Тень на краю империи (СИ) - Бадевский Ян

— Правда? — засияла морфистка. — Ты действительно так думаешь?

— Раз говорю — значит, думаю.

— Спасибо, — девушка слегка покраснела. — Ты просто чудо!

— Ну-ну, — я тоже смутился. — Скажешь это, когда придётся платить по счетам Плотниковых.

В столовую пружинистым шагом вошла Маро — раскрасневшаяся, с мокрыми волосами и шлейфом кокосового шампуня, мгновенно окутавшим всех нас. Значит, успела принять душ после очередного спарринга с Мерген-оолом.

— Я ничего не пропустила?

— Кроме какао, — заметил Федя, подставляя чашку служанке.

— У меня объявление, — я обвёл взглядом собравшихся. — Сегодня ночью отправляемся в Гималаи. Никому не паниковать, пределы Бродяги не покидать. На ваших дневных занятиях это не отразится. Надеюсь.

— Эй! — возмутился Федя. — У меня сеанс радиосвязи!

— Вот и связывайся оттуда с кем хочешь, — отрезал я. — Хоть с йети.

Глава 12

Я проснулся по будильнику.

В данном случае — по голосу Бродяги, шепнувшему мне на ухо ключевое слово «подъём». А если уж быть совсем точным, не на ухо, а прямо в мозг. То есть, в сон.

Часы показывали половину третьего.

Начинаю привыкать к образу жизни совы. Днём у всех свои дела. Кому-то нужно гулять с друзьями, кому-то — работать в холдинге. А комму-то — готовиться к Великому Турниру. И я не могу выдёргивать своих друзей на целый день из привычной среды обитания. И даже на несколько часов.

А вот ночь — идеальное время.

Бродяга отчитался, что ни в одной комнате нет бодрствующего человека. Даже Федя, увлечённый радиолюбитель, пообщавшись со своими знакомыми в разных уголках планеты, благополучно вырубился.

На сей раз я решил не брать с собой телепата.

Бродяга получил от Администратора детальную информацию по подземному комплексу Предтеч и заявил, что вполне сможет внедриться в структуру научного центра и поддерживать со мной связь на расстоянии. Через Администратора, как и следовало ожидать. Поэтому я не стал умножать сущности без необходимости и просто взял в качестве спутницы Хорвен. Ну, и прихватил крутую игрушку, созданную моими каббалистами. Чудо-цилиндры, которым я ещё не придумал названия. Отсутствие подходящего термина не помешало мне заказать у Феди кожаный чехол аккурат под размеры этой штуки. Чехол оружейник снабдил удобными фиксаторами и петлями для ремня. Разместить оружие я решил за спиной, по аналогии с чехлами скрытого ношения.

Домоморф переместился через многомерность в заданную точку.

Путешествие заняло минут десять.

Мы предсказуемо вынырнули из многомерности на рассвете. Горы Тибета окрашивались всеми оттенками золота, хотя краешек солнечного диска ещё не выглянул из-за ближайшего пика.

Бродяга принял форму дисколёта и завис посреди горного ущелья.

Мы ещё прошлой ночью загрузили АРМ в специальный отсек и были готовы к свершениям. Я удобно устроился в своём кабинете, утопая в кожаном кресле и попивая кофе из термоса. Конфигурация кабинета изменилась. Потолок обрёл скос и теперь плавно закруглялся, повторяя внешние контуры диска. Комната переместилась на внешний обод. Торец и часть пола сделались прозрачными — Бродяга позволил мне полюбоваться рассветом в труднодоступном ущелье, которое, вероятно, люди не посещали уже много сотен лет. Если вообще когда-нибудь посещали.

Хорвен парила в нескольких метрах от меня, ожидая распоряжений.

— И где же комплекс? — поинтересовался я. — Без обид, но местность выглядит необитаемой. Бродяга, ты не мог ошибиться?

— Ошибки нет, — заверил домоморф.

Вокруг громоздились отполированные ветром чёрные базальтовые скалы.

Передо мной, занимая всё поле обзора, нависала одна из таких скал — исполинская глыба, тёмная, как ночное небо, и столь же безмолвная.

— Ошибки нет, — повторил Бродяга, и в тот же миг часть скальной стены прямо перед нами зашевелилась.

Это была не оптическая иллюзия, не игра света. Нет, самая настоящая перестройка материи на фундаментальном уровне. Чёрный базальт поплыл, как жидкость, перекраивая свою внутреннюю структуру. Миллиарды микроскопических частиц выстроились в новые конфигурации, и на гладкой, отполированной вековыми ветрами поверхности проступили громадные, плавные формы. Они не были вырезаны или построены — они проявились, словно проявляется изображение на плёнке. Это были глыбы первой генерации. Без понятия, что означает этот термин, я его услышал от Администратора.

Формы не имели прямых углов. Их линии были словно вылеплены гигантской рукой, подчиняясь какой-то высшей, органической геометрии. Материал напоминал одновременно и камень, и отполированный металл, и чёрный лёд. Сквозь его толщу, подобно замороженным молниям, пульсировали тусклые синие жилы энергии. От них исходил едва слышный, низкочастотный гул, который я чувствовал не ушами, а всем телом — вибрация проникала прямо в кости, настраивая их на незнакомый ритм.

— Архитектура Предтеч, — без всякого намёка на удивление констатировал Бродяга. — Не запредельно сложная, но эффективная. Материал приспособлен к ограниченной саморегуляции. Я начинаю стыковку.

Дисколёт плавно пришёл в движение, переместившись к одной из наиболее крупных глыб. По мере нашего приближения я смог разглядеть детали. Поверхность была идеально гладкой, без единой царапины, но при этом не зеркальной — она поглощала свет, делая объект зрительно тяжёлым и незыблемым.

— Обнаружен первичный интерфейс, — сообщил Бродяга. — Устанавливаю контакт.

От корпуса дисколёта выдвинулся щуп, тонкий и блестящий, словно игла. Он бесшумно коснулся поверхности глыбы в месте, где сходились три синие энергетические жилы. В точке контакта камень снова пришёл в движение, но на сей раз образовал не новую структуру, а идеально круглое, тёмное углубление. Щуп вошёл в него.

— Стыковка начата. Протоколы совместимы на базовом уровне, — голос Бродяги в моей голове звучал сосредоточенно. — Ищу порт удалённого управления. Система защищена, но её активность минимальна. Режим сохранения энергии.

Я оторвался от зрелища и взглянул на Хорвен. Гончая замерла, её щупальца слегка подрагивали, сканируя окружающее пространство на предмет угроз, которых, казалось, не существовало.

— Нашёл, — прозвучало через несколько долгих минут. — Порт заблокирован. Для его активации требуется физическое вмешательство. Открываю технический люк.

На поверхности глыбы, метрах в пяти ниже точки стыковки, участок стены размером с люк субмарины буквально растворился, исчезнув без следа и звука. Образовалось чёрное, бездонное на вид отверстие.

— Туда, — мысленно указал мне Бродяга. — Внутри — узел связи. Теперь нужно подключить АРМ непосредственно к нему.

— Выполняй, — разрешил я.

Начались привычные манипуляции по запуску давно законсервированных систем. Бродяга скользнул к выпуклой формации комплекса, одновременно втягивая в себя щуп. Выдвинул стыковочную трубу, подключился к техническому люку, а затем вырастил по всему ободу дополнительные отростки. Кабинет, да и все внутренние помещения, вновь сместились и поменяли очертания, когда дисколёт превратился в полусферу и намертво врос в чёрную поверхность. Ещё секунда — и мы намертво вросли в глыбу. Теперь ничто не могло оторвать домоморфа от комплекса. В глубине под моими ногами раскрылась диафрагма, выпуская на волю ремонтный модуль.

Я связался с Администратором, но тот уже принял на себя управление.

АРМ начал действовать, скользя по туннелям комплекса, словно крыса из нержавеющей стали.

Материал, из которого были сделаны внешние блоки научного центра, менял свойства автоматически. Главной целью, как мне сообщил Бродяга, являлась маскировка. Днём фасады отражали свет, сливаясь со снегом и льдом, ночью всё это темнело, шифруясь под базальт. А ещё над ущельем раскинулось искажающее поле — оно мешало наблюдателям с воздуха рассмотреть истинную картину происходящего. Впрочем, я сомневаюсь, что сюда залетают человеческие дирижабли. На многие километры вокруг нет ни единого признака жилья. Ни городов, ни монастырей, ни захудалых посёлков.