Следом ощущения хлынули потоком. Боль — от операции, от издевательств, от тренировок. Ярость — на отца, на мачеху, на брата. Отчаяние — от бессилия, от невозможности изменить прошлое. Страх — потерять Марусю, не успеть отомстить, умереть бесполезно.
Желание разорвать всё живое возникло рефлекторно. Инстинкт, что вшил в саму суть себя Володя. Уничтожить тех, кто причинил боль. Стереть их с лица земли. Не просто убить — заставить страдать так же, как страдал он.
Похоже, проклятие, которое мне оставили, решило активироваться именно сейчас. Почему не раньше, не позже? Я пытался вспомнить, что могло стать триггером. Ничего особенного не делал, не принимал решений о Медведевых, не отказывался от мести.
Василиса! Осознание ударило как молния. Моё обещание ей отомстить за брата Олега, убитого магом в чёрном. Змеев мёртв, разорван на части. Убийца Олега наказан. И каким-то непонятным мне образом это запустило проклятие Володи.
— Я разберусь с Медведевыми, — повторял как мантру, надеясь успокоить бурю внутри. — Отец, его сучка и твой братишка. Они все ответят.
Слова помогали, душу сжимало чуть меньше, давление ослабевало постепенно. Воспоминания тускнели, отступали на задний план, переставали резать сознание острыми краями.
— Я разберусь с Медведевыми, — снова, медленнее, увереннее.
Проклятие откликалось на слова и волю, что я в них вкладывал.
— Они все ответят, — в третий раз, почти спокойно.
И только через пять минут меня отпустило полностью. Душу разжало, давление исчезло, воспоминания растворились. Я выдохнул долго, с облегчением, обмяк. Мышцы расслабились, сердце замедлилось, дыхание выровнялось.
Лежал в тоннеле, уткнувшись лицом в землю, и пытался собрать мысли в кучу. Что-то как-то много всего свалилось сразу за последние часы. Я даже не успевал на всё отреагировать нормально, просто принимал удары один за другим. Так ещё и проклятие тела проснулось, решило напомнить о себе.
А я, на секундочку, под землёй сейчас нахожусь. Наверху охрана целого корпуса, разъярённая, вооружённая, жаждущая крови. Уверен, когда обнаружат состояние своего хозяина, им не придётся по душе результат моего визита.
Впереди непонятно что. Запах гигантов усиливается, значит, где-то рядом их логово или место обитания и я полз дальше.
Ещё через десяток метров тоннель расширился настолько, что я смог встать в полный рос, сделал шаг вперёд и провалился в пустоту. Свободное падение длилось секунды две, может три.
Удар пришёл жёсткий, но не смертельный. Воздух вырвался из лёгких одним резким выдохом, в глазах потемнело на секунду. Боль прошила позвоночник от копчика до затылка, отдалась в конечностях.
Кости целы, я это понял сразу. Кристаллизованный скелет выдержал нагрузку. Прочность оправдала себя, лежал несколько секунд, дышал. Сумка? Где она? Поднял голову, огляделся, получилось не сразу, зрение ещё плыло после удара. Увидел, что она висит где-то выше на выступе, зацепилась ремнём за острый камень и повисла, качается из стороны в сторону. Чёрт. Придётся лезть обратно, доставать.
Перевернулся на живот, поднялся. А где это я вообще? Огляделся внимательнее на сколько это можно в темноте, изучая пространство. Пещера, большая, просторная, совсем не похожая на тесный тоннель. Потолок высокий, метров десять, может больше. Терялся в темноте наверху, не видно границ. Стены неровные, изъеденные временем, покрытые наростами. Пол каменистый, усыпанный обломками, щебнем, пылью.
Свет откуда-то пробивался, слабый, зеленоватый. Скопления мха, излучающего фосфоресцирующее свечение. Неяркое, еле заметное, но достаточное, чтобы различать очертания.
В нос ударил запах, резкий, концентрированный, узнаваемый. Гиганты. Близко, очень близко. Ядро взбесилось, пульсировало, билось в позвоночнике. Даже сквозь каменную оболочку чувствовало присутствие тварей.
Услышал тяжёлые шаги где-то в глубине пещеры. Медленные, грузные, размеренные. Камни скрипели под весом, эхо разносилось по пространству. Кто-то большой, массивный, направлялся сюда.
Сосредоточился на ядре и стихии земли. Магия откликнулась послушно, потекла по каналам в ноги. Закаменевшие стенки не мешали потоку, проводили энергию без потерь. Я выпустил импульс в пол под ногами, почувствовал связь с камнем, с землёй, с породой.
Пульсации прошли через ноги волнами, распространились в стороны, проникли глубже. Эхолокация через землю, техника инстинктивная, чувствовал структуру пещеры, плотность материи, пустоты, движение.
Один… Нет, два существа приближались. Вот только почему так медленно идут? Они определённо почувствовали меня, упавшего с грохотом. Обычные твари бросились бы сразу, не раздумывая, не выжидая.
Стихия земли продолжала показывать окружение, я запоминал детали. Примерные размеры пещеры — метров тридцать в длину, двадцать в ширину. Высота потолка неравномерная, от восьми до двенадцати метров. Несколько проходов в стенах, ведущих куда-то вглубь. Обломки чего-то на полу, остатки конструкций, может быть оборудования.
Планировал бой мысленно. Двое гигантов, размер неизвестен, способности неизвестны. Пространство ограниченное, манёвр затруднён. Преимущество — десять процентов силы Титана, прочность тела, опыт. Недостаток — усталость после окаменения, после боя со Змеевым, после ползания по тоннелю.
Твари остановились внезапно. Вибрации прекратились, движение замерло. Я поднял голову резко, посмотрел в направлению их нахождения.
— Кто там? — произнёс голос неожиданно.
Человеческий голос. Грубый, низкий, но отчётливо человеческий. Слова, речь, осмысленная коммуникация. Поднял бровь удивлённо. Не понял, они что, теперь ещё и болтать умеют?
У меня много вопросов к гигантам этого мира накопилось. Сила Титана была готова, все десять процентов накоплены, сконцентрированы. Их должно хватить для тварей, что сидят тут под землёй. Чистая сила пульсировала на кончиках пальцев. Покров окутал всё тело автоматически.
Шагнул вперёд навстречу гигантам. Зачем прятаться? Свет вспыхнул внезапно, ослепил. Я отпрыгнул назад инстинктивно, разорвал дистанцию, прикрылся рукой.
Когда убрал руку несколько секунд спустя, зрение вернулось. Моргнул, сфокусировался, посмотрел на тех, кто стоял передо мной. И увидел…
Двух обычных гигантов: по три метра ростом, может чуть больше, мышцы по всему телу, рельефные, выпуклые, плотные. Кожа серо-зелёная, грубая, покрытая шрамами и наростами. Руки длинные, непропорциональные, с когтями на пальцах. Ноги толстые, устойчивые, звериные.
И… Если я правильно понял анатомию, то одна особь женская. Уже видел такую раньше, но та была маленькая и юркая, грудь не выделялась особо, форма тела была почти как у самца. У этой же сиськи просто огромные, непропорционально большие для тела. Ещё и с сосками, тёмными, грубыми, торчащими.
Я не специалист по биологии гигантов, понятия не имел, зачем им молочные железы. Они же не млекопитающие в человеческом понимании. Не рожают детёнышей, не выкармливают потомство. Появляются из разломов реальности, размножаются непонятным образом. Но грудь есть, значит, какая-то функция у неё должна быть.
Мы пялились друг на друга молча. Я изучал их, они изучали меня. Глаза — вот что я заметил следующим. Они были умные, осознанные, живые. Они смотрели на меня и думали, оценивали, принимали решения.
Да это же… Изменённые? Осознание пришло резко. Полная трансформация, окончательная метаморфоза. Не те уродливые гибриды, что я встречал. Стабильные Изменённые, сохранившие рассудок после превращения.
— Во… во… — прогремел голос мужской особи тяжело, с усилием.
Звук шёл из глубины груди, вибрировал в воздухе. Он пытался сформировать слово, но получалось плохо, гласные размазанные, согласные грубые.
Я пока не отвечал, просто наблюдал за ними молча. Кто же знал, что десятый корпус в моё отсутствие столько всего интересного приготовит для меня. Эксперименты Змеевых явно продвинулись дальше, чем я думал.
