— Заходи, монсеньерище! Тут… Еще… осталось пиво! — утробным голосом пригласил гном, булькая в паузах между словами.
— А девки? — уточнил Аркан, шагая в комнату. — Девки остались?
— А тебе девки нужны? — искренне удивился Ёррин, вытирая пену с бороды. — Ты ж вроде святоша! У меня тут только две было, мне самому мало. Но если надо — ты скажи! У нас есть такие — ух! Ну и ты мужчина в общем-то интересный, хоть и человек.
Он сидел на кровати, чесал мускулистое пузо, размахивал кувшином и болтал босыми ногами.
— Однако… — почесал подбородок Рем. — Комплимент от пьяного лысого гнома. Неожиданно.
— Ой, да сколько я там выпил? Галлон? Что такое галлон некрепленого пива? Кстати — там еще в одном кувшине есть, будешь? Нет? А чего пришел? Неужели сообщить о том, что мы наконец-то выбираемся в экспедицию в Ромсдар-Дум?
— Между прочим! — поднял палец вверх Аркан. — Ты близок к истине.
— Да ладно? Что, прямо соберешься — и попрешься со мной мочить фоморов и спасать чужие сокровища от прозябания? — Ёррин подтянул опасно сползшие полосатые штаны. — У тебя же после того, как ты ограбил грабителей… Пиратствовал у пиратов… После Низац Роск, разгарнак! У тебя денег куры не клюют!
— Мало денег много не бывает! Когда у тебя есть тысяча золотых, и нет тысячи золотых — это две тысячи золотых! — философски проговорил Буревестник, принимая из рук гнома непочатый кувшин с пивом и смачно к нему присасываясь. — Ух! Но разговор не о том. Деньги — это хорошо. Но деньги — не главное!
— Правильно! Главное — это пиво. Дай кувшин! — кадык Ёррина заходил ходуном, когда он принялся поглощать пенный напиток. — Чего же тебе, монсеньерище, надо?
— Оружие, — мгновенно посерьезнел Аркан.
— Ору-у-у-ужие? — удивленно глянул на него гном. — Аркбаллист, то есть, недостаточно? Кирас и шапелей — мало?
— Аркбаллисты — это песня, Ёррин. Кирасы тоже — выше всяких похвал. Но кираса не защитит от заклятья. Ты был со мной в Дуал-Кульбе. Ты убивал фоморов. Ты знаешь, на что способны волшебники. Мне нужно что-то, что уравняет шансы. Хотя бы немного…
— Раз-гар-нак! — выдохнул гном. — То есть ты вот так вот просто пришел ко мне и говоришь: гноме, выдай одну из величайших тайн своего народа, расскажи, как вы убивали волшебников! Да?
— Ага, — кивнул Рем. — Именно так. Мы на одной стороне, Ёррин. Когда эльфийские ублюдки из Туринн-Таура, или маги типа Джероламо, или фоморы, или демоны, или химеры придут убивать меня — они убьют и всю семью Сверкеров. Когда хэрсиры подгорного царя решат убить тебя, потому что их государь недоволен тем, что Сверкер-Дум набрал слишком много богатства и влияния — им придется пройти по моим костям. Никому не удастся отсидеться!
— Я не ослышался? Только что прозвучало — Туринн-Таурские ублюдки? Мы будем потрошить остроухих? — вскочил Ёррин. — Да что ж ты сразу не сказал!?
— Это вероятно, друг мой. По крайней мере — именно они пытались убить меня на днях, в Аскероне… Но тамошние эльфы — это лишь одна из множества проблем, которые ждут нас впереди…
— Фу! — сказал гном. — Такой был хороший вечер. Пришел, набубнил. Про эльфов напомнил… Отвратительно! Ты прямо скажи — чего хочешь?
— Сказал же — оружие! — гаркнул Аркан. — Против магии и прочей потусторонней заразы!
— Во-о-от, монсеньерище! Это понятно. Но хрена с два у меня такое есть. Я тебе не выда-перда-ющийся чародей или уму-нахрен-дренный отшельник! Я юных дев не исцеляю от срамных болезней, пошептав им на ушко, и молнии из задницы не пускаю. Так что тут помочь тебе не смогу. Против потусторонней заразы средства у меня нет! Погоди! Не кипишуй. Но зато я знаю где взять ох-ре-ни-тель-ны-е мечи! Много. Много очень старых охренительных мечей. Им магия — до сраки. У мечей есть срака? — гном уселся на кровать и задумался.
— Срака — то есть отверстие для сранья, или дефекации — суть признак живого организма. Срака имеется у представителей животного мира разной степени организации — и у червей, и у высокоразвитых разумных существ. И твоя срака, Ёррин, торчит над штанами самым ужасающим образом, — проговорил Аркан, и не пытаясь спрятать ухмылку. — Но в смысле мечей — мне не очень понятна эта идиома. Что значит — «магия до сраки»?
— Она на них не работает. Знаешь почему? Потому что магия — суть порождение нашего мира. А мечи эти…
— Из обшивки Ковчегов? — с некоторым благоговением в голосе предположил Буревестник.
— Раз-гар-нак, ну откуда… Откуда у у честного кхазада обшивка ваших доисторических лоханок? Ты себя слышишь? И это — монсеньерище?
— Хватит звать меня монсеньерищем! — возмутился Аркан. — Лучше по имени, чем так издеваться!
— О! Давай, жопой своей поклянись что даешь право лидеру Сверкеров звать герцога Аскеронского по имени! — радостно завопил Ёррин и снова вскочил, и штаны с него все-таки свалились.
— А-а-а-а, проклятье, спрячь свои мудя, гном! — замахал руками Рем.
— А-а-а, испугался! — провозгласил гном, но штаны надел и уселся. — Так что, это можно считать высочайшей привилегией?
— А когда я запрещал тебе… Да и вообще — у тебя одни афедроны на уме! «Срака меча», «поклянись жопой»… Ты — знатный владетель, богач, лидер огромной общины! Стыдно!
— Стыдно у кого видно… А! М-да… — смутился кхазад. — Действительно. Лучше о мечах. Сдается мне, что это мечи оттуда! — он ткнул пальцем в потолок. — Точнее — металл оттуда. Ну, падает. Понимаешь?
— Метеоритное железо? — широко открыл глаза Буревестник. — Ого! И прямо — много?
— Какое еще метеоризмное? Метеоризм это знаешь что? — гном почесал задницу. — Никакого отношения к мечам!
— Гос-с-споди… — горестно вздохнул Рем. — Ну ты вроде разумный чело… Гном! Начитанный даже. Метеориты — это как раз такие камни, которые падают с небес!
Ёррин примиряюще поднял вверх ладони и:
— Мы как-то с небесами не очень, понимаешь? Мы подземные жители. А метеоризм — это всякому понятно, дело житейское. Но я поспрошаю у Руады, и у еще кое-кого из стариков про эти мечи. Может они и метеоризмные, я-то только слыхал про этот старинный арсенал от одного хэрсира из Граббе… Мол — старый заказ, для кого-то из императоров. Так этот Граббе говорил, и уж соловьем разливался просто, что они мол вещь в себе, эти мечи. Мол отражают и экранируют! А Граббе — это не какие-нибудь Форкунги. Они у нас считаются лучшими оружейниками!
— Не Сверкеры? — удивился Аркан, осознавая, что обычно легендарный лидер не упускает возможности прихвастнуть.
— Сверкеры — забойные мастера! — с гордостью заявил Ёррин. — Тебе когда надо про эти мечи узнать?
— Ну, часа через три совет будет в Малом зале. Вот к этому времени…
— Три часа? Так чего мы сидим? — гном как был, в одних полосатых штанах, босиком, спрыгнул с кровати и выбежал в коридор.
— Оригинал! — проговорил вслух Рем. — Большой оригинал.
* * *
Эадор с меланхоличным выражением перебинтованного лица выпускал стрелу за стрелой в соломенной чучело на другом конце двора. Дружинники Аркана одобрительными криками встречали каждый его удачный выстрел. То есть — вообще каждый. Наряженный в старый дворянский кафтан манекен уже представлял собой нечто напоминающее ежа, поскольку стрелами был утыкан весьма основательно. И этому не мог помешать ни ветер, ни вечерние сумерки, ни солидное расстояние в двести пятьдесят шагов.
— Виват Аркан!.. — выкрикнул кто-то, но тут же замолк, прерванный жестом Рема, который спускался по каменной лестнице из башни в атриум.
— … таким образом, корректировать стрельбу с учетом направления ветра, температуры и влажности воздуха нужно не один раз, а постоянно. При это корректировщик — лучше всего если это будет командир, должен… Ай, Рем! Менег суилад! рад видеть! Твои стрелки попросили провести мастер-класс по стрелковой подготовке и…
— Куйо ваэ! — по-эльфийски откликнулся Аркан. — Рад, что вы нашли общий язык. Я надолго не задержу тебя, есть один вопрос…
Эльф кивнул и передал лук одному из дружинников.
