А ещё я даже не говорю про редкость. Все такие ракеты и непосредственно ракетные комплексы принадлежат государству. Каждая ракета под учётом. Хотя при желании, конечно, всегда есть способы. Списать «сломанное». «Потратить» во время учений. Вариантов масса. Но одно дело заполучить, а совсем другое — применить.
Тем временем маг воды из телохранителей затушил окрестный пожар. Ну а маг воздуха разогнал весь этот дым в стороны. И, честно говоря, в который раз рад тому, что предпочитаю брать в охрану магов разных стихий. Банальный пузырь воздуха фактически спас нас. Ведь даже несмотря на все наши барьеры, пусть мы и смогли защититься от взрыва, угарный газ нас просто добил бы.
— Неужели… кха… Император взялся за дело всерьёз? — произнёс вслух Брашов.
— Не могу отрицать подобного варианта. Однако я бы всё же поставил на Батори. Причём либо Стефан, либо брат Хенрика. Что в Валахии, что в Трансильвании базируются артиллерийские установки. Всё же это приграничные княжества. И в случае массового вторжения людей или монстров их задействуют.
— Возможно, возможно. Что будем делать с артиллерийским расчётом? Попытаемся уничтожить? Вряд ли там будет серьёзная охрана. Заодно допросить, кто же отдал такой приказ. Не хотелось бы повторения подобного.
— Боюсь, мы остались без транспорта, — с печалью посмотрел на догорающие остовы машин.
Как хорошо, что я не взял с собой на этот раз мою любимую Волгу. Не хочется проверять, выдержит ли её защита подобное.
— Это да… — с похожими чувствами протянул старик.
— И это я даже не говорю о том, что нам неизвестно точное место расположения расчёта. Лишь примерное направление. А учитывая возможные дистанции… Бежать на своих двоих полтысячи километров как-то совсем не хочется. Пока доберёмся до места, они уже сменят позицию. Но всё же пусть наши люди узнают, откуда был произведён запуск, и следят за ними. Повторения подобного мне совсем не хочется, — вздрогнул я. — А вот наведаться в гости к графу Луческу я не против. Тут и расстояние поменьше. Да и знать он может побольше. А в том, что он во всём этом замешан, я даже не сомневаюсь.
— Хорошая идея. Заодно транспорт у него реквизируем. А уж как я жажду с ним поболтать с глазу на глаз… — предвкушающе оскалился «старый монстр».
Придя в себя, мы выдвинулись в сторону поместья графа. Причём все были максимально воодушевлены. Ещё бы. За подобные «подарки» всегда следует отдариться.
И да, разумеется, я сразу же подумал, что там может быть засада. Как раз на тот случай, если меня не смогли убить. И она, скорее всего, будет. Вот только лишь силами графа и его слуг. А насколько мне известно, сильных магов там практически нет. Как уже говорил ранее, это довольно бедное графство. Сторонних магов у него быть не должно. Мои люди отслеживают передвижения всех достаточно сильных магов, что могли бы доставить мне проблем. А если использовать мелочь… Скажем так, передвижение столь крупной группы одарённых отследить ещё проще. Нет, всё это покушение явно было организовано впопыхах. Скорее всего, когда мы пересекли границу графства, Луческу доложил об этом своему господину. Ну а там в кратчайшие сроки было решено задействовать ракету, что точно уже планировали использовать против меня, но в другом месте. А тут такой удачный шанс…
Как бы то ни было, нам всё равно нужно добраться до ближайшего населённого пункта. Машина нам и вправду необходима. Без неё «далеко не уедешь», во всех смыслах этой фразы.
И вот, вскоре мы добрались до нужного места. Перед нами раскинулись огромные поля пшеницы, посреди которых расположилось неплохое, но уже слегка обветшалое поместье. Как и думали, сильных или многочисленных аур мы там не чувствовали. Но самое главное — это был не замок! Вот его бы штурмовать пришлось проблематично. А так и нашей небольшой группы хватит. Всё же далеко не все графы, несмотря на одинаковый титул, равны. Всё решают деньги. Кто-то богаче, кто-то беднее. Иные же предпочитают комфорт, а не безопасность. И понять их можно. Замок — это очень дорогое удовольствие. Да что тут говорить, если я сам живу в обычном особняке. Пусть и максимально защищённом. Родовое имение Луческу, разумеется, тоже магически защищено. Но… слабовато, честно говоря. Больше похоже на формальность, чем на реальную защиту. Но их можно понять. Защита — это тоже дорого. И чем она сильнее, тем дороже. Ведь её нельзя просто поставить и забыть. Её нужно поддерживать и обновлять время от времени. И я уже не говорю про банальную ману, которую она требует. Если род небольшой, они просто не потянут.
Да и опасаться Луческу ранее было просто некому. Врагов у них не было. Желающих заполучить их «богатства» тоже. Нет, желающие, разумеется, всегда найдутся. Банально всегда есть бароны, что жаждут повысить свой статус вместе с титулом. Но от таких выскочек обычно защищает князь, которому выгоден именно данный вассал. Да и соседи могут впрячься. И нет, совсем не по доброте душевной. Просто иметь под боком слабого и предсказуемого соседа куда выгоднее, чем какого-то непонятного выскочку, что хочет прыгнуть выше головы. Плюс к этому добавим любимую всеми аристократами постоянность. Если сотни лет рядом с ними жили Луческу, с которыми их род не враждовал, а, возможно, даже дружил, то так всё и должно оставаться и впредь.
Сейчас же я собираюсь пошатнуть это застоявшееся болото. Вероятно, зря. Куда выгоднее было бы сделать вид, что ничего не было, и просто свалить домой. А так я привлеку слишком много внимания. Возможно, наживу себе врагов… И всё же я это сделаю. Просто потому что не могу иначе. Ну не привык я оставлять за своей спиной врагов. И с этим ничего не поделаешь. Если можно разобраться с ними здесь и сейчас, то лучше сделать это.
Тем более, что я буду в своём праве. Мне и слова никто не скажет после такой подставы с его стороны. Заказчику, когда у меня будут доказательства, тоже несладко придётся. Не поймут-с, что называется, таких приколов с ракетами. Ведь если их применили против меня, то кто в следующий раз запретит использовать их против других родов? Аппетит, как говорится, приходит во время еды.
Стоит ли говорить, что появление нашего небольшого отряда, что спокойно вышел на дорогу и неторопливо двигался к поместью, вызвало там настоящую панику. Зря они хотя бы не оставили наблюдателя. Ой, зря. Не хотели вызывать лишних подозрений и волнений. Потому как в том, что мы обнаружим этого самого наблюдателя, сомнений не было. Ну… их ошибка. Слишком уж понадеялись на эту самую ракету.
А мы всё так же неспешно двигались вперёд. Ну правда, куда спешить? Бежать им некуда. Помощь получать тоже неоткуда. По силе они нам уступают. И они это сами отлично понимают. Вскоре из ворот твёрдым шагом вышла одинокая знакомая худощавая фигура. И вот, мы сблизились на достаточное расстояние.
— Не могу сказать, что рад вас видеть снова, граф. Огненный душ после нашей последней встречи мне не очень понравился, — я с интересом посмотрел на бледного, но гордо поднявшего голову Луческу.
— Не буду оправдываться за свой поступок. Я нарушил все мыслимые и немыслимые законы гостеприимства, но сделал то, что должен, и никак иначе. Однако вы всё ещё живы. Так что я проиграл и готов принять свою судьбу. Прошу лишь пощадить мою жену и сына, — склонил он голову.
— Хм… Такого я уж точно не ожидал услышать. Думал, вы будете молить о пощаде или решите биться до последнего. Но никак не это, — с большим интересом посмотрел на этого стойкого мужчину. — Вот только скажите, зачем мне выполнять вашу просьбу? Ну убью я вас сейчас, а сына пощажу. Что дальше? Он вырастет и захочет отомстить убийце своего отца. И не думайте даже спорить! Так оно и будет. Так зачем мне оставлять в живых род, что станет мне кровным врагом, когда я могу уничтожить проблему на корню?
— Не буду отрицать. Вероятно, всё так и будет. Однако я всё же надеюсь на ваше благородство.
— Благородство человека, которого только что пытались убить совсем неблагородным способом. Смешно, да… — едва не фыркнул я. — Что ж… Тогда попробуйте убедить меня в этом. А для начала — расскажите, кто заказчик и что же подтолкнуло вас пойти на такой бесчестный шаг?
