— Ты можешь сходить с ума сколько угодно! — проворчала Амси. — А тем, кто сейчас у Вессов, не стоит: до прибытия долгожданных гостей осталось порядка восьми минут.
— Любимый, совет умной женщины слышал? — «участливо» поинтересовалась Ирлана. — Пока есть время, верни Стешу в Уголок Вечной Стужи и удели время одной из кобылиц. Хотя… с ними тебе тоже не остыть.
Совет «умной женщины» с дополнением от моей единственной лилии был принят к действию — до появления в зале толпы торренских мстителей я успел потанцевать с Майрой. А когда герольд начал выкликать совершенно незнакомые имена, снова подал руку тактику семьи и повлек девушку в центр зала…
…Несмотря на то, что в высшем свете нашего королевства у вассалов Беорда Колвера знакомых не было, они по привычке двинулись по кругу. Правда, вместо того чтобы раскланиваться и обмениваться приветствиями, игнорировали мужчин и с интересом разглядывали женщин. Торр-ан-Тильскому Мяснику не уподоблялись. В смысле, хамить не хамили и не пытались кого-нибудь задеть ножнами мечей, но все равно балансировали на самой грани между еще допустимым и уже наглостью. Зато стоило первым двум «мстителям» увидеть бедра и задницы моих супруг, обтянутые штанами, как второй кожей, как вся толпа остановилась и секунд тридцать пялилась на восхитительное зрелище. А потом радостно заулыбалась и решительно двинулась в их направлении.
Мы со Стешей танцевали неподалеку, но из-за громкой музыки слышали разве что друг друга. Поэтому тут же подключились к камере Найты и вскоре услышали сокрушенный вздох:
— Э-эх, вся троица уже объезжена…
— А что это меняет лично для вас? — мгновенно развернувшись на месте, насмешливо поинтересовалась Дарующая.
— Я бы бросил вам вызов! — гордо развернув плечи и приподняв подбородок, сообщил торренец.
— А мама знает? — участливо спросила девушка.
— Простите?
— Ну, вы сообщили маме, что решили уйти из жизни во цвете лет?
— Я, Велмер ар Галуар, уже вышел из возраста, в котором для каких-либо поступков требовалось разрешение матери!
— Про Лограта ар Эжьена слышала. И даже видела. Перед тем, как покалечила. А ваше имя почему-то слышу первый раз! Какое место в первой десятке мечников Торрена вы занимаете?
Парень прищурился, несколько секунд переводил взгляд с одной инеевой кобылицы на другую, а затем спал с лица:
— Вы — Найтира ар Эвис по прозвищу Метель, Майра ар Эвис по прозвищу Вьюга и Вэйлиотта ар Эвис по прозвищу Пурга⁈
— Они самые!
Он восхитился!!! Причем настолько искренне, что мне расхотелось его наказывать. Тем более за решение, которые принимал кто-то другой. Поэтому, когда торренец сложился в глубочайшем поклоне уважения, я быстренько набил в общий чат сообщение «С ним — помягче!».
Тем временем ар Галуар выпрямился и учтиво поинтересовался:
— Простите, аресса, а вы не могли бы ответить на несколько вопросов? Дело в том, что мы в Маллоре впервые и, можно сказать, совсем не знаем местных благородных. А вы все-таки наши соотечественницы и живете тут не первый месяц.
— Попробуйте! — без какой-либо насмешки в голосе предложила Найта.
— Вы бы не могли показать нам Магнуса ар Койрена, если он тут, конечно, присутствует, и рассказать, насколько он хорош, как мечник?
— Магнус приедет чуть позже, эдак через половину стражи. Показывать его не придется: он сразу подойдет к нам, ибо является самым близким другом нашего мужа и одним из очень немногих мужчин, которых мы считаем достойными общения. Что касается последнего вопроса, то могу сказать следующее — ар Койрен считается первым клинком Маллора не просто так, и рубиться с ним одно удовольствие!
Арр Велмер качнулся с пятки на носок, а затем задал еще один вопрос:
— Простите, а вы присутствовали при его поединке с арром Виттардом?
— Нет, самого поединка я не видела, так как ездила с мужем на Полуденную Окраину. Но очень об этом жалею, ибо с большим удовольствием снесла бы голову ублюдку, имевшему наглость опозорить нашу родину в глазах маллорцев! — «злобно» ощерилась Найта.
— Опозорить? Как⁈ — загомонили торренцы.
— Он и его друг, забывшие о чести еще в утробе матери, оскорбляли женщин, не знающих, с какой стороны браться за меч, и пытались продемонстрировать свою силу, сражаясь лишь с теми, кто был заведомо слабее! А когда унизили Ивицу ар Койрен и сообразили, что ее муж не немощный старик с дрожащими от слабости руками, а воин, каких поискать, было уже поздно.
— Нам рассказывали совсем не так… — переглянувшись с товарищами, сказал ар Галуар.
— Небось, призывали отомстить за вопиющую несправедливость? — усмехнулась Майра.
— Что-то вроде того.
— Если Виттарды и Хорметы так жутко оскорблены, то почему среди вас нет ни одного представителя этих родов? — язвительно поинтересовалась Вэйлька. — В них что, не осталось ни одного мужчины?
— А ведь аресса права! — подали голос сразу два «мстителя». — Почему не поехали они?
— Может, собирались подъехать позже? — неуверенно предположил самый здоровый.
— Зачем? Полюбоваться на двенадцать трупов?
Здоровяк набычился:
— Может, на один-единственный⁈
— Юноша, ни наш муж, ни мы не будем смотреть со стороны за тем, как двенадцать человек пытаются поцарапать друга нашего рода! — голосом, в котором послышалось завывание Стужи, сказала Майра. — И уж поверьте, вы нам не противники.
— Может, позвеним мечами?
— Он предлагает тренировочный поединок! — на всякий случай уточнил арр Велмер.
— Мы приехали потанцевать с мужем… — «заколебалась» Найта, а потом махнула рукой: — Ладно, один бой до трех касаний, ваш лучший боец дерется с любой из нас на его выбор, и о втором бое даже не заикаетесь. Но лишь в том случае, если наш супруг не будет против. Устраивает?
— Да! — ответили торренцы чуть ли не хором.
В этот момент к Уголку Вечной Стужи подошли мы со Стешей, и я поинтересовался, что тут происходит.
— Соотечественники, любимый! — засияв при виде меня, как Ати в середине лета, мягко ответила Вэйлька. — Попросили об одном тренировочном бое.
— Нейл ар Эвис по прозвищу Повелитель Ненастья! — представила меня Майра. — Стефания ар Эвис, одна из его меньшиц.
Парни по-очереди назвались, затем выдали несколько довольно учтивых комплиментов моим супругам и, наконец, догадались спросить, не буду ли я возражать против тренировочного поединка с какой-нибудь из инеевых кобылиц.
Я пожал плечами:
— Хотите драться — деритесь. Только на вашем месте я бы проявил уважение к хозяину дома и спросил, где, по его мнению, лучше скрестить мечи.
— Если б мы его знали хотя бы в лицо… — вздохнул ар Галуар.
Глава рода Весс, арр Родрик, оказался совсем рядом — стоял в толпе благородных, прислушивавшихся к разговору. Поэтому сразу же отозвался:
— Мое почтение, арр Нейл! С удовольствием полюбуюсь на поединок с участием любой из ваших супруг. Как, впрочем, и все присутствующие. А скрещивать мечи предлагаю прямо здесь — ведь в тренировочный зал не поместится и трети желающих посмотреть на бой, а во дворе уже темно…
…Лучшим бойцом в компании «мстителей» оказался ничем не примечательный парень из рода Энгеров, не сказавший за все время беседы ни одного слова и не полыхнувший ни одной сильной эмоцией. Когда его вытолкнули вперед, нисколько не удивился, а спокойно снял камзол, передал его ближайшему товарищу и принялся вдумчиво разминаться.
Единственную более-менее сильную эмоцию мы ощутили в тот момент, когда Найта предложила ему сделать выбор — он оглядел всю троицу, и с явным неудовольствием выбрал Майру.
Хозяйка рода Эвис насмешливо оглядела обиженные лица подруг, неторопливо ослабила шнуровку на бедрах, пару раз лениво наклонила голову вправо-влево, вышла на свою половину круга и сообщила, что готова. Ар Энгер кивнул, дав понять, что услышал, но продолжил невозмутимо разминаться дальше, а на свою половину круга шагнул только тогда, когда счел, что готов. Такая обстоятельность понравилась всей семье, поэтому подшучивать над торренцем троица насмешниц не стала. Наоборот, как только парень вышел на свою половину круга, пожелали ему удачи. Правда, довольно своеобразно:
