Я дотронулся пальцами до раны на голове. Она все еще была липкой, но кровь остановилось. Обработать надо. Закончу с собакой, и рвач мной займется.
– Живой, и на том спасибо.
Остальные, правда, моего настроя не разделяли. Шугар так вообще трясло от адреналина. Она выглядела все хуже.
– И все‑таки кто они? – чуть ли не стуча зубами, спросила она.
– Без понятия, – ответил я. – Но они не местные. Тяжелое вооружение, экзоскелеты, броневик – это явно не участники шоу и не бандиты.
– Значит, либо военные, либо кто‑то из частников, – кивнул Горин на ближайший труп. – Частники.
– Причем, русские, – проговорил я. – Я знал одного из них.
Все замерли.
– Что? – нахмурился Нано.
– Парень, служил со мной в «Клинках».
Леся присвистнула.
– Ты хочешь сказать, что сюда высадили вашу ЧВК?
– Нет. Он сказал, что уже не с «Клинками».
Повисло молчание. Все понимали, что это значит.
– У нас проблемы, – подвел итог Горин.
– У нас они давно, – ответил я. – Но теперь стало еще хуже.
– Что теперь? – спросила Рина, обводя взглядом заваленное телами пространство.
– Нано, посмотри броневик, может быть, получится обойти защиту и завести его. Я пока пополню боезапас, на них хорошая экипировка. Вы тоже себе возьмите что‑нибудь, – я ухмыльнулся. – Только немного.
Отклика моя шутка не нашла.
Глава 15
Здесь было много зелени: березы, осины, но особенно часто встречались тополя. И поэтому практически все дороги оказались буквально усеяны тополиным пухом. Почему их так много? Специально сажали наверное.
Ветер лениво гнал пух вдоль пустых фасадов. Кое‑где окна были выбиты. Пару раз нам встречались обгоревшие дома, а местами они вообще были обрушены. Наверное, следы прилета НАТОвских дронов или бомб. А ведь город бомбили, были способы запускать авиационные бомбы издалека, не входя в радиус действия нашего ПВО. Город давно умер. Здесь не было живых. Только руины. Только эхо давно прошедшей войны.
«Гепард» катился по асфальту, потрескавшемуся от времени и невысокой травы, проросшей сквозь покрытие. Массивные колеса без труда преодолевали мелкие завалы хрустели битым стеклом. В кабине пахло маслом и металлом. Мы не стали включать кондиционер, поэтому в машине было достаточно жарко. Но надо экономить топливо, дозаправиться нам негде, а тачка, как ни крути, очень прожорливая.
Удивительно, но нам ведь повезло. Если бы не эта схватка, то мы не разжились бы машиной. Нано без особого труда взломал защиту, подозреваю, что он попросту знал, как это делается. Наверняка внимательно изучал схемы техники, которая стояла у нас на вооружении. А ведь это современная.
Теперь зомби не были нам страшны. Даже морфы. Если бы тут не было разумных, то можно было бы считать, что у нас появилось не просто средство передвижения, а надежное укрытие. Ну а что: заблокировать двери, разложить кресла, да можно спать всем вместе. Жарко будет, душно, но это ничего.
Но я подозреваю, что морфы способны пользоваться не только обычным огнестрелом. Но у них еще и другое вооружение есть. Его должно быть полно тут, на острове.
Мы миновали обгоревший «Тигр», который стоял на обочине. Наша машина и эта были похожи, как братья‑близнецы. Разве что у нашей чуть более обтекаемые формы, броня мощнее. Ну и внутрянка, естественно: другой движок и куча самых разных электронных приблуд.
– Пока едем, – пробормотал Горин, который сел за руль.
Нано в качестве водителя тяжелой машины у меня вызывал сомнение, женщины уж тем более. Нет, никакого сексизма, просто опыта у них определенно быть не могло. А меня мутило, сотрясение мозга имело место быть. Рвач, конечно, дал мне каких‑то таблеток, обработал рану и заклеил ее. Ну и рекомендовал покой.
Хотя покой нам мог только сниться.
– А неплохо идем, – проговорил Горин. Он вел машину и активно крутил головой, осматривая развалины.
Вокруг тянулись искорёженные скелеты зданий. Я заметил сбоку движение, но это была всего лишь вывеска. Ломбард, однако. Если видишь где‑то людей, значит, рядом ломбард. У нас в Новой Москве их тоже много.
– Может быть, до лаборатории и доберемся, – сказал бывший «Волк.
– А, может быть, к вокзалу? – спросила вдруг Леся. – Рванем внутрь на броневике. Тут пулемет, броня, зачистим на хрен это логово.
– Не, – я качнул головой, и к горлу тут же подступил приступ тошноты. – Не выйдет ничего. Там торговый центр, его зачищать придется, а нас слишком мало.
– Админы могли бы ивент объявить, – сказал вдруг хакер. – Отправить сразу всех, кто в Симферополе, к базе. Может и зачистили бы.
– Раньше друг друга перебили бы, – ответил Горин. – Без командования нормального укрепленную позицию не взять. Вообще никак. Даже если нам с дронов начнут картинку раздавать.
– Так расхреначили бы его чем‑нибудь, – проговорила Леся. – Отработали бы из‑за горизонта. Что, у нас мало ракет дальнего действия что ли?
– Через грозовой фронт могут не пройти, сбиться. Ударить прямо по цели не получится. А морфы разбегутся просто, – ответил Нано. Его глаза были расфокусированы, он работал с интерфейсами. Наверное, пытался пробиться через какую‑нибудь защиту. Может быть, соединиться с тем разделом сети, через который координировали свои действия загадочные ЧВКшники. Черт его знает.
Мы проехали мимо перевёрнутого автобуса. Его окна были выбиты, а корпус покрыт ржавыми дырами. На боку всё ещё читались облупленные буквы: «Городской маршрут № 7». Внутри можно было разглядеть несколько растащенных на части скелетов. Это те, кому не повезло при аварии. Может быть, на автобусах пытались эвакуировать городских? Тех самых упрямцев, кто прятался и отказывался покидать зону боевых действий.
Зомби на улицах действительно было немного, они практически не встречались. Но я сомневаюсь, что их всех извели те же разумные морфы, пустили на корм. Скорее всего, они в зданиях, в зарослях деревьев и в прочих недоступных нашим взглядам местах.
– Слишком тихо, – сквозь зубы пробормотала Шугар, сжимая автомат. Ее руки тряслись.
– Город мёртвых, – тихо добавила Леся, вглядываясь в руины.
Она была права. Только вот и мертвых что‑то не заметно. На противоположном берегу их целая куча, огромные орды. А здесь почти никого. Все‑таки большинство людей, очевидно, успели вывезти.
Мы пересекли перекрёсток. Когда‑то здесь стоял блокпост: в развалинах грузовика виднелись проржавевшие пулемёты, а бетонные баррикады осыпались, заросли мхом и лозами. Горин вывернул руль, объезжая массивную воронку. Сюда явно что‑то прилетело. Причем, интересное такое.
Внезапно Джек, лежавший у моих ног, резко вскинул голову. Его уши прижались, глаза сощурились, а лапы дрогнули.
– Что‑то не так? – спросил я, но пёс не ответил, лишь тихо зарычал.
По левую сторону от нас стояло здание бывшего торгового центра. Когда‑то в нём кипела жизнь – витрины блистали рекламами, люди бродили среди полок с товарами, а теперь он выглядел как гигантская гниющая рана. Его стены почернели, остекление рухнуло внутрь, а металлический каркас прогнулся под тяжестью времени.
В тёмном проёме второго этажа что‑то мелькнуло. Едва заметная тень – слишком быстрая для зомби.
– Прибавь‑ка скорости – приказал я, не отрывая взгляда от торгового центра.
Бывший силовик кивнул, и броневик прибавил ходу.
– Что это было? – спросила Рина, повернувшись в ту сторону.
– Разумный морф, – тихо сказал Горин. – Нас увидел.
От этих слов стало не по себе. Мы ведь специально поехали по кругу, взяли в сторону от их базы. Раз уж у нас есть возможность ускориться за счет машины, то лучше обойти это гиблое место стороной. Так мы и решили поступить, и подъехать к лаборатории с другой стороны.
– Ты точно видел? – спросил я.
– Я видел военную форму, – ответил «Волк». – Кто бы это еще мог быть?
