Немного пострадала мебель и обстановка. Йорик знатно так запыхался и вроде даже покраснел. Под конец махнул рукой на духов и принялся пить из ведра, появившегося на столе перед нами. От него шёл лёгкий дымок, и стенки были покрыты тонкой ледяной коркой. А ещё по кухне разлетелся резкий аромат спирта.
— Охренеть! — только и смог выдать Гришка, когда Йорик полностью осушил ведро и довольно крякнул.
Даже Каспер и Вагнер перестали его подтрунивать и уважительно закивали.
— Послушай, Йорик, — начал я, когда ведро вновь исчезло, — я, конечно, понимаю: встретился со старыми друзьями и всё такое. Но пора уже и рассказывать, для чего мы тебе понадобились? Мы у тебя здесь уже довольно давно. Наверняка дома сейчас все переполошились после нашего исчезновения. Надолго задерживаться мы у тебя не собираемся. Говори, что хотел, и готовься вернуть нас домой.
— Так это… Мы же тебе ещё скакуна достать хотели. И это… В Пустоте время идёт иначе. Сутки в Пустоте равны минуте или около того в вашем мире. Я в этом плохо разбираюсь.
— Сколько же тебе лет? — спросил Гришка и даже перестал жевать, что говорило о крайней степени удивления. На моей памяти такие случаи можно легко пересчитать по пальцам одной руки.
— Много. Но для тех, кто решил поселиться в Пустоте, время тоже идёт по‑особому. Так что можете считать, что я сейчас в самом расцвете сил.
— Как Карлсон, — сказал я, и только сейчас до меня дошло. Точно! Вот на кого больше всего похож Йорик. Если его побрить, снять всю кожу и приделать к спине пропеллер, то получится вылитый любитель сладостей, который живёт на крыше. Мужчина в самом расцвете сил и всё такое. Может, это он и есть? Вот и решил сбежать от реальности в Пустоту и заделаться здесь крутым байкером. Только на самокате…
Не, это даже для меня слишком бредово. Да и Карлсон… Серьёзно?
— Кто такой этот Карлсон? И почему я как он? — не понял Йорик, доказав, что это бред.
Но всё же он был жутко похож на этого пухляша. Правда, у того волосы рыжие, да и книжный Карлсон сильно уступает бородачу в габаритах.
— Так, к слову, просто вспомнил, — отмахнулся я. — Так для чего мы тебе понадобились? Что делать с моим скакуном, решим после того, как ты ответишь.
Я выжидающе уставился на Йорика, и он сразу как‑то весь замялся. Вся его бравада и бесстрашие сразу куда‑то испарились. Он даже отвернулся, чтобы не смотреть на нас с Гришкой.
А вот мы переглянулись: чего такого хочет от нас попросить?
Прям даже есть перехотелось, хотя печенье здесь очень вкусное. Я такого ещё никогда не пробовал. Даже на приёме у императора в прошлом году. Хотя там наверняка лучший повар империи старался.
А ещё странно было, что наши наставники молчат. Они вообще стояли в другом конце кухни и о чём‑то тихо шептались, изредка бросая на нас с Вороновым странные взгляды.
Это явно не спроста.
Но с ними разберёмся потом. Сперва Йорик, его предложение и способ вернуться отсюда домой. Пусть даже время здесь действительно течёт, как сказал гном, но пары минут вполне хватит, чтобы у Романовой, Власовой и Лизы удар хватил.
Мы же с Гришкой исчезли в какой‑то непонятной хрени. И раз они не появились следом за нами, то либо не смогли этого сделать, либо побоялись. В чём я сильно сомневаюсь. Не полезли сами — послали бы пару агентов. Подчинённых у них хватает.
Но ладно, что‑то Йорик всё никак не собирается с духом. Ему явно нужно помочь.
— Эх, кажется, зря мы сюда перлись. Наставники, собираемся, мы уходим. Нужно ещё найти, как отсюда выбраться, чтобы долго не торчать. Не нравятся мне места, где нет электричества, сотовой связи и прочих прелестей современной жизни.
— Во‑во, — поддакнул мне Гришка, сразу понявший, что я делаю. — Наверное, здесь даже унитаза нет. А без этого в современной жизни совсем трудно. Нельзя…
Гришка говорил, а сам в этот момент собирал со стола всё, что можно распихать по карманам. Даже какую‑то плетёную корзинку прихватил и принялся набивать её едой. Благо, Йорик не скупился, и стол буквально ломился от угощений.
— Стойте, — тяжело вздохнув, сказал хозяин дома и повернулся к нам, при этом глаза его сверкали, словно огни на новогодней ёлке. — В общем, нужно мне помочь помириться с одной Стражницей. Нехорошая ситуация получилась, и она крепко так на меня обиделась. Уничтожила пару локаций, извела десяток отожравшихся тварей и сказала, что если я даже близко подойду к ней, то отрежет мне…
— Не надо этого говорить, — остановил Йорика Каспер. — Они всё же ещё дети, и их психика может не выдержать такого потрясения.
— Ну да, какой же мужчина без бороды, — всплеснул руками Йорик, после чего понял, что проговорился, и выдал такую матерную тираду, что мы с Гришкой уважительно начали кивать. Прям как наставники совсем недавно.
— Это что же ты такого сделал, что она пообещала бороду отрезать? — спросил я, теперь уже ни капли не сомневаясь в умественных способностях гнома.
— Сам не понимаю. Но вот список того, что могло стать причиной, составил.
Бородач вытащил из кармана небольшой листок бумаги, который через мгновение начал раскладываться и совсем скоро занял половину кухни.
— Хрена, сколько ты всего натворил, — присвистнул Вагнер. — Странно, как она тебя ещё не убила.
— Любит, наверное, — расплылся в мечтательной улыбке Йорик.
Глава 8
— Не хилый у неё домик, — присвистнул я, когда перед нами предстал настоящий замок.
Высоченные каменные стены, смотровые башни по периметру, металлические ворота, подъёмный мост и, конечно же, ров, заполненный мутной водой, в которой явно обитали не самые дружелюбные создания.
Местные крокодилы должны сильно отличаться от своих земных собратьев. Пока добирались сюда, мы успели увидеть достаточно представителей фауны Пустоты, чтобы составить кое‑какое представление.
— Да, отлично получилось. Этот камень был привезён из моего родного мира, и над строительством трудились лучшие големы, что удалось отыскать в Пустоте. А как мы раньше любили выходить вон на ту смотровую башню и стрелять из арбалета по летающим тварям, — мечтательно произнёс Йорик.
Да, любовь застилает глаза и заставляет видеть в объекте обожания только самое хорошее. Но, судя по окрестностям замка и его внешнему виду, хозяйка явно не ангел.
— Надеюсь, она по нам не станет стрелять из арбалета? А то, наслушавшись твоих рассказов, такой вариант не кажется мне чем‑то невозможным, — произнёс Вагнер, с опаской наблюдая за башней, на которую указал гном.
— Мелли, может, — всё таким же мечтательным голосом ответил гном, и тут уже я не выдержал. Подошёл к нему и отвесил звонкий подзатыльник.
Всю руку себе отбил об глупую голову.
— Йорик, ты поплыл. Возвращайся, или можешь не ждать от нас никакой помощи. Мы прибыли сюда за конкретной целью, а не чтобы вспоминать былое и пускать слюни.
— Так его, Макс! Ещё пинка для надёжности можно отвесить. По голове его слишком много били и бьют, он на такие удары уже внимание не обращает, — заявил радостный Каспер.
А вот гном действительно даже не отреагировал, когда получил подзатыльник. Хоть бы почесался, гад такой.
— Давай лучше я, — отодвинул меня в сторону Гришка, и от него повеяло могильным холодом.
Раздался вой, что‑то свалилось в ров, громко булькнув, а затем Йорик заверещал так, словно у него ухо откусили.
— Ты чего творишь, малец? Знаешь, сколько я эту бороду отращивал? Да тебя тогда ещё в помине не было. Да даже твоих родителей не было. Ты посмотри, какой клок выдрал…
В пальцах у гнома было зажато всего несколько волосков.
— Вот, а если ты продолжишь так зависать, то рискуешь вообще без бороды остаться. Это я всего пару волос выдернул, а представляешь, что было, если вместо меня здесь оказалась бы твоя Мелли?
Гришка сумел попасть в самое больное место бородача, он аж весь передёрнулся и совершил какой‑то странный ритуал, дёрнув себя за бороду несколько раз, при этом что‑то приговаривая. Даже магию применил. Тоже странную. Полностью впитав её бородой.
