Тень на краю империи (СИ) - Бадевский Ян

Биомех издал короткий, похожий на щелчок звук, понятный на уровне инстинкта — «поняла». Дважды мигнули угольки глаз. Обтекаемое тело, смахивающее на кальмара, скользнуло в один из тёмных тоннелей, ведущих вниз. Мы с Ольгой двинулись следом.

Пройдя по наклонному коридору, вышли в помещение, кардинально отличавшееся от всего увиденного. Оно было круглым, с куполообразным потолком, в центре которого висел огромный, тёмный и неподвижный кристалл. Вдоль стен стояли не станки, а некие коконы, напоминающие саркофаги из того же светящегося материала, что и стены. Эти ёмкости были прозрачны, и внутри некоторых угадывались смутные, человекоподобные силуэты, скрытые толстым слоем инея.

«Сергей, — голос Бродяги прозвучал с необычной для ИИ напряжённостью, — сканирование показывает остаточные биологические сигналы. Очень древние, в состоянии глубокой криогенной стагнации».

Я подошёл к ближайшему кокону, стёр с него иней. За стеклом, в сизой дымке, замерла фигура со слишком вытянутыми чертами лица и крупными, даже под закрытыми веками, глазами. Не люди. И не Древние, вроде Йа-Рхана. Другая раса. Создатели или служители этого технопарка.

— Они не убежали, — тихо сказал я. — Они легли спать, надеясь проснуться, когда опасность минует.

Внезапно Хорвен, которая парила в центре зала под тёмным кристаллом, резко замерла. Её щупальца напряглись и вытянулись в сторону противоположной стены, где почти не было коконов.

«Обнаружена аномалия», — доложил Бродяга, воспользовавшись общим телепатическим каналом.

Свет от стен вокруг подозрительной точки стал мерцать, искажаться. Воздух затрепетал, и на мгновение проступил контур арки, которой физически не существовало. Сквозь него я увидел не другую комнату, а… иную реальность. Искажённый пейзаж багровых скал под оранжевым небом, где вдали медленно ползали существа из кошмаров.

— Нестабильный портал, — мгновенно оценил я. — Они не просто спали. Они охраняли эту дыру.

Портал просуществовал несколько секунд, испуская волну тошнотворного, чужеродного давления, а затем свернулся с глухим хлопком. Свет в зале вернулся к норме.

«Зафиксировал координаты и энергетический отпечаток, — сообщил Бродяга. — Угрозы в данный момент нет».

Хорвен медленно расслабила щупальца, но продолжила внимательно «смотреть» в сторону недавнего разрыва.

Эта находка была куда опаснее и значимее библиотеки чертежей. Мы нашли не просто технопарк. Мы нашли тюрьму. Или дозорный пост.

«Бродяга, ты это видел?» — мысленно спросил я.

«Видел, — последовал незамедлительный ответ. — Вношу в базу данных с пометкой „Критическая угроза, уровень 'Омега“. Рекомендую немедленно сообщить Администратору. Данные о портале имеют приоритет над всеми остальными».

Уверен, Администратор всё знает.

АРМ отчитывается ему обо всём, что находит в пределах расконсервированных объектов.

'Сначала закончим копирование, — парировал я.

Бросив последний взгляд на замёрзших стражей, я повернулся к выходу. Теперь у нас был не только кладезь знаний, но и бомба замедленного действия. И я был почти уверен, что Йа-Рхан знал об этом. Его «простая» задача оказалась с двойным дном.

Глава 11

Солнце поднялось уже высоко над горами.

Часы показывали без четверти два.

Я не очень-то хорошо выспался, но чашечка бодрящего кофе в сочетании с пробежкой и бассейном восстановили баланс.

После возвращения из затонувшего города, название которого я так и не узнал, состоялся неприятный разговор с Администратором. Если вкратце — тот понимал, какая опасность затаилась в глубине, но ничего не собирался делать. Объяснял это тем, что Йа-Рхан не сумеет открыть портал в другой мир, а если и сумеет, проснутся выведенные Предтечами стражи. Выведенные. Я зацепился за это слово и потребовал объяснений. Администратор подтвердил мою догадку: стражи никогда не были людьми. Искусственный вид, наподобие биомехов. Слуги.

Что касается погибшей расы, то они приняли стражей в обмен на знания Предтеч. О дальнейшей судьбе этого народа Администратор не распространялся.

Разумеется, я попытался выяснить, в какую реальность был пробит свернувшийся портал, и почему он привязан к одной точке. Мне ответили, что внутри технопарка создана некая среда, делающая грани миров чрезвычайно тонкими. И эта среда активировалась после запуска ключевых систем зиккурата. Сейчас Администратор всё контролирует, и разрыва ждать не приходится. По его сведениям, Йа-Рхан уже в Средиземном море, держит курс в сторону Гибралтара, намереваясь обогнуть Европу и выйти в открытый океан.

Что касается той, другой реальности…

Не моё это дело.

Закрытая информация.

Думаю, настроение могло быть испорчено, но ситуацию спасли каббалисты. Прямо сейчас я выделил им две гостевые комнаты и отдельный кабинет, чтобы мужики беспрепятственно работали с Бродягой по расшифровке Знаков и исследованию новых цепочек. Ради этого даже сократил часы в проектировании первого механикуса, который будет выпускать наш Род на Урале. Остальным сотрудникам КБ дал задачу сконцентрироваться на призыве сложных элементов и тестировании имеющихся узлов.

В общем, работа кипит.

И я решил предаться заслуженному отдыху, занырнув в бассейн. Пожалуй, выпрошу у Бродяги надувной матрас — вообще шик будет!

— Сергей, надо поговорить.

Подплыв к бортику и положив локти на его край, я вздохнул.

Маро заявилась отдыхать в бикини, с коктейльным бокалом в руке. И, должен признать, несмотря на постоянные тренировки в додзё, бессмертная успела хорошо загореть. Тело моей соседки так и вовсе было совершенным. Без единой жировой складки. Мышцы не перекачаны, но развиты по максимуму.

Да, я засмотрелся.

Мечница перехватила мой взгляд и улыбнулась.

— Что произошло этой ночью?

Задав вопрос, девушка опустилась на шезлонг.

— Ты без своего меча.

— Очень смешно.

— Бродяга передал мои извинения?

— Да. Но я чертовски любопытна, если ты не в курсе.

— Разве бесы способны чему-то удивляться?

— Когда живёшь с типом, вроде тебя, Иванов… удивляешься каждую секунду свободного времени. И не надо мне тут про тайны Рода. Бродяга отвечал уклончиво, но я поняла, что мы находимся под водой.

— Начать издалека?

— Попробуй.

— Ты здесь, потому что Орден Неведомых получил заказ. И чтобы это прекратить, я был вынужден пойти… на сделку. Выполнить кое-что. Для одной неприятной личности.

— Хозяин Неведомых? Выживший Древний?

— А ты многовато знаешь, как я посмотрю.

— Ну, так убей меня, дрянной мальчишка.

— Считаешь себя взрослой.

— Не важно, кем я себя считаю. Важно, за кого ты себя выдаёшь, — в очередной раз удивила бессмертная. — Но я ведь не лезу в закрытую часть твоей биографии.

— И правильно делаешь.

Мы помолчали несколько секунд.

— Ладно, — сдался я. — Бродяга на самом деле переместился в Атлантический океан. Мы были в затонувшем городе, который построен ещё при Древних. Надо было кое-что там отремонтировать и обеспечить доступ Йа-Рхану к этой локации. Только благодаря этому Предтеча не разрушил Фазис.

— Разрушить Фазис? — брови девушки поползли вверх. — Такое возможно?

— Ну, мы ведь говорим о забытых богах. Эти могут.

— И ты ввязался ради меня в конфликт с самым могущественным созданием на планете?

— Хотел бы сказать, что ради тебя, но нет. Орден угрожал и моему Роду, так что претензии накопились. И да, я не подозревал, что Йа-Рхан настолько силён.

— Йа-Рхан? Так зовут Древнего?

— Под этим именем его знают сектанты. И те, с кем я вынужден был общаться ради… посредничества.

— Хочешь сказать, эта тварь стёрла бы с лица земли целый город? Мегаполис с несколькими миллионами жителей?

— Вполне реальный сценарий.

— Тогда нам здорово повезло.

Я покачал головой:

— Нет никакого везения. Выполняешь задание — получаешь результат. Хорошая новость в том, что Орден за тобой больше не охотится.