— Нам пора. Постарайтесь найти Айлэри как можно скорее. Вот здесь, — богиня протянула Карине свиток, — записан ритуал, который нужно будет провести, когда ты начнёшь ощущать жжение в груди. С его помощью ты или Тэймар станете маяком для открытия бреши в ткани мира. Но учтите, маяк может лишиться сил и стать обычным человеком в лучшем случае…
На этом очертания Всеблагой Ильрии и Киарна Тёмного поплыли, а потом они и вовсе исчезли.
— И как нам искать Айлэри? Я даже не знаю, кто это… — сказал я.
— Это мама Айлин… — ответила Карина, сжимая в руках свиток. — Не верю… Я общалась с самой богиней и её мужем.
— Да уж… Мне самому не верится. Но нам надо отдохнуть перед тем, как мы отправимся на поиски Айлэри. Если она смогла тут не только выжить, но и обзавестись семьёй, то значит, она не так уж и проста.
— Айлин сказала, что её мама пожертвовала собой, ради спасения Каиртара. А Рон и Лейсара, её айнеры, отправились на Землю, чтобы уберечь её от деда.
— Что ж, это сужает круг поиска. И я даже примерно знаю, кого нам надо искать. Проблема заключается в том, чьим фаворитом и марионеткой я был долгое время… Пойдём в пещеру. Нас ждёт долгий путь даже в облике драконов.
На этом мы отправились отдыхать, а ещё спустя неделю мы нашли маму Айлин, а также тех, кто мечтал однажды покинуть Арридал.
Глава 26
Продолжение битвы и ее завершение
Айлин-ри-каэр-Демриэт
Я напряжённо следила за тем, как Тэймар и Карина, опалив огнём тех, кто рвался из разрыва, скрываются в нём. Вернее, чёрный дракон в него влетел, а вот когда разрыв начал закрываться, то в него затянуло и подругу.
— Не-е-е-ет! — закричала я, с ужасом осознавая, что подруга и Тэймар оказались запертыми на Арридале. — Всеблагая…
— Айлин… — Арден положил мне руку на плечо, а округу огласил громкий клёкот огромного орла. — Нам надо к остальным…
— Я только обрела подругу и снова потеряла…
— Милая, соберись. Я понимаю, что тебе тяжело, но может погибнуть куда больше твоих друзей, если ты сейчас раскиснешь.
Арден был прав, я посмотрела вниз, с ужасом глядя на то, сколько тварей из-за грани успело проникнуть к нам. Халиф, Анзор и Янар также продолжали сражаться с нежитью, поглядывая в нашу сторону. Видимо, всё равно волновались. Как только я махнула им рукой, они полетели к Шерити с Вартаром и Луардом. Те бились на земле прямо под нами, но парни начали уничтожать кольцо, в которое зажимала нежить.
Тут я почувствовала боль, только не свою, а кого-то из мужей. Рванула вниз, кидая фаерболы по тварям, прекрасно осознавая, что Арден летит за мной. Но, не долетев до стен академии, Арден крикнул, что останется здесь, а я полетела дальше, надеясь, что то, что я ощутила, было лишь лёгким ранением. Вот только всё оказалось гораздо сложнее…
На траве лежал Риас, его выгибало, а по свободным от одежды участком кожи то и дело пробегали золотые искры. А потом я поняла, то были не искры — чешуя. Его дракон рвался наружу, но обороту что-то мешало. Или… Опустившись на колени возле мужа, я обхватила его лицо ладонями и поцеловала, стараясь передать ему через поцелуй свою магию. Рейтан, находящийся рядом с нами, как и Ниор с Дарлишем, положили мне руки на плечи, понемногу вливая в меня свою магию, чтобы поделиться ей с Риасом.
Когда он вновь открыл глаза, то они стали золотыми, а зрачок вытянулся сначала в узкую полоску, а потом расширился, и муж оттолкнул меня в сторону. Его тело, как и до этого Карину, окутало дымкой, а ещё спустя несколько мгновений перед нами предстал ещё один золотой дракон. Только его чешуя была более тёмного и слегка красноватого отлива, в то время как у Карины, она была чисто золотой.
— Красавец… — сказала я, подходя к Риасу, а тот запрокинул голову с небольшими шипастыми наростами и выдал пламя вверх.
— Уррр… — тихо рыкнул он в ответ. Ну как тихо. Думаю, если бы он это сделал, как Карина или Тэймар, мало бы тут никому не показалось. Дракон начал было наклонять ко мне голову, но внезапно резко поднял её и, слегка выгнув шею, напряжённо замер, глядя на дальнюю стену.
— Айлин, обращайся в огненного феникса! Сейчас же, — сказал Рейтан. Ниор тоже принял второй облик, немного отойдя от нас.
— Но ты…
В небе мелькнула тень орла, несущаяся по направлению к стене, в которую кто-то лупил. Неймар же отделился от аркала и спустился к нам во двор, со словами:
— С той стороны пробивается отряд тёмных эльфов, управляя големами и нежитью.
— Но зачем?
— Видимо, они не знают, что ты убила Руаэль. И хотят её спасти из наших лап.
— Рей, а как ты… — с тревогой посмотрела на тритона.
— А я буду помогать Зортану. Слишком много раненных. Целители не справляются, — он бросил взгляд в сторону академии, куда утаскивали раненных. Убитых просто укладывали на землю у ступенек. Там же я заметила Айхана с Велиардом и Люсфель. Дэмирель, полагаю, был в самой академии.
— Я тоже буду им помогать переносить раненных, — сказал Дар.
— Как разберёмся с нежитью, я присоединюсь к вам, — ответила я перед тем, как обернуться в огненного феникса.
Пока мы разговаривали, Риас складывал и раскрывал крылья, а как только я трансформировалась, оттолкнулся от земли и при помощи магии воздуха взлетел. Мы с Ниором и Неймаром последовали за ним.
Сначала мы разобрались с тёмными эльфами. Один из них, наиболее сильный, как я поняла, выпил магию нескольких соплеменников, иссушив их, и почти достал Неймара, но Ниор, ненадолго приняв человеческий облик, смог подобраться к этой группе достаточно близко и, воспользовавшись моментом, испепелил эльфа, а также ещё нескольких наиболее воинственно настроенных. Ещё пару молодых, явно напуганных, они с Неймаром заключили в магическую клетку, перед этим потребовав направить големов, состоящих из огромных кусков скальных пород, против нежити. Эльфы исполнили его требование безоговорочно. Стеречь их остался Неймар, а Ниор решил продолжить зачистку этой части территории.
Мы с Риасом полетели дальше. Я переживала за отца и Ардена. Казалось, что тварям, проникшим к нам, не было конца и края. Хотелось просто полить огнём с воздуха всю нежить и нечисть, а потом добить невосприимчивых к магии, но был риск зацепить студентов с преподавателями, что сражались как в воздухе, так и на земле. Поэтому мы били огнём точечно. Иногда спускались, хватая когтями и лапами тварей, чтобы поднять в воздух и уничтожить. Заметив среди сражающихся отца и Ардена, прикрывающего его спину, выдохнула. А потом заложила вираж, оборачиваясь на ходу ледяным фениксом, и обдала льдом ближайшую к ним нежить с нечистью. Вернее, сделала это, когда обернулась в человека, чтобы потом перевоплотиться в ледяного феникса, так как перейти из огненного в ледяного сразу не вышло…
Это был очень глупый и самонадеянный поступок, который едва ли не стоил мне жизни… Потому как именно в момент перевоплощения в меня врезалась одна из гарпий, с лёгкостью прорываясь сквозь дымку, которая служила своеобразной защитой в процессе трансформации. Она попыталась добраться до моей шеи и располосовала мне ногу и бок своими когтями. Однако её неожиданно отшвырнуло от меня, а со спины кто-то подхватил на руки. Послышался хруст, сопровождающийся, начавшимся было воплем, но быстро затихшим.
— Слышь! Высочество! — послышался знакомый голос. — Ты совсем обалдела… Всеблагая! Алиша!
Рядом послышались и другие голоса, но веки нестерпимо тяжелели. Так глупо подставиться… Не заметить крылатую тварь.
— Айлин! Айлин, держись, — это был Арден. Он мягко перехватил меня из чужих рук и бережно прижал к себе, прикасаясь своими губами к моим. Муж сейчас ощущался невероятно горячим, а ещё понемногу по телу распространялось приятное тепло. Однако, как бы я силилась вынырнуть из того омута, в котором постепенно тонула, не получалось. В какой-то момент мне показалось, что всё стихло, боль, сковывающая тело, прошла и я, наконец, смогла открыть глаза. Вот только окружала меня сейчас кромешная темнота…
