- Мы не были бы собой, если б так просто сдались, - пожала плечами я.
Он резко встал и направился к двери.
- Я еду в город и объявляю общий сбор. Ты со мной?
- Нет, делай, что сможешь, а я подумаю, что могу я.
Он кивнул и яростно пнул кресло, которое испуганно откатилось к противоположной стене, потом распахнул двери и вышел.
- Мы сторожим этих двоих, - проговорила Кийя и опустила руки на пол, превращаясь в шикарную львицу с изумительным колье на широкой груди. Я подумала, что нужно будет выяснить, кто её ювелир? Чёрт, нашла время…
И я тоже вышла из комнаты и спустилась в гостиную. Там, на диване, прижав к животу подушку, с обиженным видом сидела Лия.
- Я два часа проторчала на кухне и приготовила обед, - с вызовом заявила она. – И никто не идёт есть. Эльвер вылетел, как настёганный. Я что, зря там надрывалась?
- Не знаю, - пожала плечами я. – Может, кто-нибудь и поест, учитывая, что, возможно, это наш последний обед.
Она нахмурилась и недоверчиво взглянула на меня.
- С чего это?
- Наш демон признался, что сам заварил эту кашу и выдвинул ультиматум: или Дэвид в полночь в присутствии всех членов нашей печально известной экспедиции открывает тайник с Книгой Творения, или к утру город вымрет от самых ужасных болезней. Пример твоего папы и несчастной Салли показывает, на что он способен, если уж что-то задумал. Эльвер поехал объявлять общий сбор.
Лия изумлённо смотрела на меня, а потом как-то потерянно уткнулась взглядом в свою цветастую юбку. Затем быстро повернулась всем телом и посмотрела на часы на каминной полке.
- Уже час. У нас осталось одиннадцать часов. Что ты собираешься делать?
- Попробую с ним поговорить, - пожала плечами я. – Если он будет меня слушать.
Она быстро кивнула и поднялась.
- Мне нужно переодеться, а потом позвонить папе. Я быстро.
И она пошла к лестнице на второй этаж. Я проводила её взглядом до дверей комнаты, которую она облюбовала. Потом нехотя повернулась и вошла в кухню. От плиты, на которой стояли какие-то большие кастрюли, пахло чем-то удивительно вкусным. Я усилием удержала себя от того, чтоб проверить, что находится под крышками. Я была готова заняться чем угодно, лишь бы не ходить в подвал. Однако именно это от меня и требовалось. Медленно переставляя ноги, я заставила себя подойти к двери в подвал и взялась за ручку.
«Не хочу я с ним говорить!» - отчаянно пронеслось в голове, и я повернула её вниз.
Зря волновалась. Его там не было, как, впрочем, и его башни. Внизу в бледном свете старинной электрической лампочки темнели какие-то ящики, бочки и стеллажи с соломой, на которых покоились бутылки с вином. Подвал доктора Дривера снова занял своё законное место. «Струсил, - мрачно подумала я, - испугался, что я его уломаю». И вдруг почувствовала такую злость, что в этот момент я могла бы уломать кого угодно. Я была настолько зла, что мой язык готов был превратиться в змеиный и источать сладчайший яд. Я могла бы сейчас с жестокой лёгкостью погубить любую душу, даже, душу несчастного Джулиана. Но не пришлось. Моя жертва исчезла в неизвестном направлении. И чёрт с ней.
Я вернулась в гостиную и села на своё любимое место у камина. Решение проблемы пришло сразу, и было до предела простым, и, наверно, единственно верным. Странно, что я раньше не подумала об этом. Больше и думать было не о чем. Мне придётся просто взять Налорант и убить демона, упокой, Господи, душу Джулиана. И мою тоже, поскольку последующей за этим дьявольской чехарды мне долго не выдержать. Но, по крайней мере, я спасу невинных людей и жизнь моя закончится на героической и, можно сказать, благочестивой ноте.
Я сердито фыркнула и устремила тоскливый взгляд в окно, на радостно голубеющее небо. Такое же ясное, как над виллой Фарги в день его смерти. Где тебя носит, мой бесценный и далекий друг, в тот час, когда ты мне так нужен?
