Сейчас у него выдалась редкая свободная минута между занятиями, и мастер Ши решил её использовать для короткой медитативной прогулки. Внутренний дворик был идеальным местом для этого, тихий, уединённый, с красивым видом на горы.
Где-то вдалеке, за стенами монастыря, доносился какой-то шум. Крики, звуки борьбы. Мастер Ши краем уха слышал, что поднялась тревога из-за каких-то духов воздуха, но не придал этому особого значения. Дежурные патрули справятся. У монастыря Белого Облака была отличная охрана, и несколько разбушевавшихся элементалей не представляли серьёзной угрозы.
К тому же, внутренний двор находился в защищённой части комплекса, сюда вряд ли что-то долетит.
Мастер Ши остановился у декоративного фонтана, расположенного в центре двора. Это было изящное сооружение из белого камня, украшенное резьбой в виде облаков и ветра, символов клана Канваров.
Вода мягко журчала, поднимаясь из центральной чаши примерно на метр вверх, затем падая обратно тонкими струйками, создавая приятный успокаивающий звук.
Наставник остановился, глядя на игру света в водяных каплях. Красиво. Умиротворяюще.
Он собирался уже идти дальше, когда заметил, что струя воды в фонтане стала… выше?
Мастер Ши нахмурился, присмотрелся внимательнее.
Да, определённо выше. Вместо метра теперь она била почти на полтора. И напор казался сильнее.
— Странно, — пробормотал он, делая шаг ближе к фонтану.
Может быть, кто-то из технических магов перенастроил систему? Хотя зачем? Фонтан и так работал прекрасно.
Струя продолжала подниматься. Полтора метра. Два. Два с половиной.
Уже не журчание, а настоящий шум. Мощный, настойчивый.
Мастер Ши остановился в метре от фонтана, его брови сдвинулись.
— Что за…
Три метра.
Вода била вверх с такой силой, что брызги начали долетать до наставника. Он инстинктивно отступил на шаг, поднимая руку, чтобы прикрыть лицо.
Четыре метра.
Это уже не было похоже на декоративный фонтан. Это было похоже на гейзер. На стихийное бедствие. Столб воды взмывал в небо, грохоча и бурля, разбиваясь на тысячи брызг.
Мастер Ши попытался отступить ещё дальше, но было поздно.
Пять метров.
Давление окончательно вышло из-под контроля. Вода рванула вверх с оглушительным рёвом, а потом боковые потоки, те, что должны были мягко стекать по краям чаши, взорвались наружу, превращаясь в настоящие водяные снаряды.
Один из них ударил мастера Ши прямо в грудь.
— ГУАААХ!
Он полетел назад, как подкошенный, руки беспомощно замахали в воздухе. Спина ударилась о каменные плиты галереи, он прокатился по полу кубарем, полностью промокший с головы до ног. Вода заливала глаза, нос, рот.
Мастер Ши кашлял, плевался, пытаясь встать на четвереньки. Его седые волосы растрепались, борода слиплась от воды, одежды прилипли к телу.
Энергетический щит он активировал слишком поздно, да тот и не слишком помогал сладить с этим безумием.
Фонтан продолжал бушевать за его спиной, выбрасывая тонны воды во все стороны. Вода заливала двор, стекала по ступеням, превращая аккуратные дорожки в настоящие речушки.
— ЧТО ЭТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ⁈ — заорал мастер Ши, наконец поднявшись на ноги и с яростью глядя на фонтан-гейзер. — КТО ЗА ЭТО ОТВЕЧАЕТ⁈ КТО ЭТО НАСТРОИЛ⁈
Ответа, разумеется, не последовало.
Только рёв воды и его собственное бешено бьющееся сердце.
А в техническом помещении под восточным крылом гремлины продолжали своё дело.
— Вот здесь надо перенаправить-изменить поток! — Шпиль-Ка возилась с очередным узлом соединения труб, её лапки работали с удивительной точностью.
— А если соединить ЭТУ трубу с ТОЙ… — Вин-Тик склонился над распределительной панелью, изучая систему. — Получится ещё эффективнее-быстрее!
— Точно-верно! — обрадовалась Шпиль-Ка. — Давай соединять-крепить!
Вин-Тик открутил один из фланцев, отсоединяя трубу, ведущую к кухням. Затем развернул её под другим углом и присоединил к системе, которая раньше снабжала водой туалеты учебного корпуса.
— Вот так-эдак! — довольно пискнул он, затягивая болты. — Теперь вода пойдёт по правильному-оптимальному пути!
Шпиль-Ка тем временем переключила несколько вентилей, перенаправляя потоки. Магические кристаллы замигали, перестраиваясь. Руны на трубах засветились новыми узорами.
— Готово-сделано! — объявила она торжественно.
Глубоко в системе что-то щёлкнуло. Потом ещё раз. Потом загудело.
Вода, которая раньше текла в кухни, теперь пошла совсем в другом направлении. А вода, которая должна была идти в туалеты, тоже решила сменить маршрут.
В учебном корпусе, на первом этаже, в уборной для учеников, царила обычная послеобеденная активность.
Несколько молодых парней, закончивших тренировку, зашли привести себя в порядок. Кто-то умывался у раковин, кто-то занимал кабинки. Обычная рутина.
Судхир, паренёк лет восемнадцати с всклокоченными чёрными волосами, зашёл в одну из кабинок, закрыл за собой дверь, спустил штаны и устроился на унитазе с облегчённым вздохом. День выдался тяжёлым, три часа боевых упражнений, потом магическая практика, потом ещё час физической подготовки. Он чувствовал себя выжатым как лимон.
Да ещё и эта суета вокруг нервировала. Никто толком не мог объяснить, что происходит в других частях монастыря.
Но наконец-то можно расслабиться хоть на минутку!
Он сидел, глядя в пустоту, мечтая только об ужине и кровати, когда вдруг услышал странный звук.
Бульканье.
Судхир нахмурился, опустил взгляд вниз.
Вода в унитазе… пузырилась? Нет, не просто пузырилась. Она бурлила. Поднималась.
— Что за… — он не успел договорить.
БАААХ!
Из унитаза вырвался мощный фонтан воды, ударяя снизу вверх с такой силой, что Судхир взвыл от неожиданности.
— АААААААААА!
Он подскочил на месте, его глаза округлились до размера блюдец. Вода била снизу, брызги летели во все стороны, окатывая его с ног до головы. Холодная, неприятная, безжалостная.
— ЧТО⁈ ЧТО ЭТО⁈ — орал Судхир, пытаясь вскочить, но поскользнувшись на мокром полу и едва не упав.
Из соседних кабинок тоже раздались крики.
— У МЕНЯ ТОЖЕ!
— ВОДА! ОТКУДА СТОЛЬКО ВОДЫ⁈
— ЭТО НЕ ДОЛЖНО ТАК РАБОТАТЬ!
Судхир, наконец, выбрался из кабинки, даже не потрудившись натянуть обратно штаны. Он просто рванул к двери, держа их в руках, мокрый, перепуганный, с выражением абсолютного ужаса на лице.
Он влетел в общую зону уборной, где стояли раковины, и тут же столкнулся с другим парнем, выбегающим из соседней кабинки.
Киран, его приятель и одногруппник, тоже был мокрым с головы до ног, но хотя бы успел натянуть трусы. Он тяжело дышал, его лицо выражало смесь шока и облегчения.
Они переглянулись. За их спинами продолжали реветь фонтаны из унитазов, вода заливала пол уборной, стекала в коридор.
— Это… — начал Судхир, всё ещё пытаясь отдышаться, — это просто…
— По крайней мере, — философски заметил Киран, оглядываясь на хаос позади, — это была чистая вода.
Судхир моргнул.
— Что?
— Чистая вода, — повторил Киран, кивая с видом человека, который пытается найти светлую сторону в любой ситуации. — Представь, если бы это была канализация. Вот тогда было бы по-настоящему плохо.
Повисла пауза.
Судхир медленно кивнул:
— Да… наверное, ты прав.
— Могло быть и хуже, — добавил Киран с мудрым видом.
— Намного хуже, — согласился Судхир.
Они постояли ещё несколько секунд, слушая, как вода продолжает литься из кабинок, затем синхронно развернулись и побежали прочь из уборной, оставляя за собой мокрые следы.
В коридоре их встретили другие ученики, которые с недоумением глядели на растекающуюся по полу воду.
— Что там происходит?
— Туалеты взбесились! — крикнул Судхир на бегу, всё ещё держа в руках свои штаны.
— Не ходите туда!
— Там ФОНТАНЫ!
А вода продолжала прибывать. Она текла из уборных, заливала коридоры восточного крыла, просачивалась сквозь щели в полу, стекала по лестницам вниз, к первому этажу.
