— Что-то случилось? — поинтересовался я.
— Хотел предложить вам работу, но, вижу, она вам не подойдёт.
Его взгляд упал на мою правую руку с перстнем. Кстати, ни у него, ни у женщины ничего подобного не было.
Пожал плечами и вышел на улицу вслед за женщиной.
— Юноша, вас как зовут то хоть? — любезно поинтересовалась она. Скрывать смысла не видел.
— Сергей… Сергей Константинович. Скарабейников.
— Зинаида Михайловна Черничкина, приятно познакомиться.
— И мне приятно, Зинаида Михайловна, — вежливо кивнул ей.
— А вы занятный юноша, — улыбнулась она. — От молодёжи нынче учтивости ждать не приходится. Тем более, от дворян к простому люду. Вы настоящий джентльмен.
Она красноречиво посмотрела на мой перстень. У самой Черничкиной ничего подобного не было, так что интерес её к моей персоне может быть вполне понятен. По крайней мере, пока справки не наведёт: род то мой не лучшие времена переживает, это и ежу понятно.
После короткого диалога я узнал, что она с мужем и детьми живёт недалеко от рынка, потому мы и пешком. Также у них есть своё небольшое имение в деревне под Кустовым, где выращиваются овощи, которыми семья и торгует. Как бы невзначай сообщила адрес лавки и намекнула на скидку, если вдруг захочу прикупиться.
Я не остался в долгу и поведал, что недавно стал совершеннолетним и теперь получил право принимать участие в семейном бизнесе. Только вот первый день у меня не задался: не удалось продать ни одного макра.
Тем временем, мы ушли с людных улиц и оказались в спальном районе. Стоило признать, что выглядел он куда лучше, чем тот, где находился мой дом. Складывалось впечатление, будто квартал не так давно застроили: широкие улицы, чистые мостовые. К тому же, здесь чаще проезжали автомобили, чем рядом с рынком.
— Вот мы и пришли, — сообщила Зинаида Михайловна. — Поставьте пакеты здесь.
Мы остановились возле одного из трёхэтажных домов, судя по всему, многоквартирных. Женщина нажала на один из шести звонков и повернулась ко мне.
— Как мне можно отблагодарить вас, Сергей Константинович? Может, покажете свои макры?
Я растерялся, не понимая, зачем ей эти кристаллы. Хотя, моё неведение о назначении данного товара никуда не делось. Так что достал из кармана один из них и протянул ей.
Тем временем из двери вышел мужчина, судя по одежде, слуга. Зинаида попросила его поднять пакеты в квартиру.
— Неплохие макры, самые обычные. Сколько вы за них хотите?
— Рубль двадцать, — немного виновато улыбнулся я, так как уже понимал, что цена высоковата.
— Дороговато для такого качества, — заметила она. — Но так уж и быть, помогу вам. Сколько их там у вас?
— Эм… Тридцать пять.
— Это выходит… — она ненадолго задумалась, — ровно сорок два рубля? Подождите минутку, я заберу нужную сумму.
Она вошла в подъезд, не забыв вернуть мне макр, что дал ей посмотреть. Я же остался стоять в прострации: ей то они зачем⁈ Да что ж это за кристаллы то такие⁈ Они что, всем нужны? Или она из жалости? Хотя, нет, не похоже…
Вскоре женщина вышла ко мне, причём с суммой выше, чем мы договорились: похоже, прихватила отдельно ровную сумму для меня.
— Возьмите, — протянула она свёрток в маленьком платочке. — Можете пересчитать. И не переживайте, мы и так собирались купить макры завтра.
Ух, чем чёрт не шутит! Я передал ей весь свой товар, после чего вытащил жёлтый камень.
— Простите за наглость, но такой вам не нужен?
— Хм, — женщина задумалась, но даже в руки брать его не захотела. — Второуровневые макры муж покупает. Я в них не смыслю… И вы этот макр лучше придержите.
— Почему? — не понял я.
— Полиция сегодня ищет краденый желтый макр, похожий на ваш.
— Вот оно что, — постарался я выдать саму наивность и поспешил спрятать камень в картман.
— Так и есть. Могут принять вас за вора, — улыбалась она, внимательно смотря на меня.
— Спасибо, не знал. В таком случае, благодарю вас ещё раз, Зинаида Михайловна, — я слегка поклонился, пропитавшись местным колоритом и войдя в роль. — До свидания.
— До свидания, Сергей Константинович. Буду рада видеть вас в овощной лавке Черничкиных.
На этом она развернулась и вошла в дом. Мне так же и дальше стоять под дверью смысла не было, но прежде чем отправиться обратно в центр, зашёл за дровяной сарай. Хорошее место, чтобы выдохнуть и пораскинуть мозгами, не попадаясь никому на глаза.
Значит, краденый жёлтый макр ищут полицейские? Очень интересно, не зря он меня так настораживал с самого начала. Прошёлся буквально по краю, спасибо профессиональной интуиции.
— Молодой человек, — ко мне обратился полицейский, стоило только выйти на оживленную улицу, — не могли бы вы задержаться ненадолго?
— Что? — обернулся я к нему, всем нутром чуя неладное.
— Городовой Мухин, — представился он. — Не переживайте, плановый рейд полиции. Можно ваши документы?
— Разумеется, — тут же предъявил требуемое. Появившаяся на лице мужчины ухмылка мне не понравилась.
— Барон Скарабейников, значит, — он посмотрел на меня недобро, даже тон изменился с обыденно-уставшего за заинтересованный. — Скажите, пожалуйста, а вы сегодня на рынке не торговали?
— Было дело, — насторожился я. Отрицать очевидное глупо, ведь точка на рынке арендована, да и соседи наверняка сообщили, что я там сегодня с утра присутствовал.
— В таком случае, не могли бы вы показать содержимое своих карманов?
Он переложил документ в левую руку, а правую поднял и сделал круговое движение кистью. Похоже, это было условным знаком, так как с разных сторон к нам направились двое полицейских, полностью отрезая мне пути к побегу.
Побег, конечно… Явно не в этом хилом теле.
Глава 3
Городовой Мухин ликовал — это читалось по его взгляду. Тело напряжено так, что был готов в любой момент схватить меня и поздоровать лицо с брусчаткой. Документ личности уже успел перекочевать в его карман, так что ничто больше полицейского не связывало.
— Разумеется, — кивнул я и вывернул карманы лёгкого пальто, а затем и брюк. В них не было ничего, помимо ключа от дома и платочка с деньгами от Черничкиной.
— Внутренние карманы есть? — с прищуром усмехнулся Мухин.
Я рассеянно пожал плечами и распахнул полы пальто. Карман там нашёлся, но пустой. Несмотря на это, уверенность полицейского никуда не делась, его товарищи кидали вопрошающие взгляды, словно ожидая чего-то.
— Обыщите, — последовал командный тон.
Полицаи тут же набросились так, что даже качнулся, чуть не упав. Облапали со всех сторон в самых потаённых местах — тех же подкладах. Знакомый с подобной процедурой, я мог лишь поражаться знанию своего дела — они точно обычные патрульные?
Даже не знал, как реагировать, процедура наверняка унизительная для барона, но я же восемнадцатилетний пацан. Решил держаться спокойно, так как знал по опыту: мент умышленно провоцировал меня на агрессию, чтобы в ответ выпустить собственного зверя на законных основаниях. Такого удовольствия я ему доставлять не намерен.
— Что же вы, барон Скарабейников, убегали от нас, — поинтересовался городовой с напускным чувством превосходства.
Он стоял почти вплотную, возвышаясь надо мной. Ещё и правую ладонь потирал так, будто готов был сжать её в любой момент и ударить меня. Не знаю, решился бы, всё же я первый день в этом мире и с порядками не знаком. И всё же присутствовала уверенность, что это та игра телом, что направлена лишь на запугивание. В конце концов, с подобным типажом и раньше имел сомнительное удовольствие контактировать.
— Я? Когда? — изобразил наивное простодушие.
— С рынка, прямо перед нашим носом ушли. Не хорошо, Скарабейников.
— Всего лишь всё продал, — пожал я плечами, качаясь под обыском. — Мне не было смысла там оставаться.
— Да? А это что, тогда? — он подкинул в ладони платочек с деньгами и оттянул краешек. — ЗМЧ? Определённо не ваши инициалы.
