Если изначально они всё делали для собственного возвеличивания и для того, чтобы занять главенствующее место в иерархии высших демонов, то сейчас вообще непонятно, стоит ли оно того, если их самих превратили в средства для достижения цели. И если по итогу на вершине пирамиды окажется далеко не Максвелл или их семья, может статься так, что они станут лишь червями, которыми на разлагающемся теле, не только человеческого, но и демонического мира, будет властвовать выпущенный из плена Бельзияр. Демоны богу будут не указ, а потому они имели все шансы в конечно итоге быть уничтоженными, как и все остальные кланы.
С этими неприятными мыслями и закрадывающимися в голову сомнениями, которые он пока ещё гнал от себя прочь, Андар вышел из лаборатории отца.
Впрочем, Максвелл был менталистом и мог взломать любую защиту. Возможно, поэтому неприятные мысли и не могли укорениться в головах его детей. Но лёгкий страх от будущего в сознании уже появился.
Глава 13
Отправив тохарок вместе с Агносом, я остался со своей пятёркой и Росси. Конечно, мне было совершенно очевидно, что просто так ничего не пройдёт и какие-то трения между людьми возникнут, но поступить как-то иначе я сейчас не мог.
Тем временем Росси снова исследовал телепортационную площадку.
— Ну что там? — спросил я. — Какие у нас шансы на успех?
— Ну, в теории, — ответил мне телепортер, — я чувствую отклик со стороны Китайской империи и надеюсь, что сигнал отсюда сможет добить туда до какой-либо из их площадок, но я вообще ничего не могу гарантировать, потому что, как ты знаешь, площадки там очень долго не обслуживались. Поэтому я вынужден опять попросить у тебя муас для того, чтобы усилить сигнал и попытаться дотянуться до приёмника. А там уж будет лотерея. На какую площадку нас замкнёт, туда и перенесёмся. Единственное, что я могу пообещать, это будет Китай.
Росси подозрительно косился в сторону лагеря, где по-прежнему стояли демоны. Но те пока не делали попыток напасть на нас.
— То есть я перенастроил все настройки не на Российскую, а на Китайскую империю. Поэтому прыгать будем в любом случае туда. Но именно по площадке будет абсолютная случайность. Я, в связи с таким временем бездействия, вообще не знаю, по какому принципу он подключится. Где останутся хоть какие-то обрывки силы для энергетической запитки телепорта, туда и закинет, — продолжал Росси. — Впрочем, нас мало, поэтому много энергии на приёмку и не потребуется. Но другого варианта, без случайной запитки, у меня нет. Не зная и не видя, в каком состоянии находится приёмное оборудование, я ничего предположить не смогу. По сути, я буду сейчас соединять всё это наобум.
— Да, без проблем, — ответил я. — Главное, чтобы куда-нибудь на территорию Китайской империи закинуло. Не в Индию какую-нибудь.
— До Индии, я думаю, просто не добьёт, — покачал головой Росси. — Знаешь, какого размера должен быть кусок муаса, чтобы отсюда добило до Индии?
— У нас в Горячем Ключе разные есть. Там целые залежи этого самого минерала.
— Да всё равно вряд ли сработает, — покачал головой Росси. — Ты же знаешь: разломы и всё прочее находится в постоянном изменении, и на такое расстояние чисто на дальность не пробьёшь. Слишком далеко. Слишком большое количество переменных придётся рассчитать, а сделать это практически невозможно. Поэтому будем думать, что делать.
Росси поковырялся в «мозгах» площадки, добавил туда муас, затем мы встали на камень телепорта, и после лёгкой вспышки нас перенесло куда-то в горы.
По крайней мере, первое, что я увидел, когда открыл глаза, — бесконечные горные вершины, уходящие куда-то в синеющую даль. Сразу почувствовался хороший морозец. Мы поняли, что куда-то действительно попали, причём, достаточно далеко от зноя пустыни. Но больше всего меня поразило то, что вдалеке, почти у горизонта, я увидел самую настоящую стену. Я даже слегка обалдел: получалось, будто вход в долину перегораживает Стена между пиками гор.
Я повернулся к Росси и сказал:
— Отлично, осталось только понять, куда нас занесло.
Оглядевшись, я практически сразу понял, что мы действительно за пределами как Российской, так и Тохарской империи. Дело всё в том, что телепортационная площадка выглядела совершенно не так, как выглядели наши площадки. С одной стороны, все плиты были чем-то изрисованы, засыпаны на данный момент снегом и даже кусками льда. Но больше всего меня поразило то, что мы оказались под огромной каменной аркой — даже скорее кольцом со множеством значков, изображённых на его поверхности.
Вокруг нас расстилалась абсолютно безлюдная территория. Не было видно вообще никакой деятельности человека, кроме вот этой самой арки. Задрав голову, я простоял с минуту, рассматривая её, затем снова обратился к Росси:
— Это вы интересно придумали: для каждой империи свою конструкцию. Помню размышлял ещё, кому принадлежали эти ворота, когда мы их деактивировали у вас в пещере под родовым замком.
Мы спустились с площадки и снова осмотрелись. Всё вокруг было в запустении. Да, когда-то здесь были люди, но, в конце концов, как минимум наличие Стены свидетельствовало о том, что мы всё-таки находились под её защитой. Но вид площадки не вызывал мыслей, что ею пользуются. Но зато на ней не было и дряни селекционеров для постоянного поддержания площадки в готовности. Я, честно говоря, опасался увидеть нечто подобное.
Тем временем Росси с явным облегчением выдохнул.
— Обалдеть, — обрадовался он. — Это ж надо! Всё ещё работает. Честно говоря, неожиданно. Но сейчас она разрядилась чуть ли не полностью. Поэтому для того, чтобы прыгнуть обратно нам снова понадобится муас, и желательно побольше, потому что сейчас тут заряда ноль целых ноль десятых. Мы использовали последний резерв этой площадки.
Тем временем ребята расположились на удобном уступе, достали из вещмешков тёплые вещи и приоделись. Хорошо ещё, что выезжали мы из столицы, где зима царила сибирская, поэтому тёплые вещи у нас имелись. Но даже несмотря на это, я видел, что ребятам некомфортно, потому что здесь было холоднее, чем в Екатеринбурге, уж тем более холоднее, чем в Горячем Ключе.
Я поставил тепловые щиты, чтобы слегка подогревать друзей, и с такой вот защитой мы пошли к небольшому ущелью. Практически сразу удостоверились в том, что выбрали правильное направление, потому что увидели рукотворные ступени, вырезанные прямо в скале, и начали спускаться вниз.
Фактически получалось что телепортационная площадка в здесь располагалась на возвышении, как и в Горячем Ключе. Но идти пришлось значительно дольше: несколько километров по узкой расщелине, буквально в скальном массиве. Медведев то и дело косился на стены этой самой расщелины.
— Эх, — с сожалением вздыхал он, — было бы времени побольше, я бы здесь задержался.
— А что тут такого? — спросил я его.
— Да тут буквально история. Эти стены могут рассказать о том, какой земля была раньше — миллионы лет назад.
— Ну, как обоснуемся в Тохарской империи, может быть, наладим контакт с Китайской — вернёшься сюда, — сказал я ему.
Он лишь ухмыльнулся, но я увидел, что эта мысль ему понравилась.
А затем, через несколько километров, мы вышли из расщелины и оказались над достаточно просторной долиной, которая мне тоже чем-то напомнила Горячий Ключ. И здесь, в этой долине, мы увидели деревню. Причём даже отсюда было видно, что люди, которые в этой деревне обитают, практически сплошь рыжеволосые.
Нас увидели загодя. Сначала любопытная малышня собралась на дороге, чтобы встретить нас, а затем они чего-то испугались, может быть, даже меня, и разбежались буквально в рассыпную, пытаясь спрятаться за заборами своих домишек. Нас действительно боялись.
Женщины прятали лица и уходили. А вот взрослых мужчин мы практически не видели. Те же, что попадались нам на глаза, были либо старыми, либо калеками. У кого-то не хватало руки, у кого-то — ноги. Встречались и другие увечья. Но все до одного, казалось, были очень сильно побиты жизнью.
