78
Джексон с Эльвером и Альмером появились около восьми часов вечера, когда я заканчивала свой последний в жизни ужин, который проходил весьма торжественно в обществе двух оборотней, одной ведьмы и одного масунта. Остальные три масунта в зверином обличии добросовестно бдили тут же на коврике у камина.
Мои соратники из местного отделения «Звёздного щита» не теряли времени даром. Они посовещались и всё очень правильно решили.
- Вы должны его убить, - проговорил Джексон, присаживаясь напротив меня и заглядывая мне в глаза.
Я кивнула и пригубила бокал с вином из запасов доктора Дривера. Лия испуганно взглянула на меня.
- Спасибо за чудесный ужин, - с видом милостивой королевы улыбнулась я ей. – Могу я попросить в качестве финального аккорда чашечку твоего превосходного кофе?
Она кивнула и пошла на кухню. На ней был светлый брючный костюм и спортивные туфли. И она едва взглянула на Альмера. Как ни странно, но, не смотря на весь ужас сложившейся ситуации, сумасшедших стало меньше.
- Я тоже пришла к такому выводу, - кивнула я Джексону. – Это единственный, но вполне осуществимый вариант действий. Он сам потребовал моего присутствия, и ему тоже придётся туда явиться. И я его убью, заколю своим мечом.
- Вы думаете, что всё будет так просто? – скривился Джексон. – Полагаете, что он не предпримет мер против вас? Он же не дурак, коль дурил вас столько времени.
Я с укором взглянула на него.
- Не думала, что вы допустите столь бестактный выпад, Ларс. К тому же, мне тоже удавалось дурить его довольно долго. И я вам говорила, что эта игра когда-нибудь закончится. Что и случилось.
- Так поднапрягитесь и придумайте, как задурить его напоследок ещё раз.
- Ну, например, я могу его поцеловать, - задумчиво предложила я. Вошедшая из кухни Лия чуть не выронила поднос. – Он сомлеет по старой памяти, а я ему раз… и клинок возле бедренной кости.
- Вы шутите, надеюсь.
- Нет, просто мелко издеваюсь, - я взяла из рук Лии чашечку с кофе и вдохнула её аромат. – Божественно! Что вы предлагаете?
- В городе есть святые реликвии: часть ризы Святого Николая и щепочка от Креста Господня. Они небольшие, мы пронесём их туда и…
- Вы уверены, что они подлинные? – поинтересовалась я.
- Стопроцентной гарантии нет, но… хоть одна из двух…
- Даже если так, вы думаете, он ничего не почувствует?
- Но в общей атмосфере церкви…
- Хочу напомнить: об этом Терминаторе доподлинно известно, что он стоек к наложению креста и окроплению святой водой. Ваши реликвии только насторожат и взбесят его.
- Он ничего нам не сделает, для ритуала мы нужны живые, а не наши трупы.
- Кто вам это сказал?
Ларс опешил. Я пожала плечами.
- И какой вообще ритуал, о чём идёт речь? Может, мы – лишь необходимый антураж, а, может, для его замысла нужна кровь шести столь необычных жертв, которую он щедро разбавит своей… из пальца.
- Есть и другие варианты, - не сдавался Ларс.
- Внимаю, - кивнула я и приготовилась терпеливо слушать.
- Мы можем привлечь к участию в операции опытного экзорциста, который изгонит его. Вопрос только, как его провести туда.
- Да, и это хороший вопрос. Особенно если учесть, что демон чётко очертил круг участников этой встречи.
- Может быть, загримировать его под того, на кого он больше всего будет похож?
- Может, но учтите, что если там не окажется кого-то из названных им лиц, то условия ультиматума нами будут не выполнены, и город погибнет.
- Согласен, - вздохнул Джексон. – Риск слишком велик. Может быть вы, сэр Дэвид, сумеете как-то отвлечь демона?
Он с надеждой взглянул на старшего брата. Тот с сомнением взглянул на него, и, кажется, он сомневался не столько в разумности этого предложения, сколько в умственных способностях Джексона.
- Чем я должен отвлечь его? Пустыми разговорами, мечом или просто вцепиться клыками ему в ногу? Его может отвлечь только ключ от тайника.
- Мы можем договориться об этом. Вы производите какие-нибудь странные действия, а я создаю какую-нибудь иллюзию. Он отвлечётся и… - он вопросительно взглянул на меня.
- Что и?.. – уточнила я. – А если он вообще потребует отдать ему меч или оставить его за пределами собора? Тогда мне потребуется произнести имя меча, протянуть руку и ещё ждать с десяток секунд, пока меч вернётся ко мне. Ваша иллюзия вряд ли сможет отвлечь его от всего этого.
- А если отвлечёте его вы, Лора, а ваш меч вонзит в него кто-нибудь другой, например Эльвер.
- Для этого мне сначала придётся выдвинуть клинок и передать меч в раскрытом виде Эльверу, что потребует дополнительного времени. Мой меч не слушается других. А почему бы вам просто не бросить в него склянку с этим вашим зельем? – предложила я.
Ларс как-то смутился и бросил взгляд на Эльвера.
- Оно не действует.
- Понятно, - кивнула я, - вы уже ходили туда.
- Да, хотели предпринять некоторые приготовления.
- Все возможные, - подтвердил Эльвер. – От пентаграммы для изгнания тёмного духа до мощной взрывчатки. Но он нас там ждал. Мы потеряли двоих и едва унесли ноги. Сейчас в церковь вообще невозможно войти. Все окна и двери оказались заложены камнями, вокруг образовался ров с расплавленным металлом, а над крышей летают огромные твари с острыми зубами.
- Да, он настроен серьёзно, - вынуждена была признать я. – Что ж нам остаётся? Может, мне просто вызвать его на поединок? Хотя вряд ли в таком состоянии он склонен будет выполнять какие-то там кодексы.
- Когда вы говорите о его состоянии, меня коробит! – фыркнул Джексон. – Словно вы говорите о несчастном домашнем любимце, которого вдруг поразило бешенство.
- Вряд ли на пороге такого могущества он склонен будет выполнять какие-то кодексы, - поправилась я. – Так лучше?
- Пожалуй. Так что же может его отвлечь? Вы же знаете его лучше нас всех.
- Я знаю в основном Джулиана МакЛарена, а вот что способно поразить демона? Боюсь, что он много повидал, – я мрачно усмехнулась. – Наверно, его несколько развлекла бы драка в стане противника.
- То есть? – нахмурился Джексон.
- Я просто вспомнила, с каким удовольствием он наблюдал за вашей сварой, когда вы с Лией выбрались из волшебного зеркала. Если б Эльвер съездил вам по физиономии, а Лия вцепилась ему в волосы, он на несколько мгновений задержал бы на вас свой взгляд.
- У вас склонность к садизму, - объявил свой диагноз Джексон, но Эльвер подошёл к моему предложению со всей серьёзностью.
- Этих мгновений хватило бы для того, чтоб ты смогла убить демона?
- Всё зависит от того, насколько вы будете убедительны.
Эльвер взглянул на Джексона, и я вдруг поняла, что в его душе давно живёт одна тайная мечта. Исполнить её и спасти при этом мир? Простительная слабость. И Джексон это, по-видимому, заслужил. Тот с некоторой опаской взглянул на своего главного помощника. Решимость командира кошачьего спецназа показалась ему подозрительной.
- А, может, лучше нам всем мгновенно обрушиться на него? Каждому тем оружием, которое он имеет, - предложил он. – Мы с Лией – магическое. Сэр Дэвид и Эльвер – клыки и зубы, а вы – свой меч.
Я задумалась, подняв глаза к потолку.
- А если он будет стоять в какой-нибудь защитной пентаграмме?
Джексон зарычал.
- Почему вы всегда всё портите? У вас словно такая цель – разбить все наши доводы.
- Лора права, - поддержал меня Эльвер. – Мы должны предусмотреть всё и действовать безошибочно. Освобождая Дэвида и Хаймеша, он с успехом пользовался пентаграммами.
- С очень большим успехом, - подтвердила я.
Джексон свирепо взглянул на меня.
- Тогда едем туда прямо сейчас. Соберём всех и возьмём на приступ эту крепость!
Я кивнула с философским видом.
- Это будет смело и благородно. Мы все погибнем, и эулусы в фиолетовых плащах пропоют нашим душам погребальные гимны. Если успеют.
