– А что остальные? – принял у неё ремешок, но забрасывать оружие за спину не стал, так и оставил его в руке. Вот и не пришлось мне свои вопросы задавать.
– А они уже всё! Считай, что дошли до наших…
– Уверена?
– Конечно! Мы с ними обо всём ещё днём переговорили. Остаются все наши бабы здесь…
– А ты, значит, ещё до наших не дошла?
– Для меня ты наш! А все остальные уже чужие!
– Думаешь, со мной будет проще и легче?
– Разве в этом дело? Не хочу возвращения к прежней жизни. А как с тобой будет… Ну, кто‑то же должен тебе помогать? Хотя бы еду готовить?
– И прислуживать? – решил обострить ситуацию.
– Хотя бы и прислуживать! – с вызовом в голосе решительно ответила женщина. Наклонилась вперёд, глянула прямо в глаза. – Я тебе ещё до‑олго свой собственный долг за жизнь отдавать буду…
– Хорошо, принимается. Загружайся в бронетранспортёр.
Мотивы Лиды мне почти что понятны. Задумался, оглядел её с ног до головы. Ещё раз оглядел, но уже в обратном порядке. Буду ли я ей полностью доверять? А разве я кому‑нибудь когда‑нибудь доверял полностью? Нет… Верить, верил, а настоящее доверие ещё заслужить нужно. Так что пока принимается. Тем более, такой помощник в дороге и впрямь пригодится…
– Лида? – остановил сунувшуюся в дверной проём бронетранспортёра женщину. – А эти ребята из какого анклава? Из твоего?
– Из моего, – развернулась ко мне лицом и выпрямилась та. И почти сразу же добавила, предваряя мой следующий вопрос. – Из Тверского.
– Далековато забрались…
– Нет, тут есть дорога прямо на Тверь. Интересно другое. Как они с Ржевским анклавом сумели договориться о проходе?
– Договариваться обязательно нужно?
– Да, без договорённости никто тебя не пропустит. Тебе же рассказали о постоянных стычках между группировками?
Дождалась моего утвердительного кивка и продолжила рассказывать. Вот только мне интересно, откуда она могла знать, о чём мы с военным разговаривали? Её же в тот момент с нами не было?
– Да не смотри ты так на меня, – прервалась на мгновение и отмахнулась от моего подозрительного взгляда Лидия. – Подслушала я вас! Да вы и не скрывались. Разговаривали так громко, что весь двор каждое слово мог слышать.
– И много вас таких было, кто подслушивал?
– Много, – вздохнула женщина. – Ты дальше слушать будешь?
– Буду. Рассказывай…
Выводы из услышанного такие. На границах между анклавами хорошо укреплённые блоки. Те, с которыми мы столкнулись прежде по сравнению с этими пустяк. И в города так просто не въедешь, там целая система укреплений.
– Считай, что гражданского населения сейчас нигде нет. С оружием никто не расстаётся. Если ты не состоишь в регулярной армии, то, значит, обязательно числишься в народной милиции. А это та же армия.
– А женщины?
– Я же сказала, гражданского населения нет! Пойми ты, нет вообще. Сейчас полегче стало, границы установили между анклавами, ресурсы поделили, успокоились немного. Но всё равно всегда где‑то кто‑то воюет. Банды никуда не делись, мародёров хватает. Ну и нацики порой на приграничные территории налетают… Да мы же тебе всё это уже рассказывали!
– Рассказывать‑то рассказывали, но всё это больше на вымысел похоже. Пока сам всё это не увижу, не поверю.
– Фома ты неверующий! – припечатала меня Лида.
Вот, кстати:
– А как мне теперь к тебе обращаться? Своё настоящее имя сказать не хочешь?
– А так и называй, как называл. Нет больше той… Умерла она…
–Твоё дело. Ладно, считай, что мы с тобой договорились. Залезай внутрь.
Полюбовался крепким рельефным задом, подождал, пока она скроется в тёмном нутре железной коробки, залез следом. А как было не любоваться, когда он прямо перед моими глазами оказался?
Тут‑то и понял, что разговор с ней мне и нужен был на самом деле только по этой причине. Ради помощника. Или помощницы. Надоело мне одному скитаться, привык я за последнее время к компании.
Сонный полог… В деревне даже собаки спали. Полная тишина. Гнал всю ночь, и уже под утро показались окраины Ржева. Тут‑то мы и остановились. Всё, дальше пешком, первый укреплённый блок на дороге. Впереди уж очень много засветок, а встревать в очередные разборки с местными военными как‑то не очень хочется.
Почему я в эту сторону поехал? Ну‑у… Мало ли, что мне рассказывали? Лучше самому один раз увидеть, чем сто раз услышать. Может, не всё здесь настолько мрачно?
Глава 14
В глухие дебри забираться не стали, поехали по главной дороге в сторону Ржева, нагло и ни от кого не скрываясь. Если всё, что я услышал о противостоянии анклавов не вымысел, то вряд ли Ржевский будет сотрудничать с Тверским анклавом в поисках меня. Думаю, что тверичи продолжат поиски скрытно, без лишней огласки и без привлечения сторонних активов.
А в том, что они будут меня искать, я не сомневался. Вояки ясно дали понять о своей заинтересованности в моём сотрудничестве.
Да какое, к чертям, сотрудничество! Ни о чём похожем и речи не шло! Никто ничего мне предлагать не собирался. Решили взять «на арапа»!
Уверен, поддайся я им, согласись добровольно отправиться в Тверь, дальше всё пошло бы по очень плохому сценарию. Очень! Плохому не для меня, а для них, само собой.
А дальше было бы ещё хуже. Действующая на данный момент власть в Твери одномоментно закончилась бы, что повлекло бы за собой очередной передел всего. И собственности в том числе, и земель. Тут не только Ржевский, тут все соседние анклавы не преминули бы отхватить от соседа кусок побольше. И крови пролилось бы при этом немало…
Так что, по большому счёту, я не за свою свободу и независимость сейчас борюсь, а за спокойствие и благополучие огромного уцелевшего региона… Да они меня пожизненно благодарить должны за подобную заботу!
Что же касается меня самого и моей безопасности… Нет в этом мире такой ниточки, за которую меня можно подёргать, и нет таких цепей, которые смогли бы меня удержать. Но со всеми своими запредельными для этого мира способностями я смертен. И, что самое поганое, внезапно смертен.
Я хоть свою защиту и не снимаю никогда и даже ночью с ней не расстаюсь, но проверять на собственной шкуре её способность удержать выпущенную снайпером пулю крупного калибра не хочу. Нет у меня даже намёка на подобное идиотское желание. А уж если таких пуль будет несколько, то… А кроме пуль можно ещё много чего придумать…
В то, что в случае отказа сотрудничать меня просто‑напросто отпустят на все четыре стороны, я не верю. Совсем. Одно только предположение о моём возможном сотрудничестве с кем‑то ещё автоматически подписывает мне смертный приговор. Да я бы и сам на их месте поступил точно так же…
Так какой из всего этого можно сделать вывод? Главный – искать меня будут по‑тихому, стараясь не привлекать к поискам лишнего внимания!
Так что молчим, смотрим по сторонам и делаем выводы – стоит ли вообще оставаться на этих землях. Не на этих вот в частности, на которых я сейчас нахожусь, а на землях вообще… Может, проще и лучше для меня будет действительно вернуться назад? Доделать незаконченную работу на захваченной врагом Псковщине и…
А что дальше? Подмять освобождённые территории под себя? Большого труда это не составит. А потом что? Рулить новообразовавшимся анклавом это точно огромный труд. Если руководить им, конечно, не для личной пользы, а для блага людей…
Аж скривился от такой мысли. Для блага людей… Чушь какая! Людям сколько добра ни делай, всё равно мало кто оценит.
Так что нет, не нужен мне никакой анклав под моим руководством. Брать на себя добровольно кучу тяжких обязанностей и хлопот за благополучие совершенно посторонних людей нет никакого желания. Да вдобавок ещё и воевать придётся постоянно со своими же! Без этого точно не обойдётся, как меня все рассказчики уверяли. В этом они все были единодушны.
Вот такие мысли всю дорогу крутились в моей голове и не давали покоя…
