— Не отважные герои, а поехавшие психи, которые добровольно променяли комфортную жизнь в своих мирах на вот это, — Раиси раскинул руки по сторонам и начал кружиться, при этом полы его одеяния разлетелись, создав причудливый узор.
Завораживающее зрелище, но в этот момент среди несущейся впереди живности начался переполох.
Раздались жалобные стоны, кряхтение, свист и ещё куча разных, совершенно не подходящих друг другу звуков. Сабина напряглась и начала поднимать защиту, Мира присоединилась к ней, а затем и остальные.
Когда защита была готова, все стали свидетелями появления огромной хищной рыбины, вынырнувшей прямо из‑под земли. Чудо‑лошадки бросились врассыпную, но слишком поздно. Одна угодила в пасть к рыбке и была перекушена пополам, а ещё две получили удар мощным телом, после чего уже не могли двигаться. Лишь жалобно верещать, ожидая смерти.
— Да я её… — начала было Ленка, но поняла, что в этом мире магия действует несколько иначе, и вместо сотен простейших лиан из земли рядом с пирующей рыбиной выскочило несколько жалких отростков, которые практически сразу завяли и иссохли.
— Не нужно принимать опрометчивых решений. Вам пока ещё слишком рано применять свои силы в Пустоте. Одно дело, когда вы делаете это в своём мире, и совсем другое, когда здесь. Магические законы в Пустоте отличаются от тех, к которым мы привыкли.
— Поэтому я ещё раз говорю, что каждый, кто решился жить здесь, — отбитый на голову. Это же практически всему необходимо переучиваться, а затем ещё и составлять новые заклинания, — перебил Сабину третий.
К этому времени рыба уже закончила поглощать попавшую ей в пасть лошадку и полностью выбралась на поверхность. А затем и вовсе превратилась в существо, очень похожее на человека. С жабрами на шее и на боках, безглазым лицом и огромной пастью от уха до уха, усеянной акульими зубами.
— В Пустоте много хищников, и когда они достигают определённого уровня развития, обязательно попытаются проникнуть в один из упорядоченных миров. И если это у них получится, то в том мире наступит реальный апокалипсис, — сказал Баарт, после чего с его рук сорвался ослепительный солнечный протуберанец, превративший хищника в горстку пепла и заодно прекративший мучения умирающих лошадок. — Одна из задач таких, как мы, минимизировать риски для своего мира.
— Сдаётся мне, что всадники, решившие поселиться в Пустоте, совсем не шизики, — произнесла Мира. — Но мы пришли сюда для конкретной цели. Отчего‑то я по‑прежнему не ощущаю парней. Возможно, их вообще нет в Пустоте?
— Они точно здесь, — сказал Йозеф Матринсен, появившийся рядом со Скворцовой.
— Симонов и Вагнер сто процентов находятся в Пустоте, а ещё рядом с ними один из наших старых знакомых. Только осталось найти, где именно они находятся, — подтвердил Зелёный Патрик.
— Какого хрена я вижу твоего духа? — спросила Ленка, указывая пальцем за спину Мире.
— У меня такой же вопрос, — ответила Мирослава, глядя на Сабину, но та лишь пожала плечами.
— Мы находимся в Пустоте. Здесь возможно всё что угодно. И раз ваши духи‑наставники говорят, что чувствуют своих друзей, значит, и мальчики рядом с ними, а это может облегчить нам задачу. Держитесь рядом с нами и не прикасайтесь здесь ни к чему.
* * *
— Так и знал, что ты, тля волосатая, никогда просто так не пригласишь к себе в гости. Вот постоянно тебе что‑то от нас нужно. Даже после нашей смерти.
— Да сдался ты мне. От тебя и твоих дружков, уже давно успевших помереть, мне точно ничего не надо. Я обратился к новым хранителям из вашего мира, унаследовавшим вашу силу. Так что свали и не отсвечивай, пока я не выпустил из заточения духовного сосальщика.
— Выпускай, я эту пакость пущу на портянки, даже в таком состоянии. Нашёл, чем пугать. Или ты забыл, какая у меня при жизни была основная специализация? — фыркнул Вагнер, зависнув над Йориком.
Если не знать, что он всего лишь дух, то вполне можно поверить, что сейчас начнётся драка.
Мы с Гришкой наблюдаем за перепалкой этой троицы уже минут двадцать. Сразу с того момента, как оказались в довольно симпатичном домике, спрятанном под огромной каменной плитой, способной накрыть собой пару кварталов в Новой Слободе. А по толщине эта плита с пятиэтажку, не меньше.
Вот только всё это такая хорошая, добротная иллюзия, на которую ведутся все местные монстры. Даже самые сильные из них. А на самом деле на месте этой каменюки раскинулось вполне себе уютное поместье. С живностью, садом, огородиком и кучей построек неизвестного назначения. Баня и гараж точно есть, а с остальными я не разобрался.
Да и на ту базу тайной канцелярии мы попали совершенно не случайно. Всё было подстроено Йориком. Помощь ему потребовалась, а мы оказались единственными подходящими магами, до которых он смог достучаться.
— Как думаешь, они только языками молоть будут или до дела всё же дойдут? — спросил у меня Гришка, с удовольствием откусывая прямо от целой палки колбасы.
— Конечно, языками молоть будут. Знаем их уже столько лет, а всегда одно и то же. И раз Йорик когда‑то был их другом, то такой же.
Говорили мы совершенно не стесняясь, даже не надеясь на реакцию со стороны спорящих, поэтому немного удивились, когда она последовала. Причём со стороны Каспера, а не Йорика, как можно было подумать.
— Йорик, а давай, выпускай сосальщика, посмотрим, что будут делать эти два героя. А то постоянно их все защищают, всё им рассказывают, разжёвывают и в рот кладут. И вместо благодарности или хоть какой‑то малейшей солидарности получаем вот такое отношение.
— Так он же вас реально сожрать может, — выдал удивлённый Йорик, напрочь забывший о том, что сам только что обещал это сделать.
Выходит, я был прав. Йорик ничем не отличается от наших наставников. Только и может, что языком молоть. А на деле сдулся.
Да и слова Каспера меня совершенно не задели. В них была доля правды, только настолько крохотная, что даже внимание обращать не стоит.
— Выпускай, я тебе говорю! — раздухарился Каспер, даже ногой топнул, и глаза засветились, словно он из них лазером сейчас палить начнёт.
— Да иди ты в задницу! Не буду я никаких сосальщиков выпускать. Не хватало ещё, чтобы я вот так старых друзей! Ты вообще за кого меня держишь, плешивая подмышка мартышки?
Йорик так раздухарился, что у него реально дым повалил из ушей. По крайней мере, там точно под волосами должны быть именно уши. Сомневаюсь, что у гномов в этом плане какое‑то другое строение тела.
Но гораздо важнее было то, что Каспер и Вагнер хлопнули ладонями, явно отмечая победу.
— Что и требовалось доказать, — протянул довольный Вагнер. — Развели нашего низкорослого друга в очередной раз. Мы и при жизни это постоянно проворачивали, но сейчас оказалось куда проще.
— Ах вы! — взревел гном и бросился на духов в рукопашную, размахивая короткими ручками и издавая странный боевой клич, больше всего похожий на оперное пение.
Мы же с Гришкой лишь тяжело вздохнули и продолжили пить чай. Я — с довольно вкусным печеньем, а Гришка — со всем подряд, что ему попадалось под руку.
Удивительно, но Йорик жил в этом поместье один. Не было никаких слуг, никаких магических помощников или чего‑нибудь подобного. Как он тут ещё не сошёл с ума, понятия не имею.
Постоянно жить в окружении враждебной среды, откуда в любой момент могут начать вылезать всякие страшилища. Убивать этих страшилищ, кататься на магическом самокате, водить дружбу с какими‑то непонятными жителями консервных банок и при этом быть вполне себе нормальным мужиком.
Задумался: а ведь это здорово. Я бы тоже не отказался так жить. Потом, когда выйду на пенсию, смогу и переплюнуть все достижения своего предшественника.
Пока мне определённо слишком рано отправляться на покой и присоединяться к Стражам Пустоты.
Драка Йорика с нашими наставниками продлилась несколько минут.
Ну как драка…
Гном усердно размахивал кулаками, даже пытался что‑то изображать ногами. Плохо получалось. Зацепить духов у него не выходило, как и у них не выходило как‑то задеть его. Хотя и они махали конечностями ничуть не хуже.
