— Ау? — крикнул я громко. — Тут кто-то есть?
Звуки внизу оборвались. Повисла тишина на секунду, две. Потом — топот. Быстрый, резкий.
Я дошёл до середины лестницы и остановился, посмотрел вниз.
Снизу выстроились люди. Десять человек, все в чёрных костюмах. Лица напряжённые, руки готовы к атаке. Ядра вибрировали, энергия пульсировала. Значит, остальные где-то рядом, ждут. Не дураки, не полезли все сразу.
Один из них — лысый, шрам через пол-лица — ткнул пальцем в меня и заорал:
— Это он!
— Это тварь из военных! — подхватил другой, молодой, с короткой стрижкой.
— Он убил наших!
— Кончай его!
Их ядра активизировались разом. Вспышки магии осветили холл яркими цветами. В меня полетело всё сразу: шары воды размером с кулак, огненные сгустки, кинжалы из сжатого воздуха. Десять атак одновременно, перекрывая всё пространство лестницы.
В этот момент Ирина взмахнула рукой над моей головой.
Воздух перед нами сгустился мгновенно. Температура упала резко, иней проступил на перилах. Ледяная стена выросла из ничего — толстая, прозрачная, с синеватым оттенком. Она встала от ступени до потолка, перекрыла всю ширину лестницы.
Атаки ударились в лёд разом. Вода разбрызгалась, замёрзла на поверхности белыми пятнами. Огонь вспыхнул, растопил верхний слой, но не пробил. Воздушные клинки застряли, вмёрзли в толщу.
По стене побежали трещины. Они расползались от точек ударов, но лёд держался.
Ирина встала рядом со мной. Уперлась ладонями в стену сзади. Её ядро ярко запульсировало. Мощный всплеск энергии, седьмой ранг минимум или даже больше, примерно как у Даркова.
Стена начала расти, утолщаться, расширяться в стороны. Она ползла вверх, упёрлась в потолок. Ползла вниз, дотянулась до пола. Ирина постепенно отходила назад, я за ней. Стена становилась всё больше, больше и больше.
Когда она закончила, ледяная масса заполнила весь проём лестницы. Толщина метра полтора, высота три метра. Баррикада.
Сдержал улыбку, как я и ожидал. Отлично помню наш с ней тренировочный бой и то на что она способна. А тут я, и ещё Вика — оба нужны ей, чтобы закончить свою работу с изменёнными. Она просто не могла не вмешаться. Людишки очень предсказуемые, когда дело касается их интересов.
Ирина убрала руки, они дрожали. На пальцах были следы обморожения — кожа побелела, покрылась инеем, ногти посинели. Она тяжело выдохнула, пар вырвался изо рта густым облаком.
— Какого хрена здесь происходит? — спросила она хрипло.
Голос злой, усталый, я посмотрел на неё спокойно.
— Это Вороновы, — сказал я, указывая на стену. — Побочная ветвь Медведевых. Вот, как видишь, им плевать на всё. Пришли в особняк как к себе домой и хотят забрать девочку.
Ирина нахмурилась.
— Зачем?
Она что не слушала? Я же объяснял…
— Чтобы узнать, как она исцелилась, — ответил. — Как повреждения ядра исчезли. Потому что если они это раскроют…
Осознание упало на неё мгновенно. Глаза вспыхнули, зрачки сузились. Лицо исказилось — смесь ярости и ужаса.
— То они… — прошептала она.
— Да, — кивнул я. — Получат технологию и что с ней будут делать — решать им. А ты останешься где-то там…
Она развернулась резко. Посмотрела на ледяную стену. По ней продолжали лететь атаки — огонь, вода, магия земли. Трещины расползались, лёд плавился в некоторых местах. По нему начали стрелять из оружия — пули застревали в толще, но медленно прогрызали путь внутрь.
— Твари! — выплюнула Ирина. — Как же я их ненавижу!
Я мысленно улыбнулся. Простейшие действия, но люди так легко покупаются. Только что я создал ей личного врага, напомнив о старом. Столкнул её интересы и их. А зная её усердие, она сделает всё, чтобы к этому вопросу подключились военные.
И мой план снова заработает.
— У нас есть несколько минут, — сказала она, не оборачиваясь.
— Чуть больше, — ответил я, глядя на стену.
Трещины росли медленнее, чем я ожидал. Ирина сделала качественную работу. Это продержится минут десять, может пятнадцать.
Мы вернулись в комнату к девушкам. Ольга и Вика сидели на кроватях так же, как я их оставил. Не двигались, ждали.
— Мы сейчас будем выходить, — начал я. — И, скорее всего, с боем. Приготовьтесь.
Ирина повернулась ко мне:
— Какой план?
— На улице всего несколько человек, — ответил я. — Если мы сейчас выйдем отсюда…
— Как? — перебила Ольга.
Я посмотрел на окно.
— Вот прямо через него. Наша задача… Запереть тех, кто внутри. — Повернулся к Ирине. — Этим займёшься ты. А я разберусь с теми, кто снаружи. Там есть машины. Сядем и уедем.
Ирина кивнула медленно. Думала, просчитывала.
— А мы как? — спросила Вика тихо. — Мы спрыгнем со второго этажа?
— Не переживай, — ответил я.
Подошёл к ним, протянул руки. Поднял Ольгу за локоть, потом Вику. Обхватил их обеих, прижал к себе с двух сторон. Они лёгкие, почти ничего не весят.
Посмотрел на Ирину:
— Начинаем.
Разбежался. Три шага до окна, на четвёртом прыгнул. Покров усилился мгновенно, чистая сила пропитала все мышцы. Плечо выставил вперёд и выпустил импульс.
Удар. Стекло взорвалось мгновенно. Осколки разлетелись во все стороны тысячей искр. Рама треснула, вырвалась из проёма. Я пролетел сквозь окно, даже не почувствовал сопротивления.
Полёт. Две секунды. Ветер ударил в лицо, свистел в ушах. Ольга и Вика кричали, вцепились в меня мертвой хваткой.
Земля приближалась быстро. Я напряг ноги, сосредоточил силу в коленях. Приземление. Ступни ударились о траву. Удар погасил Покров, распределил по всему телу. Земля под ногами прогнулась, трава примялась.
Я устоял, девушки тоже… Вроде всё хорошо. Отпустил их, они отшатнулись в стороны. Стояли, шатаясь, бледные.
Оглянулся назад из окна высовывалась ледяная конструкция — что-то вроде горки. Гладкая, блестящая, под углом градусов тридцать. Ирина стояла наверху в проёме. Сбросила каблуки, швырнула их вниз. Села на край горки и оттолкнулась.
Она соскользнула вниз легко, плавно. Платье задралось, ноги в чулках скользили по льду. Она затормозила внизу, встала на ноги. Поправила платье, отряхнулась.
Я уже не смотрел на неё, развернулся к дороге.
Трое, как я и видел через окно. Двое у ворот, один у машины. Все повернулись на шум. Руки потянулись к оружию.
Я рванул к ним.
Сила Титана разлилась по телу полностью. Все двенадцать процентов разом. Скорость выросла мгновенно. Мир замедлился, звуки приглушились. Движения врагов растянулись, превратились в медленные жесты.
Первый — у ворот, слева. Толстый, коротконогий. Тянул пистолет из кобуры. Я оказался рядом за мгновение. Ударил кулаком в живот. Кулак вошёл глубоко. Кожа прогнулась, мышцы сжались, внутренности сдавились. Что-то хрустнуло внутри — рёбра, позвоночник?
Он согнулся пополам, обвис на моей руке. Кровь хлынула изо рта фонтаном, залила мой кулак. Я вытащил руку, он рухнул на землю мешком.
Второй и третий уже стреляли. Очереди, короткие, прицельные. Пули летели, я видел их траектории. Сместился влево, уклонился от первой серии. Ещё два шага вперёд.
На пальцах правой руки уже горел Импульс. Чистая сила седьмого ранга, сконцентрированная в точке. Энергия пульсировала, готовая вырваться. Интуиция и расчёты подсказали, что выйдет. Попробую, если не получится, закончу как обычно.
Выпустил. Луч вспыхнул. Бело-синий, ослепительный. Он вылетел из указательного пальца, прочертил прямую линию через воздух.
Попал второму в грудь. Пробил насквозь. Спина взорвалась: ребра, лёгкие, куски плоти разлетелись во все стороны. Кровь брызнула фонтаном. Тело отбросило назад, оно пролетело метра три, упало на асфальт.
Третий продолжал стрелять. Две пули попали: одна в плечо, вторая чуть ниже ключицы. Покров погасил часть силы, но не всю. Пули вошли неглубоко, застряли в мышцах. Боль тупая, терпимая.
Я рванул к нему, сократил расстояние за секунду. Он попытался отступить, но поздно.
