Ясно, что сейчас легионер отчитывается, возможно, самому Приору, что нашел меня — плевать.
Бегу не к радиоактивным развалинам, а к черной машине-жуку хаоситов. Если они долбанут меня деформой, только спасибо им скажу. Перевоплощусь, и тогда, даже если меня убьют, Приор никогда не увидит мой труп.
Тянет гарью, разрушенный город окружен биомеханизмами, похожими на полупрозрачные восточные туфли с закрученными носами. Они едва заметно вибрируют, внутри зарождаются сполохи, пульсируют, перекатываются мерцающими волнами. Наполняясь сиянием, биомеханизмы начинают дрожать, а набравшись мощи, выплескивают на черные здания потоки смертельного сиренево-голубого света.
К той части развалин, где укрывались мои друзья, тоже подлетает «туфля», но надеюсь, они уже далеко.
Хаоситы больше не огрызаются. Приор зачищает неугодных людей, тех, кто хоть как-то соприкасался с Антой и мог знать ее тайну.
Гарью тянет сильнее, и я уже сомневаюсь в правильности своего плана натравить хаоситов на легионеров. Выбегаю на выжженную поляну радиусом метров сто, и мои опасения подтверждаются: натравливать некого. В эпицентре выжженного пространства замерла неподвижная машина-жук, на периферии дымятся обугленные стволы деревьев и тела хаоситов, а ближе к эпицентру — лишь пепел.
Перевожу взгляд на черное накренившееся здание, которое легионеры заливают прозрачным пламенем, оборачиваюсь и с удивлением отмечаю, что преследовавшие меня цепные псы Приора затаились в лесу, сюда почему-то не идут.
Вряд ли я их так сильно напугал. Верчу головой в поисках подвоха и вскоре замечаю его: два биомеханизма, расстреливающих черный наполовину разрушенный небоскреб, поворачиваются и направляются ко мне. И пока я решаю, что делать, в десятке метрах над головой материализуется еще один флаер — плоский, непрозрачный, белый, расписанный магическими скриптами, как…
Кардиган Приора. Или мне кажется, или я на самом деле чувствую давящее присутствие лидера Сената?
Бежать? Далеко я не убегу. Если сражаться, силы неравны: все равно что с пистолетом на танк… И хрен с ним, живым не сдамся!
Разжигаю Ядро, бросаю в его пламя злость и азарт, и оно вспыхивает ярче, его свет слепит, ему тесно в груди. В хранилище у меня шестьдесят единиц деформы. Беру сорок и направляю прямо в Ядро, надеясь, что произойдет детонация и взрыв. Что будет со мной — неважно. Главное — уничтожить Приора.
Деформа достигает пылающего Ядра, растекается по его поверхности. Чувствую себя костром, в который плеснули бензином. Ослепительная вспышка — колоссальный выброс энергии — и на миг перестаю чувствовать и осознавать себя.
Воин! Ты открыл боевой прием Воспламенение!
Использование возможно 1 раз в 180 минут.
Открываю глаза и вижу мир будто бы в негативе: объятый черный пламенем флаер Приора, попавший в радиус Воспламенения, темная сфера защитного поля и человеческий силуэт внутри. Закрываю глаза, чтоб зрение восстановилось, и включается прогноз боя. Мои шансы — 0,05 %. Это значит, что Приор не сдох при том, что биомеханизм, на котором он сюда телепортнулся, разрушен!
Создаю Купол силы из пяти единиц деформы, че-ронг мне недоступен, потому что я исчерпал ресурс Ядра в ноль. Зрение восстанавливается, и пылающий биомеханизм приобретает обычный вид: просто висящий в воздухе сгусток пламени, внутри которого вспыхивают и исчезают разноцветные иероглифы скриптов. Огонь гаснет как по щелчку, облачко дыма рассеивается, и метрах в пятнадцати от меня, скрестив руки на груди, в воздухе стоит Приор!
Остановившиеся было биомеханизмы продолжают движение ко мне. Приор шевелит губами — что-то говорит в переговорное устройство, а потом в упор смотрит на меня.
— Все кончено, — слышу в голове его мысли. — Где остальные? Если сдашься, они останутся жить. Иначе…
Перевожу взгляд с него на приближающиеся флаеры, которые зальют тут все плазмой, а с них — на тушу невредимой машины-жука, до которой метров десять. И в голову приходит идея: а что если завести ее и плюнуть в Приора деформой? Чем черт не шутит: вдруг машина опознает во мне своего и впустит? Режим исследования поможет справиться с управлением…
— Где девушка-воин? — звучит в голове.
Мысленно отвечаю, что Вики больше нет, и, срываясь с места, посылаю Приора в пешее эротическое путешествие. Восемь шагов-прыжком, кувырок, перекат — и я с другой стороны машины возле гигантских шипастых гусениц. Я сошел с ума: больше всего меня волнует, понял ли Приор, куда именно я его послал.
В брюхе механизма — распахнутый люк, залазаю туда и понимаю, что машина мертва и неподвижна, на полу валяются трупы хаоситов, погибших от перегрева, энергия деформы, которая питала ее, полностью исчезла. Сейчас прилетят флаеры легионеров, зальют все плазмой и поджарят меня заживо.
Не знаю зачем, задраиваю люк и погружаюсь в темноту. Я загнал себя в ловушку, но спас друзей. От понимания, что этому бренному телу осталось недолго жить, обрушиваются мысли: сожаление о несделанном, боль от потери друзей, осознание, что все было зря…
Возвожу огромный забор, не впускающий их. В абсолютной темноте вздрагиваю от голоса Приора, звучащего в голове — он, видимо, разговаривает со мной с помощью какого-то артефакта.
— Насчет девушки ты, похоже, не соврал.
Температура начинает подниматься — флаеры льют плазму, обшивка машины, которая должна стать моим крематорием, греется. А еще греется в своем слоте Разрушитель, он будто бы зовет, просит взять его. Ощупью безошибочно нахожу артефакт, и Канон выдает слепящий текст:
Разрушитель Небес и Миров, каноническая структура высшего порядка, возможно присутствие изначальных энергий.
При длительном использовании разрушает тело носителя. Носитель приобретает иную форму существования.
Активировать Разрушитель Небес и Миров?
Я ничего не теряю. Что так, что этак меня ждет иная форма существования. Разрушитель дает призрачную надежду, но больше даже — радость, что я не сдохну, Приор не найдет мое тело и будет ловить призрак всю жизнь. Прежде чем активировать арт, мысленно говорю Приору, что ухожу, и он отзывается:
— Разве что на тот свет.
Мысленно соглашаюсь на активацию, и клубок черных ниток в моих руках оживает.
Активация артефакта Разрушитель Небес и Миров началась.
Глава 27. Разрушитель
По мере того, как клубок черных ниток в моих руках уплотняется, жара в салоне машины-жука, которую снаружи заливают плазмой легионеры, снижается, дышать все легче.
Нити превращаются в тугие резиновые жгуты, они сдвигаются, и между ними брызжет слепящий свет, гипнотизирует, проникает в каждую клетку, и мое тело начинает вибрировать, будто бы отзываясь на зов артефакта.
Зрение затуманивается, мысли становятся легкими и радостными. У меня больше нет проблем, только легкость, единение, и ничего больше не нужно. Удовлетворение накатывает волна за волной, каждая последующая утаскивает меня все глубже на дно.
Но я слишком долго подчинял животных, мыслил в теле медведя, чтобы позволить более могущественной сущности то же проделать с собой. Почему-то Разрушитель или что оно такое представляется океаном золотого света, этот свет пытается хлынуть в мое Ядро, растворить его, присвоить.
Нет! Будто вижу себя со стороны, разжигаю Ядро, и оно начинает впитывать приглушенный свет артефакта, увеличиваться. Хлоп — и я внутри собственного тела, где пульсирует огненное сердце, отзывается на вибрацию артефакта, растет. Ему становится тесно в груди, и, будто магма, разливается по нитям Контура, плавит их. Я себе больше не принадлежу и ничего не могу поделать.
Наверное, снаружи это смотрится так, будто артефакт затягивает в меня, а может, и нет. Может, я затягиваю Разрушителя, мы сливаемся, происходит детонация.
