— Танки не пройдут! — вторил ему другой, таща на плече ручной пулемёт и сгибаясь под его весом. — Это наша земля! Мы её… э-э-э… захватили!
Кобольды действовали тише. По стенам, вдоль ограды, у каждого угла, где можно было занять позицию — хитиновые силуэты скользили молча и быстро. Ни единого лишнего движения. Глядя на них, а потом на гоблинов, казалось, что эти два вида готовятся совсем к разным вещам.
В углу били копытами и свистели косули. Обстановку они тоже чувствовали и теперь готовились к бою. Кэп метнулся к ним — отвязал Кью, потом Геошу. Мглистые косули тряхнули рогами и развернулись к воротам.
Арина стояла чуть в стороне, подняв телефон на уровень глаз и водя по сторонам камерой.
— Запускаю стрим, — деловито сообщила она. — «Осада базы. Последний бой смертников». Если нас сейчас обнулят, видос порвёт топы. Чат, всем ку, ставьте F, мы в эпицентре замеса.
— Оптимистично, — заметил я. — И внушает надежду.
— Ты их герб видел? — покосилась на меня блонда. — Я вот трансляцию с нашего дрона глянула. Если до боя дойдёт, у нас без шансов.
Я потянулся к планшету. Пару раз клацнул. Твою ж дивизию. Ржевы. Хотя оценка у иллюзионистки всё равно слишком пессимистична. Не думаю, что Роман притащит с собой каких-то уж слишком сильных магов.
К тому же пока явившиеся не проявляли враждебности. По крайней мере, если смотреть с их собственной точки зрения. Остановились по периметру. Ничего не предпринимая и не пытаясь полезть на рожон.
— Если начнётся что-то про белую хреновину, — подойдя сзади к блонде, я зашептал ей на ухо. — Вырубай стрим немедленно.
Та кивнула. Перед этим прижавшись задницей настолько плотно, что на добрую секунду я напрочь забыл о незваных гостях и потенциальной угрозе.
А потом мы двинулись к воротам. Сорк пристроился сбоку — успел натянуть разгрузку и проверить пистолет.
Стоило признать — техника у гостей была серьёзная. Прямо напротив въезда стояли два массивных внедорожника. Похожих на те «мини-танки», которые использовала местная полиция. Только классом повыше. По флангам — два бронетранспортёра. Один в один как армейские, что входили в зону отчуждения раскатывать банду Жыги. Плюс две непонятных хреновины в стороне.
— Ржевы, — тихо озвучила Арина. — Баронская семейка, если кто не знал. Владеют землёй под Омском.
Стоило нам показаться снаружи, как из машин полезли бойцы. Большая часть — в тяжёлых доспехах. Плюс маги. Слишком много магов. Пятеро минимум. А нет — семеро. Все сильные. Я чувствовал их астральные тела, даже не погружаясь слишком глубоко. Плотные, едва не каменные. Каждый тянул на два десятка озарений, если не больше. Хрен я их уложу с одного удара.
Даже если будет время подтянуть Астральный План — не факт. Один уцелеет — и хана нам всем. В случае прямого столкновения сотрут в порошок. Закатают в асфальт и откроют сверху парковку.
Откуда только Роман их взял? Неужто четвёртый сын может так запросто таскать бойцов семьи по ЦОТ и никто ему слова не скажет?
Дверь ближайшего внедорожника открылась. На асфальт ступил мужчина в длинном пальто с гербом Ржевых. Седые волосы зачёсаны назад. Лицо — словно из гранита.
Во-первых, это точно был не Роман. Того я помнил по фото. Во-вторых, этот седой был магом совершенно другого калибра.
Знаете, как бывает — смотришь на лампочку и думаешь «ярко». Потом глядишь на прожектор и думаешь: «ого». А следом тебя разворачивает лицом к световой пушке — и ты понимаешь, что первые два варианта были детским лепетом. Вот примерно такую штуку я наблюдал прямо сейчас. Астральная ткань этого человека была настолько спрессована, что любая моя попытка зацепить её гарпуном привела бы ровно к одному результату — смешному. Три десятка озарений минимум. Это как пытаться зацепить реальным рыболовным крючком бетонную стену.
— Тони Белый, — произнёс он. Голос низкий и ровный. — Барон Ржев.
Не кто-то из родственников. Это отец. Глава фамилии. Лично.
Знаете, бывают моменты, когда вся картинка в голове переворачивается разом. Ожидал ревнивого мужа с охраной — получил главу семьи с армией. И вопросы вроде «откуда у четвёртого сына такие бойцы» сразу отпали. Да ниоткуда. Это не его люди, а отца.
— Барон, — кивнул я. — Рад знакомству.
Судя по его глазами, у аристократа всё было с точностью наоборот.
— Полагаю, вы можете мне объяснить, — начал он, — каким образом моя невестка оказалась здесь. Арьен прибыла к вам добровольно? Была принуждена? Удерживается?
Три вопроса. Каждый — с подвохом. «Добровольно» — значит, я её приманил. А может и соблазнил. «Принуждена» — значит, я виноват. «Удерживается» — повод для штурма.
— Арьен осталась по собственному решению, — сказал я после короткой паузы. — А прибыла по прямому приказу своего мужа.
Барон молчал. Брови только приподнял вверх. Мол, ты говори дальше дарг. А я подумаю, в какой именно момент размазать тебя по асфальту.
— Если бы дело шло исключительно о семейных делах, — добавил я. — Вмешиваться было бы неприлично. Однако тут всё сложнее.
Глаза дворянина чуть сузились.
— Речь идёт не о семейных делах? — сухо уточнил он. — В самом деле?
— Я думаю, — плечи сами дёрнулись. — Вы лучше меня знаете, о чём идёт речь.
Тишина. Я не знал, сколько именно ему известно. И насколько арик в курсе того, что творит его сынок. Если Роман действительно не привлёк к делам семью, это мой шанс. Что может быть лучше, чем заставить аристократов рвать друг друга?
Сзади послышались шаги. Гоша. Ушастый вышел из ворот и встал чуть правее, держа на руках кота. Лысая башка монстра торчала над зелёными локтями, разглядывая происходящее с полнейшим безразличием.
Одновременно дверь одной из соседних машин распахнулась. А выбравшийся оттуда парень оказался мне знаком. Роман Ржев. Четвёртый сын. Муж Арьен. Формально.
Вживую он не впечатлял. Двадцать с небольшим, щёки чуть оплывшие, как у человека, который привык к хорошей жизни и давно не бегал. Странно для мага, если уж на то пошло. Обычно они все стройные и подтянутые. Даже если жрут и пьют, как не в себя.
Взгляд мне тоже не понравился. Мутный. Суетливый и злой одновременно. Хотя, какой он у него ещё может быть? Типу сейчас наверняка не по себе.
— Где Арьен? — процедил он, встав рядом с отцом. — Я требую немедленного доступа к своей жене.
Барон чуть повернул голову в сторону сына. Лицо старшего Ржева не выразило ничего.
— Немедленно! — повторил Роман, глядя на меня снизу вверх. — Если ты её удерживаешь, сам знаешь, чем это закончится. Если нет — выведи её. Сейчас же!
Он давил. Каждое слово — как палец, вдавливаемый в грудь. В глазах — презрение. Неужели думает, что меня так легко спровоцировать? Не, внутри плеснула ярость и желание выкрутить ему ноги по одной. Тем не менее, я не полный идиот — кидаться на баронского сынка в присутствии самого аристократа и его солдат.
Я молчал. Смотрел на него сверху вниз. Два метра двадцать против его метра восемьдесят с небольшим.
— Ну? — процедил Роман. — Оглох что ли? Выполняй приказ, пёс!
Гоша почесал кота за ухом. Посмотрел на Романа. Потом покосился на меня.
— Шеф, — сказал он громко и отчётливо. — Эт тот самый шмаглина, который своих же кинул, да? Япнутым таэнсам продался, чтобы родную семью под нож пустить?
Барон не стал впадать в истерику. Он просто повернул голову. Медленно, как человек, привыкший не торопиться ни с чем. И посмотрел на сына.
Вот сам Роман побагровел. Я видел, как пальцы его правой руки дёрнулись — мелко, нервно, будто что-то перебирая.
— Бред, — процедил он. — Грязный бред от грязного гоблина.
Барон продолжал молчать. И сверлил сына взглядом.
— Отец, — Роман повысил голос. — Ты серьёзно слушаешь эту зелёную погань?
Старший Ржев чуть приподнял бровь. Одну. Этим жестом он, видимо, заменял целые абзацы. Хотя не — рот сейчас тоже начал открываться. Барон хотел что-то сказать. Но его отпрыск ударил раньше.
