— Всё, осознал и больше не буду позволять воспоминаниям засасывать себя, — буркнул Йорик. — Мелли сейчас точно нет дома, так что самое подходящее время, чтобы устроить для неё сюрприз.
— Вот и почему этим должны заниматься наши наследники? Лез бы сам к ней в замок и устраивал все эти глупости, — спросил Каспер.
— Не могу. Мне вход в замок заказан. Мелли установила защиту специально против меня. Я уже пробовал. Долбануло так, что прихватило несколько окрестных монстров. А ведь они были совсем не опасны и даже помогали со всякой мелочёвкой. Я их сам выращивал, когда у нас всё хорошо было.
Йорик с сожалением посмотрел вправо, где виднелись какие‑то каменные нагромождения. Правда, выглядели они так, словно на них атомную бомбу сбросили. Наполовину оплавлены, на другую половину покрыты копотью, и тянуло оттуда смертью.
Совсем нехорошее место. Мне туда точно соваться совершенно не хочется. А вот Гришке, похоже, оно понравилось. Вон как улыбается, глядя в ту сторону. Но потом будет свои дела устраивать, сейчас сперва поможем Йорику, чтобы он нас домой отправил. А то без этого отказывается.
— И что нам нужно делать? Нет у неё там каких‑нибудь злых охранников? Сторожевых псов, систем автоматической защиты и всего прочего?
— Так я вам по дороге уже всё рассказал. Защита есть, но работает исключительно на монстров и магических порождений. Обычным людям она ничего не может сделать. Мелли в этом плане весьма щепетильна: слишком мало разумных живёт в Пустоте на постынке и ещё меньше сюда попадают на время. Так что вот так прогонять никого она не хочет.
— Кроме тебя, — не упустил возможность подколоть бородача Вагнер.
— Кроме меня, — согласился гном. — Это я и хочу исправить. Вот, возьмите. — Йорик извлёк из кармана два небольших холщовых мешочка. — Когда окажетесь в нужном месте, просто пустите в них немного магии. И оставляйте всё как есть. Как выпадет. Не нужно там ничего трогать или перекладывать. Это подарки для Мелли, которые вас точно не заинтересуют.
— Может, проще дождаться, когда она вернётся, а не лезть вот так в замок без приглашения? Нам уже по четырнадцать, вполне могут привлечь к уголовной ответственности, — неизвестно из‑за чего начал говорить Воронов.
А мне в этот момент показалось, что смог уловить несколько крайне знакомых ароматов. Настолько знакомых, что я всегда воспринимаю их как часть себя и не обращаю внимание. А сейчас они вдруг резко решили о себе напомнить.
Но было это всего пару мгновений, так что вполне могло показаться. Такое уже бывало и не раз. Правда, сейчас это всё равно заставило меня насторожиться и стать более внимательным.
Теперь мы с Гришкой вместе стали озираться по сторонам. А наши наставники снова принялись шептаться.
— Не надо её дожидаться. Если увидит меня раньше, чем получит извинительные подарки, может случиться беда. Так что идите так, я сейчас открою для вас проход к замку. А как вернётесь, то отправимся за обещанным скакуном, и потом найдём подходящую трещину, ведущую в ваш мир.
— Так нам ещё и искать придётся? Йорик, ты очень сильно рискуешь не получить помощи. Очень сильно. К тому же я всё отчётливее ощущаю что‑то странное.
Действительно, дело дошло уже до того, что меня слегка начало потряхивать. Вообще не припомню, чтобы со мной такое было. Поэтому решил рассказать остальным. Возможно, Каспер с Вагнером что‑нибудь знают.
Как раз я смотрел на них, и было прекрасно видно, что это так.
— Чего ты ощущаешь? Испугался, что ли? — начал Йорик. — Так ты не бойся. Говорю, что даже если Мелли вас застанет у себя в доме, то будет этому только рада. Она вообще детей видела последний раз… да понятия не имею когда. Давно очень. А детей она любит. Даже намекала мне, что пора. А куда пора? В Пустоте‑то? Да и молодые мы ещё слишком, жить и жить ещё…
Йорик продолжал изливать душу, а я смотрел на наставников. Вскоре ко мне присоединился и Гришка, от которого исходила лёгкая чёрная дымка. Ну и, чтобы не отставать от него, я так же потянулся к силе.
Пока ещё наставники были неосязаемы, хотя их все видели, но это дело пары секунд и нескольких сотен Рю. Совсем никаких проблем не возникнет. Каспер, как и Вагнер, это прекрасно понимают, поэтому они не стали доводить до крайности.
— Девчонки тоже попали в Пустоту. Скорее всего, в сопровождении африканских всадников. Мы точно гарантируем присутствие Мартинесна и Макгрегора. Пока они ещё не смогли нас найти, но сделают это совсем скоро, — сказал Каспер.
— И тогда помощь Йорику может оказаться под большим вопросом. Насколько мы помним из рассказов гнома, Мелли крайне ревнива и даже младенца может воспринимать как свою соперницу, — добавил Вагнер.
— Они пришли спасать нас, — расплылась в довольной улыбке Гришка, но она быстро исчезла с его лица.
Сразу, как пришло понимание, что девчонки обязательно устроят нам хорошую такую головомойку.
Не из‑за того, что залезли в какую‑то неизвестную магическую хренотень. А из‑за того, что сделали это без них. Ленка так точно сделает, она всегда первая за любой кипиш. А тут такое дело, как посещение Пустоты, от которой мы и должны защищать наш мир.
— Нам нужно торопиться, — сказал я. — Йорик, ну‑ка быстрее всё выкладывай. Если будешь тормозить, рискуешь никогда не помириться со своей Мелли. А мы рискуем получить по башке от второго и четвёртого Всадника.
* * *
— Они пытаются спрятаться от нас, — удивлённо произнёс Патрик Зелёный, остановившись над поверженным порождением магии, решившим, что группа, в которой находятся дети, станет лёгкой добычей.
Но в итоге всё вышло наоборот. Миросла и Ленка даже не успели ничего предпринять, как угроза была устранена.
— Как это спрятались? — спросила Мирослава, глядя на своего духа‑наставника.
— А мы откуда знаем, но связь становится слабее и словно её кто‑то специально экранирует. Будь жив Благославенный, я бы сказал, что это его рук дело, но он точно помер и сейчас совсем как мы. Только и может, что языком молоть, — ответил Йозеф Мартинсен.
Африканская четвёрка в этот момент занималась разделкой порождения магии, распределяя между собой полученную силу, так что они не слышали этого разговора. Да и вообще не обращали внимания на девчонок.
— Как думаешь, если мы разделимся с Сабиной и другими, они потом сильно обидятся? — спросила Ленка, скинув с шеи Маху.
При этом змея начала стремительно расти, образовывая у себя на спине что‑то вроде сиденьев. На Гиросе им уже довелось кататься, так что Сквороцва сразу поняла, что собирается устроить Ленка.
Но поступать так в мире, наполненном разнообразными монстрами, порождениями магии и ещё неизвестно чем, было огромной глупостью. Всё внутри Мирославы кричало о том, что нельзя так поступать. И лишь одна крошечная частичка её сознания твердила, что Шуйская дело говорит.
Слишком осторожной была африканская четвёрка. Они передвигались крайне медленно, стараясь уничтожить на своём пути всех, кого встречают. Просто они не хотели оставлять какого‑нибудь монстра за спиной. По крайней мере, именно так обозначил причину подобной медлительности Нуарим.
— Думаю, они вообще не обидятся. Но потом серьёзный разговор нам точно обеспечен. Вы двое, сможете отследить беглецов с учётом того, что они пытаются спрятаться от нас?
Оба духа‑наставника одновременно кивнули. Правда, потом пустились в какие‑то пространные рассуждения, которые девчонки уже не слушали. Они быстро начали формировать план.
Ведь всем известно, что любая идея без плана обречена на провал. Это только у глупых парней всё получается на авось. Но Мира такого не могла допустить.
К тому же слова Сабины о том, что научиться пользоваться в Пустоте магией крайне сложно, оказались весьма далеки от правды. Мира и Ленка освоились здесь всего за пару убитых монстров.
Буквально минуты хватило, чтобы план был готов и можно приступать к его исполнению. Маха достигла размеров небольшого грузовика и была готова к любым неприятностям, что могли встретиться им на пути.
