Всё-таки это яйцо притягивало монстров сюда. Вот только эффект уж больно странный. Двоякий, я бы сказал. Ну почему часть отступила мне понятно. Эти, скорее всего, хотели успеть полакомиться столь редким деликатесом. Монстры ведь тоже могут стать сильнее, а для этого им нужно поглощать плоть других монстров или магов. Яйцо же монстра из Чёрного разрыва — это реально сокровище для них. Но вот вторая часть монстров… Почему они только яростнее стали пытаться пробиться сюда? Этого я понять не могу. Сильно сомневаюсь, что они внезапно решили отомстить людишкам за гибель яйца. Тут что-то иное… Но да ладно. Сейчас всё равно не до этого. Нужно помочь нашим.
Поднявшись на стену, что защищала границу, я успел заметить всех наших: Лиза, Дима, Давид, Олег… Все уже были тут и отражали атаки монстров.
— Новая волна! На позиции! — вдруг раздался зычный голос.
И вправду, к границе приближалась новая волна тварей, выходившая из тумана, накрывшего всё до горизонта.
— Лиза! — прозвучал всё тот же командный тон. — Твои молнии готовы?
— Заряжены, — отозвалась девушка. — Но если перегрузить решётки…
— Не перегрузишь. Фигачь!
Она фыркнула, но начала действовать, взявшись руками за металлические нити, что уходили вперёд. Её примеру последовали и другие маги молний. И вот, когда монстры подошли ещё ближе, молнии устремились вдоль нитей и разошлись по всему полю впереди, покрывая землю, словно минное поле. Разумеется, далеко не все монстры полегли от этой атаки. Часть была ранена. Другая же совсем не пострадала. Сказывалось то, что часть окрестностей уже была завалена телами погибших монстров, что сильно снижало эффект от этой ловушки. Но даже так, поджарило там тварюг знатно.
Я повернулся к Григору, но старик уже лез на стену, таща за собой два метра ржавой цепи. Его пальцы, покрытые мозолями, сжимали металл так, что тот стонал.
Первый монстр пробился к стене и явно собирался попытаться её преодолеть. Чудище с телом медведя и головой кабана. Его клыки блестели маслянистой слюной.
— Мой! — взревел Давид, и земля под тварью вздулась пузырём. Чудовище рухнуло в яму, которую мгновенно захлопнули каменные «челюсти». Хруст костей заставил меня ухмыльнуться.
Но их было больше. Десятки. Сотни. Они лились из тумана неостановимым потоком.
— Зажигайте! — раздался приказ, и земля полыхнула. Первые ряды тварей, переступившие черту, взвыли. Их шкура задымилась, мясо сползало с костей, но толпа сзади напирала, громя трупами ловушку.
— Григор! Сейчас! — приказал я.
Старик взмахнул цепью. Металл завизжал, вырвался из его рук и впился в землю, превратившись в частокол из пик. Монстры налетели на них, но…
— Слишком хлипко! — закричал я, видя, как стальные шипы гнутся под весом тел.
Григор что-то пробормотал, стиснув зубы. Из его ладоней поползла ржавчина, покрывая пики. И тогда они ожили. Зашевелились. Вонзились глубже, начали крутиться, как штопоры, разрывая плоть.
— Левый фланг! — предупредил Давид, но там уже бушевала метель.
Дима стоял на башне, разводя руками. Каждая снежинка в воздухе превращалась в ледяной клинок. Стая тварей, прорвавшаяся вдоль стены, рухнула, исколотая сотнями осколков.
— Красиво! — гаркнул Олег, выпуская волну воды. Она ударила в землю, превратившись в трясину. Но вместо того, чтобы засосать монстров, она… закипела под воздействием магов огня.
— Ты что, идиот⁈ — завопил Дима. — Лёд и кипяток не смешиваются!
— Сам идиот! — огрызнулся Навин, но поздно. Пар окутал стену, скрыв обзор.
В ту же секунду что-то огромное пролетело над нашими головами. Тень. Размах крыльев с амбар.
— Что это за тварь⁈ — ахнула Лиза, появившись рядом.
— Хотел бы я знать, — втянул воздух носом. — Гниль. Дыхание…
Огромная покрытая язвами тварь спикировала. Из её пасти хлестнул поток чёрной слизи. Я прыгнул в сторону, вытянув руку. Кровь из пореза на ладони взметнулась вверх, создавая щит.
Слизь ударила в алый барьер с шипением.
Честно говоря, даже не знаю, как описать это чудовище. Просто мерзость. Нечто птицеподобное, но давно утратившее свой прежний облик. Нечто противное этому миру. Монстр невероятной силы.
— Значит, вот и родитель того яйца, — выдохнул я себе под нос.
— Что это за хрень? — раздались слитные возгласы, содержащие в себе удивление и отвращение.
Я тоже засмотрелся на это существо, но всё же взял себя в руки.
— Лиз, сейчас!
Она щёлкнула пальцами. Молния ударила в пар, заполнивший ров. Ослепительная вспышка озарила поле боя. Монстр взревел и приземлился на стену. Камни посыпались вниз.
— Давид!
Маг земли вцепился в кладку. Трещина, расходившаяся от удара, начала срастаться. Но монстр яростно бился, разнося кладку когтями.
Я тут же бросил зелья Иры, что и вправду начали замедлять тварь.
— Олег, воды в глотку! — закричал я.
Олег выдохнул, и струя хлынула из его рук прямо в пасть чудовищу.
— Дима! — раздался новый приказ, и он всё понял сам.
Дима взмахнул руками. Вода в горле дракона замёрзла. Тварь затрепыхалась, захлёбываясь ледяным комом, вот только ничуть не спешила умирать. Атаки других магов тоже оказались не столь эффективны, как нам хотелось бы.
Старик Григор уже метался внизу. Его цепи взлетели, обвили шею твари, затянулись. Ржавчина поползла по чешуе. Но тварь продолжила путь, почему-то устремившись в мою сторону. Пришлось действовать почти вплотную. Вот только мои кровавые копья не нанесли ей никакого вреда, не сумев повредить шкуру. Впрочем, у всех остальных ситуация была похожая. Несмотря на множество атак, что ошеломили монстра, они не смогли ему по-настоящему повредить. Этот монстр был точно ранга Витязя. А у нас тут не было никого равного ему. Но это не значит, что нужно сдаваться.
Кровь стучала в висках. Я чувствовал, как трещит барьер под очередным ударом хвоста. Чешуя монстра звенела, словно кольчуга из проклятого металла.
— Не пробивает! — рявкнул Григор, отшвыривая разорванную цепь. Его руки дрожали, ржавчина стекала с пальцев, как кровь.
На стене метались огненные всполохи — маги гарнизона, те самые «обычные», о которых Торопов так беспокоился, выкладывались по полной. Маги огня в слитном порыве выпустили свой огонь. Будь на месте этой твари кто-то чуть послабее, и его бы испепелило до костей. Но увы, пламя лишь лизало тушу монстра, оставляя сажевые пятна на чешуе. Впрочем, совсем бесследно эти атаки тоже не проходили. Твари было как минимум неприятно. Она взмыла вверх, сбивая магов воздуха, пытавшихся создать вихрь. Один из них, девчонка лет двадцати, не больше, рухнул на стену, сломав кость, но не издав ни звука.
— Небо! — вдруг завопил Олег, указывая на когтистую лапу, занесённую над Давидом.
Маг земли даже не обернулся. Он вжался в камень, сливаясь с кладкой, и удар пришёлся в пустоту. Обломки кирпичей взметнулись вверх, раня пару солдат. Кровь брызнула на мои сапоги.
— Влад! — Лиза схватила меня за плечо. — Смотри!
Монстр развернулся, открыв брюхо. Там, среди гниющей плоти, пульсировало что-то алого цвета — словно сердце, обёрнутое в плёнку.
— Он был ранен. Слабое место, — прошипела она.
— Или ловушка, — оскалился я. — Проверим.
Свистнул, привлекая внимание Димы. Указал на цель. Маг льда кивнул, сбрасывая с башни глыбу льда, начинённую осколками. Монстр взревел, отбивая атаку крылом, но в этот момент Олег хлестнул струёй воды по крылу, заставляя его снизиться.
— Теперь! — заорал я.
Дима сжал кулаки. Вода, покрывшая крыло, замёрзла, сковав его. Чудовище завизжало, задевая крылом башню. Каменная кладка рухнула, погребая группу магов огня.
— Чёрт! — Торопов, до этого координировавший оборону у ворот, бросился растаскивать завалы.
— Не отвлекайся! — рявкнул я, но монстр уже пикировал на Лизу.
Она успела отскочить и контратаковать, но разряд молнии, выпущенный ею в упор, лишь опалил чешую.
— Валите его! — Григор, весь в крови и ржавчине, втащил на стену двух молодых магов из своего рода. Парни, бледные, как смерть, дрожащими руками касались стальных шипов. Пики зашевелились, удлинились, впиваясь в лапы чудовища.
