— Ну, так вот они, мы! Тебе достаточно отпустить старый мир и начать радоваться тем чудесам, которые таит в себе новый!
— Если чудес слишком много, можем лишить тебя шоколада и мороженого! — «заботливо» предложила мелкая. — А еще оставлять на хозяйстве, когда отправляемся на остров плавать, нырять и прыгать с вышки.
— А Стеша может уступить тебе свои покои… — пошутила Найта. — Чтобы ты могла спать, как привыкла, одна-одинешенька!
— Может, еще подарить ей пяльцы, нитки и белую ткань? — задумчиво пробормотала Майра. — В нормальных родах женщины не носятся вдоль забора по утрам и не машут острыми железяками, а сидят в своих светлицах и вышивают.
— Не хочу пяльцы и нитки, хочу меч и ножи! — воскликнула Ирлана, потом оглядела наши лица и, постепенно приходя в себя, продолжила перечислять: — А еще хочу мороженое, батончики и джакузи!
— Джакузи не донесу — тяжелое! — вздохнул я. — С остальным как-нибудь справлюсь. После того, как наплаваемся, наныряемся и напрыгаемся. И оставлю все это в комнате Стеши, вернее, уже в твоей.
— Ну, уж нет, из своей постели ты меня уже не выгонишь! — храбро глядя мне в глаза, заявила она. — И плавать я научусь, вот!
Забавно, но после этой шутливой перепалки Лана начала приходить в себя. С аппетитом поела, поучаствовала в шуточной «грызне» между Майрой, Вэйлькой и Алькой, а когда я встал из-за стола, попросила последнюю уделить ей немного времени и объяснить, что такое красота.
Мелкая согласилась и уволокла ее во вторую спальню. Майра тут же сообщила, что всю ближайшую стражу будет заниматься хозяйством, и куда-то унеслась. Тина, подхватив Стешу под локоток, увела ее «учиться всему тому, что обязана знать и уметь благородная дама из рода Эвис». Обе Дарующие, пообещав вернуться ко мне «буквально через кольцо», отправились навещать раненых. А я ушел в кабинет, сел в свое кресло и быстренько просмотрел пригласительные, доставленные утром. Ничего обязательного или особенно интересного в них не обнаружилось, поэтому я отодвинул их в сторону и поинтересовался у Амси самыми последними новостями.
— Новость последняя: Витсир ар Дирг отправил к тебе посыльного с письмом… — проявившись в призрачной плоти и усевшись на край стола, сообщила девушка. — Его люди выяснили, почем соседи Колина готовы продать свои дома.
— Цены не слышала?
— При мне их не обсуждали. Да и какая разница — денег у тебя скопилось прилично. А не хватит — синтезируем столько, сколько надо.
— Значит, имеет смысл прокатиться на Ореховую аллею и посмотреть на каждое из этих зданий?
— Угу!
— Стешу брать?
— Прямой необходимости в этом нет: все равно проект буду делать я, исподволь подталкивая девочку к нужным решениям. Но если она почувствует причастность к нему уже сейчас, будет очень неплохо.
— Понял, сделаю! — кивнул я.
— Новость предпоследняя: вчерашнее появление Чумной Крысы в лавке мэтра Колина вчетверо увеличило количество посетителей. Такое ощущение, что каждый благородный Маллора считает своим долгом не только лично увидеть человека, перед которым «аж два кольца» извинялся начальник Разбойного приказа, но и начать у него одеваться!
— Ну, положим, не два кольца, а где-то четверть… — уточнил я. — Зато вид у Овьена был сногсшибательным!
— А каким мог быть вид у человека, которого сначала до полусмерти избил Зейн, а потом отхлестала веером Маниша? — спросила Амси. — Только таким: черно-сине-зеленым. С желтыми отливами, оттененными алыми царапинами и ссадинами!
— Что там с Террейлом?
— Сидит. В своих покоях. И общается только с «горнич-НЫМ» — десятником Королевской стражи, приносящим еду, питье и воду для омовений, а так же забирающим ночные вазы.
— То есть, Зейн пока не определился… — невесело заключил я.
— Неа… — подтвердила призрачная хозяйка. — Но голову ломает чуть ли не все свободное время.
— Ну, дай Пресветлая, до чего-нибудь додумается… — вздохнул я. — Еще что-нибудь интересное есть?
— Волкодавов и десятника, пытавшихся «воспитать» Колина, допросили и удавили. Головы с очень неплохим извинением Шандора доставят в лавку поздно вечером, чтобы не испугать посетительниц. Лайвенский Пес получил на руки список, который ты передал королю, с распоряжением в течение ближайших двух-трех месяцев «выжечь в Бездну эту гниль». А в посольствах и дворцах Торрена, Гельда и Реймса все более-менее спокойно.
— Что ж, тогда сегодня я съезжу, посмотрю и, возможно, куплю какое-нибудь здание, а завтра…
— … а завтра отправишься на объект ноль-два! — перебила меня Амси. А когда я вопросительно выгнул бровь, «объяснила»: — На планетарную базу десантной секции. Знакомиться с Сарджем…
…Прерывать занятие Тины я счел неразумным, поэтому, ознакомившись с письмом, одарил посыльного серебрушкой, забрал на остров Найту и уделил ей целую стражу: погонял с ней наперегонки на скутерах, поплавал среди кораллов и очень уютно помолчал, лежа на верхней площадке вышки и наслаждаясь ее настежь распахнутой душой. Вернув умиротворенную и донельзя счастливую Дарующую домой, опять перешел на остров, где выслушал от Амси целую лекцию о психологии женщин. И кольца полтора изучал профильный каталог — сотни трехмерных изображений всего того, что придумали на этот случай Ушедшие. Выбрал, признаюсь, не без помощи искина, дождался завершения синтеза и опять перешел в родовой тайник.
К этому времени Тина закончила терзать единственную ученицу, а Майра разобралась со всеми текущими проблемами, поэтому я собрал всех дам в спальне и озвучил те мысли, которые бередили мне душу. Ар Эвис расчувствовались. А я, откинув простыню с горки из небольших коробочек, протянул каждой по подарку.
Ажурные и невероятно красивые кольца с камнями под цвет глаз тут же заняли свое место, семь левых рук взметнулись вверх, и тут я попросил еще немножечко внимания:
— А теперь попробуйте повернуть камни на четверть оборота и перевернуть ладошку…
— О-о-о!!! — потрясенно выдохнула Тина, первой активировавшая сюрприз и увидевшая перед собой небольшое, но очень четкое трехмерное изображение всей нашей семьи, сидящей на траве перед пляжным домиком.
— О-о-о!!! — поддержали ее остальные и бросились меня обнимать.
Когда восторги донельзя счастливых женщин чуть поутихли, я спросил, есть ли у кого желание прокатиться к мэтру Колину и обратно. На меня посмотрели, как на юродивого, и тут же унеслись одеваться. Все, кроме Майры и Вэйльки. А те, дождавшись, пока закроется дверь, повернулись к камере, сердечно поблагодарили Амси за подарки и поинтересовались, почему на картинке нет самой хозяйки домика.
— Когда обо мне узнают Ирлана и Стеша, появлюсь и я! — возникнув в призрачной «плоти», пообещал искин. — Хотя, честно говоря, не ожидала, что кто-то об этом спросит.
— Ты нас не любишь! — притворно обиделась Дарующая, тут же показала Амси язык и унеслась вдогонку за подругами.
— А у Нейла что-нибудь подобное есть? — спросила Майра.
Призрачная хозяйка отрицательно помотала головой:
— Неа. Он хотел сделать приятное вам!
От жены полыхнуло таким ярким и сильным желанием, что гомон в гостиной мгновенно оборвался.
— Я тебя тоже очень люблю! — улыбнулся я. — И не своди с ума мелких — они к такому еще не привыкли.
— Вот пусть и начинают! — пожала плечами девушка, заставила меня раствориться в своих чувствах долгим и чувственным поцелуем, и, нехотя оторвавшись от губ, удалилась. А через десяток ударов сердца до меня донесся веселый смех. И слабенький отголосок смущения Ирланы…
Поездка по городу получилась веселее некуда — из-за хорошей погоды и первого более-менее теплого дня на улицах было полно народу. И чуть ли не каждый прохожий при виде нас пытался поклониться, помахать рукой или выкрикнуть что-нибудь приятное. Я тоже не оставался безучастным — кивал, улыбался, иногда отшучивался. А обе Дарующие, единственные из дам не пожелавшие передвигаться в карете, поглядывали по сторонам с добродушным одобрением.
