Он нервно рассмеялся.
— Прости, Первопредок, как же я был глуп! Когда в этой жизни чужая жертва ценилась? Что стоишь тут, зыркаешь на меня? — обратился он ко мне. — последний раз спрашиваю, где деньги взял? Что обещал им? Свою жизнь, силу? Или этот дом, что достанется тебе после моей смерти?
— Ты бредишь, отец.
— Убирайся! Слышишь? Ничего ты не получишь! Всё Катерине достанется. Придёт мой черёд, ей перстень главы отдам, понял? Не тебе! Сидел бы тихо, жизни радовался. Нет, полез он… Уходи, я сказал! Глаза б мои тебя не видели.
Правой рукой он сжал ладонь у сердца, но левой сигарету не выпускал. Больше походило на представление, чем реальное ухудшение самочувствия.
Ничего не говоря, я вышел из комнаты. Раздались шаги и дверь комнаты Яны захлопнулась. Видимо, обрадовалась моему разочарованию на лице. Да уж, старый пердун и правда настроение испортил. Надо же быть настолько упёртым болваном! Лучше бы и дальше сидел мебель из себя изображал, а не пытался учить «уму-разуму» нерадивого сына.
* * *
С Захаром встретился спустя три дня и притащил заколки невидимки сестричек. Мужчина всё так же пыхтел, будто стометровку на время пробежал. Над головой за сотню макров виднелись. Как он один здесь ходит? Я вот без Виктора точно пропаду. Хорошо что хотя бы в этот раз никого неприятного не встретили.
— Благодарствую, — улыбнулся Крапивин после того, как понюхал заколки и положил их в карман. Я постарался в этот момент держать каменное лицо.
— Может, вы измените место встречи? Мне оно не подходит.
Мужчина посмотрел на меня так, будто впервые видел.
— Знаете, вы правы, — улыбнулся он заискивающе. — Я, кстати, пообщался с главным по кухне, его заинтересовало предложение. Постоянного поставщика у них пока нет. Приходите сюда же ещё через три дня, я как раз подготовлю пропуск в Академию.
Кроме этого, он передал мне сотню макров и расписку к ним, опять на половину. На обратном пути пришлось немного попетлять, я даже вспотел от волнения: не хотелось встречать местных тварей. Но, к счастью, всё обошлось.
* * *
Дни поплыли один за другим, время от времени сёстры звали помочь с делами, мне же стало казаться, что это уловка ради того, чтобы выпить больше положенного. Но пока они слушались меня, не видел в этом проблемы.
— Ну, Серёжа, — протянула Яна, томно смотря на меня, — не угостишь сестрёнку?
— У нас не такой уговор был. Тем более, за себя я плачу сам.
— Так ты не пьёшь ничего, — фыркнула она. — Не маленький же уже, мог бы и позволить себе.
— Я не понимаю, ты меня споить хочешь? — улыбнулся ей, смотря в упор.
— Зануда, — она надула губки и отвернулась.
— Возможно. Третий столик справа от нас, из двух тот, что постарше.
Яна не стала мне ничего говорить и ушла, чтобы якобы случайно оступиться возле объекта, а он её подхватил, после пригласил за столик.
Анна пододвинула стул поближе и коснулась своим плечом моего.
— Серёжа, а правда, сколько ты уже зарабатываешь? — она якобы ненавязчиво повела пальцем по моему пиджаку. Глазки наполовину прикрыты, губки приоткрыты, ну а грудь… Тут и так понятно, самый выгодный для меня ракурс выбрала.
Давно они уже начали пытаться выбить братца из колеи, переманить на свою стороны и выведать все секреты. Вот только если в первые дни им это более менее удавалось, то сейчас уже не был так падок на откровенные провокации. Но девушек это совершенно не останавливало, что меня уже начинало забавлять.
— Немного, — усмехнулся я, убирая её ладонь со своего плеча. — Не волнуйся, всё ваше отдаю до копейки. Ань, может, тебе уже хватит?
Я попытался взять бокал из её рук, но та дёрнулась и расплескала часть своего шампанского на стол. Отстальное допила залпом.
— Так, это последний клиент и мы домой. Поняла?
— Ну Серёжа…
— Уговор помнишь? Или я уйду один.
— Зануда, — буркнула девушка.
— Иди уже, тебя Яна зовёт.
— Что? Где? — она рассеянно осмотрелась и потопала в сторону нужного столика.
Я провёл её взглядом, акцентируясь на ногах. Послезавтра мне эти чулки тащить Захару на Изнанку. Вот ведь фетишист оказался… Нужно искать кого-то другого в качестве поставщика, не то такими темпами весь гардероб отнесу ему, а дальше что?
* * *
На следующий день приключилась неприятность: ко мне нагрянули с проверкой из местной контрольной организации по обороту макров. Точное название я не запомнил. Благо, к их появлению избавился от излишков товара, даже сверх того. Когда все цифры сошлись, они ушли, а у меня пропало полтора часа торгового времени. Вот как это называется?
Харитон Тихонович тут же заглянул ко мне:
— Как ты там? Живой?
— Пока ещё да, — вздохнул я. — Всю душу выпотрошили своими сверками.
— Не повезло тебе, конечно. Обычно они ближе к весне начинают ходить, редко когда в другое время появляются. Значит, сверху приказ спустили. Думали, на новеньком отыграются, выслужатся перед начальством. Может, ты домой?
— Нет, конечно, — вяло улыбнулся ему. — И так времени даром сколько пропало. Товар надо распродать.
— Тогда, может, чайку?
— Буду благодарен.
Я похлопал себя по щекам, потом потёр каждую мышцу на лице и широко улыбнулся. Нужно выглядеть бодрым и приветливым, иначе на кислую мину народ плохо идёт. Собственно, а вот и первая клиентка. Всё же, я всегда мог находить с людьми общий язык, за редким исключением.
Глава 12
Через несколько дней я в очередной раз шёл за Виктором, который будто ледокол плыл по толпе местных азиатов. Уже третий раз приходил в этот квартал, но всё равно ощущал себя не спокойно. Вроде никто открыто не пялился, но чувствовал на себе недружелюбные взгляды.
В какой-то момент ощутил тяжесть справа и обернулся, но ничего необычного не заметил. Полез в карман и понял, что увели все десять монет!
Быстро подавив панику, остановился и сосредоточился. Кто-то держал мои артефакты на ладони и пересчитывал. Я не мог видеть окружение, лишь ощущения. Немного подковырнул, разрезая кожу и услышал вскрик. Тут же направился туда, а оказавшись совсем рядом, уже понял, кто это.
Спиной ко мне стоял подросток и что-то бормотал. Я попытался схватить его за запястье, так как уже видел свои монеты, но тот ловко извернулся и побежал. Что ж, сам напросился.
Очередной вскрик, гораздо более болезненный. Не знаю, как вообще услышал его в общем гуле толпы.
— Сергей Константинович? — меня окликнул Виктор.
— Подождите минутку, пожалуйста, — сказал ему,
Взмахнул рукой, а в следующий миг ко мне прилетела влажная монета. Через несколько секунд вторая, а за ней и последующие. Парень не убегал, более того, он просто бросил деньги на землю. Что ж, теперь будет знать, что лазить по карманам чревато последствиями.
Я внимательно смотрел по сторонам, на меня оглянулось несколько человек, но больше ничего особенного. Вряд ли они даже поняли, что именно прилетало ко мне.
Закончив, подошёл к Виктору и мы вернулись из переулка на главную улицу, чтобы снова влиться в поток местных работяг.
— Не расскажете, что у вас случилось? — поинтересовался Лопухов, когда мы уже пересекали поле, приближаясь к опушке.
— Карманник артефакт хотел утащить, но не учёл, что я могу его контролировать.
— Покажете?
— А вы разве не видели? — удивился я.
— Быстро мелькало, так что рассмотреть не удалось, — улыбнулся он.
Пожав плечами, протянул пятак копеек. Мужчина взял артефакт, покрутил пальцами и покосился на меня. Сдаётся, он мне не поверил. Так что просто притянул монету, та выскользнула из его пальцев и легла мне на ладонь.
— Значит, и правда, — тихо пробормотал он. — Это ведь обычные монеты, хоть и счёсанные по краям.
— Необычные. Или вы подумали, что я могу любыми такими управлять?
— И правда, иначе это была бы ужасающая сила, больше подходящая карманникам. Вы же честный человек.
