Магией, понятное дело. Хрен его знает, что именно там было — я уловил только сверкающую непонятную хреновину, метнувшуюся к Гоше и сразу погасшую.
Хм. Я даже левую руку с метательным диском притормозил. И совсем не потому, что меня тут же взяли на прицел, а фигуры магов размылись от концентрации силы — воздух вокруг них моментально стал размытым маревом.
Вовсе нет. Ну, почти. Основная причина всё же была в ином. Лысый кот, который сидел на руках у Гоши, поглотил удар. Просто повернулся мордой, впитал эту загогулину сверкающую и лениво зевнул.
Все замерли. Солдаты барона. Сам аристократ. Роман — с открытым от изумления ртом. А вот гоблины за нашими спинами разразились восторженными воплями.
— Щенки косуль, друзья котов! — донёсся до меня вопль с крыши здания. — Подпалили жопу дракону, если надо подпалим и вам!
— Легендарный момент! — это уже Арина. — Чат, вы это видели? Теперь, если что у нас есть надежда. Барсик всех порвёт!
Роман машинально покосился в её сторону. А вот его отец вышел из ступора. Оторвав взгляд от сфинкса посмотрел на меня.
— Что это? — спросил барон. — И как он это сделал?
— Домашний любимец, — ответил я. — Который не любит, когда кто-то пытается нас убить.
Гоша погладил кота по лысой башке. Зверь прищурился.
— Генерал Кис-Кис, — сказал гоблин. — Он обид не прощает. И магов переваривает без отрыжки.
Барон задержал взгляд на коте ещё на пару секунд. Что-то прикидывал, наверное.
— Слушай мою команду! Динамики подрубить на всех этажах! — заорал во дворе Кэп. — Йорик щас подрубится из «Феникса». Если чё — забахает марш! Когда кобольды попрут — крематорьте всё, что движется!
— А если они затаятся? — спросил один из ушастиков. — Чё тогда?
— Значит пните и крематорьте! — рявкнул Кэп. — Динамики! Сейчас же!
В воздухе, метрах в двадцати над нами, зависли три полицейских дрона. Всё те же «Шершни». Камеры и микрофоны, тепловизоры — стандартный набор для наблюдения за потенциальным бардаком. В дальнем конце улицы, почти у поворота, притормозил полицейский броневик. Из него вылезли четверо в доспехах. И остались на месте. К аристократам лезть дураков не нашлось. Грамотные ребята. Наблюдают, фиксируют, а разбираться будут потом — когда все уедут и можно будет писать рапорт, не рискуя сдохнуть.
Я скосил глаза на Арину. Та стояла чуть позади, у ворот. Поймала мой взгляд. Немного подумала. Кивнула. И убрала телефон. Стрим мёртв. Отлично. Сейчас он нам ни к чему.
— Любопытно, — произнёс барон, возвращаясь к главной теме. — Что именно имел в виду ваш спутник?
Сорк, стоявший в двух шагах справа, тихо пробормотал.
— Ваще-т это применение боевой магии в адрес гражданского лица, — гоблин без всякого дружелюбия пялился на Романа. — Статья сто тринадцатая, пункт «а». Квалифицируется как покушение.
К счастью, внимания на него никто не обратил.
— Барон, — начал я. — Ваш четвёртый сын давно хочет стать первым. Не в смысле наследования. Желает сам получить титул.
Сам Роман дёрнулся, но повинуясь взмаху отцовской руки, остался на месте. Я же, поняв, что аристократ не собирается отвечать, продолжил.
— Он спелся с Домом Скалистой Тени, — озвучил я чистую правду. — Делал для них грязную работу. Использовал вашу фамилию для прикрытия. Взамен — получал вещество, способное контролировать людей. Например, его жену.
На этом моменте глаза дворянина сузились. Могу поспорить — в голове у него сейчас творилась настоящая буря.
— Я не знаю, использовали ли её на ком-то ещё. Могу только сказать, что Арьен из всего этого вытащил я сам. Лично. А насчёт прочих… — я посмотрел на Романа. — Задайтесь вопросом, не случилось ли в последнее время странностей.
Барон медленно повернулся к Роману. Тот стоял белый. Не багровый, как минуту назад — совсем нет. Ярость ушла. Её место заняла паника.
— Это правда? — спросил барон.
— Как ты можешь, отец? — взревел тот. — Этот дарг…
— Роман! — Голос барона стал тяжелее. — Да или нет?
— Нет! Конечно нет! — закричал он.
Барон вздохнул. Коротко и почти незаметно, если не стоять почти вплотную.
— Знаешь, — произнёс он негромко, — когда-то я попросил у Его Величества одну дополнительную награду. Ментальный артефакт, определяющий ложь.
Он поднял правую руку. На мизинце тускло блеснул массивный перстень с тёмным камнем. Который мерцал мутным бордовым.
Роман стиснул зубы. Отшатнулся, со страхом смотря на перстень.
— Ещё вопрос, — сказал барон. — Ты использовал белую субстанцию, о которой говорит господин Белый?
Роман молчал. Губы сжаты. Кадык дёрнулся вверх-вниз.
— Отвечай, — надавил аристократ.
— Нет, — едва слышно произнёс парень.
Камень в перстне полыхнул бордовым. Ярко, отчётливо. Даже я увидел. Ложь. Однозначная.
Барон опустил руку. Хмыкнул.
— Использовал ли ты эту субстанцию на ком-то из слуг нашей семьи? — поинтересовался он. — Или на кровных родственниках?
Роман дёрнулся, как от мощного удара под дых. Замер. И вдруг скривился в яростной гримасе.
— Ты!.. — парень ткнул пальцем в отца. — Ты всегда… Всегда ставил меня последним! Четвёртый сын! Четвёртый! Все знали, что я ничего не получу! Ни земли, ни титула, ни…
— Роман, — мрачно начал барон.
— Нет! — Он истерически рассмеялся. — Хватит! Довольно!
Насколько я понимал, он собирался ударить. То ли магию использовать, то ли какой-то секрет таэнсов. Но не срослось.
Барон даже не шевельнулся. Зато его сын вдруг остолбенел. Как натуральная каменная статуя. Потом глаза у него закатились и мужчина начал заваливаться вниз.
Его сразу же подхватили двое солдат барона. Аккуратно и профессионально. Барон же снова повернулся ко мне.
— Артефакты встроенные в позвоночник, — произнёс он тем же спокойным голосом, который я слышал ранее. — Всего двести миллионов. Устанавливаются при рождении. Крайне рекомендую.
Гоша и Сорк почти синхронно повернули головы, провожая взглядом тело Романа, которое тащили охранники. Зря барон при них заговорил. Они ж щас начнут строить планы, как подобраться и быстро вырезать у парня артефакт. Ну или весь позвоночник — в конце концов магией гоблины не владели.
Сам я только кивнул. Что ему ответить-то? Детей у меня пока нет. А если будут — интегрировать им такие вот артефакты я не собираюсь.
— Теперь мне хотелось бы поговорить с невесткой, — вновь заговорил мужчина. — Прямо сейчас.
Глава XV
Барон забрал и её, и бессознательного сына. Перед отъездом — минут пятнадцать поговорил со мной. Спокойно и без лишних угроз. Расспросил про таэнсов, белое вещество и то, как я очистил Арьен. Я отвечал. Понятное дело, рассказывая не всё. Ровно столько, сколько считал нужным. Аристократ понимал, что я фильтрую, но не давил. Впрочем — никаких обещаний или признания долга с его стороны тоже не последовало. В такие игры дворяне любят играть с равными. Когда грудь колесом, глаза навыкате и чего-то там про честь свою орёт. Ну а раз дело касается дарга — радуйся, что не грохнули и кланяйся в пол.
Собственно, не окажись у Гоши на руках кота, сложно сказать, как бы оно всё дальше вышло. Но лысое чудовище там оказалось. Что радовало, если уж на то пошло.
Арьен — даже прощаться не стала. То ли впала в бешенство после того, как я переспал с иллюзионисткой, то ли просто устала и нервничала. Но таэнса влетела в салон автомобиля и хлопнула дверью.
Переживал ли я?
Знаете, есть такая категория активов, которые вроде и жалко терять, но головной боли от них столько, что ну его нахрен. Эльфийка, с которой ты раньше спал, потом спас ей жизнь и теперь она нарезает вокруг тебя круги, вертя своим задом, одновременно являясь женой аристократа — как раз, сука, из таких. Попадание по всем позициям.
К тому же, сложно строить из себя трагического героя, когда в ванной шумит вода, а на спинке стула висят прозрачные трусики.
Нынче уже было утро. А я валялся в постели, пялясь в потолок и не сильно горя желанием вставать. Мысли в основном крутились вокруг горизонтальной плоскости. Ну или вертикальной, если взять блондинку на руки.
