Симон замер, его лицо выражало замешательство:
— Что? Мама, о чём ты…
— ОН убьёт тебя! — закричала Анжи, хватая его за плечи. — Ракша! Он не оставит это так! Он узнает, что ты здесь, и он придёт! Он убьёт тебя! Убьёт нас обоих!
Её дыхание участилось, глаза расширились от паники.
— Тебе нужно бежать, — она толкнула его, пытаясь заставить двигаться. — Беги, Симон! Беги, пока не поздно! А я… я что-нибудь придумаю. Мне довольно того, что я знаю, что ты жив. А дальше я сделаю всё, чтобы ты жил дальше. Беги! Я возьму гнев Ракши на себя!
Бланш подскочила к ней, испугавшись едва ли не больше потенциальной свекрови:
— Анжи, пожалуйста, — она осторожно коснулась руки женщины, — не делайте резких движений. Мы только что еле вытащили вас с того света. И хотя всё должно быть нормально, лучше всё равно пока не рисковать. Вы можете снова открыть рану.
Анжи резко обернулась к ней, её взгляд стал жёстким и подозрительным:
— А ты кто такая?
Её тон был резким, почти враждебным. Она окинула Бланш взглядом с ног до головы, оценивая.
— Спасибо за помощь, конечно, — продолжила Анжи, её голос стал ещё холоднее, — но если Катарина думает, что я побегу к ней, то она ошибается. Я знаю её методы. Знаю, как она использует людей.
Она повернулась обратно к Симону, схватила его за руки:
— Не доверяй Вийонам, — умоляюще сказала она. — Моя сестра не намного лучше Ракши. Если не хуже. Что бы она тебе ни сказала, что бы ни обещала — это ложь. Она использует тебя. Она хочет использовать нас обоих.
Я решил, что пора вмешаться.
— Достаточно домыслов, — сказал я, делая шаг вперёд.
Анжи замолчала и перевела взгляд на меня.
— Тебе стоит знать, — спокойно продолжил я, — что перед тобой стоит Бланш Вийон. Твоя новая княгиня.
Наступила тишина.
Анжи медленно оглядела меня с головы до ног. Внимательно и изучающе.
Пара секунд, и она, всё-таки, меня узнала.
Её глаза расширились, лицо побледнело, губы приоткрылись, но звука не последовало.
— Ты, — наконец выдавила она, её голос был едва слышным шёпотом. — Но… как? Это не можешь быть ты.
Она покачала головой, словно пытаясь прогнать галлюцинацию.
— Наверное, просто кто-то похожий, — пробормотала она, больше себе, чем мне. — Да. Просто похожий. Это не может быть правдой.
Её ноги подкосились, и Симон поймал её, не дав упасть.
— И не шути так! — внезапно вскрикнула Анжи, её голос стал истеричным. — Катарина убьёт нас всех даже за одну такую шутку! Даже за упоминание его имени! Ты не понимаешь, что ты делаешь⁈
Я усмехнулся, и в этой усмешке не было ничего доброго:
— Вынужден с прискорбием сообщить, что твоя сестра нас покинула. Навсегда.
Анжи замерла, впившись взглядом в моё лицо.
— Нет, — медленно покачала она головой. — Нет, это невозможно. Катарина… она была монстром. Настоящим монстром. Её практически невозможно убить. Я знаю. Я видела, как она…
Слова застряли в её горле.
— Тем не менее, это правда, — невозмутимо подтвердила Октавия. — Привыкай.
Как? — требовательно спросила Анжи, попеременно обводя взглядом всех присутствующих. — Как это случилось? Когда? Почему я ничего не знаю? Кто… кто её убил?
Вопросы сыпались один за другим, её голос становился всё выше и выше. Она снова погружалась в панику:
— Она действительно мертва? Вы уверены? Может, это ловушка? Может, она просто…
— Анжи, — я поднял руку, останавливая поток слов. — Предлагаю обсудить всё это позже. В более подходящем месте. А сейчас…
Я оглядел поляну. Тела Канваров, разбросанные по земле. Кровь на траве. Сломанные деревья. Следы боя повсюду.
— Сейчас нам пора валить, — закончил я.
Анжи открыла рот, чтобы возразить, но Симон мягко погладил её по голове. Словно, это она была ребёнком.
— Мама, доверься нам. Максимилиан Рихтер не даст никому погибнуть. Не нервничай и не накручивай себя. Скоро ты всё узнаёшь. Я сам расскажу тебе каждую новость. Обещаю.
Слова сына и впрямь подействовали на Анжи, как лучшее успокоительное. Она всё ещё была напряжена, но уже хотя бы была готова слушать и не дёргаться.
— В общем, так, — я повысил голос, обращаясь ко всем. — Вы все молодцы. Но давайте объятия, слёзы и вопросы отложим на потом. Пошумели мы знатно. Уже все на свете знают, что мы здесь. Ещё немного и сюда и впрямь может заявиться Великий Князь Канвар собственной персоной. А я, конечно, всегда рад схлестнуться с Ракшей, но на своих условиях. Для полноценной войны нужна армия. А мы здесь в весьма скромном составе. Кроме того, я не готов рисковать только что спасённой Анжи.
Дед кивнул с пониманием:
— Разумно. Я тоже уверен, что Ракша сюда уже летит, если ещё не в монастыре.
— Именно, — согласился я. — Поэтому возвращаемся. Быстро.
Я призвал Агни и сэра Костиуса. И через несколько мгновений они уже были рядом.
Анжи вскрикнула, шарахнувшись назад, когда два массивных дракона приземлились на поляну. Земля задрожала под их весом. Деревья согнулись от ветра, поднятого их крыльями.
— Что… что это? — прошептала Анжи, прижимаясь к Симону. — Драконы? Мёртвые драконы?
— Наш транспорт, — коротко ответил я, направляясь к Агни.
Дед уже забирался на спину сэра Костиуса, устраиваясь в седло. Октавия уверенно последовала за ним, запрыгнув на Агни, она уже привыкла к драконам.
Симон осторожно поднял Анжи на руки. Она попыталась возразить, но он покачал головой:
— Ты ранена, мама. Не стоит рисковать.
Он понёс её к Сэру Костиусу, и я помог ему устроить женщину поудобнее. Анжи схватилась за его шипы дрожащими руками, её лицо побледнело от нового шока.
— Держись крепче, — посоветовал я. — Полёт будет короткий, но быстрый.
Симон забрался рядом с ней, устраиваясь так, чтобы поддерживать её в случае чего.
Я же перепрыгнул на Агни, где, помимо Октавии, уже сидела и Бланш.
— Готовы? — спросил я, не оборачиваясь.
— Нет, — честно ответила Анжи, её голос дрожал. — Совершенно не готова. Но полагаю, выбора нет?
— Абсолютно никакого, — усмехнулся я.
Агни взревел и взмыл в воздух.
Анжи вскрикнула, вцепившись в костяной шип так сильно, что побелели костяшки пальцев. Симон обнял её, удерживая на месте.
Мы поднялись над джунглями, ветер засвистел в ушах.
Я посмотрел вниз, на оставшуюся позади поляну, на тела врагов, на разрушения.
Виджай мёртв. Его люди мертвы, а Анжи спасена.
Но Ракша точно не оставит этого так просто. Скоро он сам появится здесь.
И нам нужно было быть далеко отсюда, когда это случится.
— Куда летим? — крикнул Симон, перекрикивая ветер.
— В деревню, — ответил я. — Забрать Минжу и Али. А дальше… — Я усмехнулся. — Дальше посмотрим.
Драконы набирали скорость, унося нас прочь от монастыря Белого Облака.
* * *
— Думаешь, они справились?
Лянь Минжу стояла у окна маленького деревянного домика на окраине деревни Цзиньшань, вглядываясь в сумерки. Солнце только начинало садиться, окрашивая небо в оттенки оранжевого и розового.
Али Демир сидел за столом, изучая карту местности. Он поднял глаза, встретился взглядом с Минжу и пожал плечами:
— Когда там Максимиллиан Рихтер? Он всегда справляется. Вопрос только в том, как громко и с какими побочными эффектами.
Минжу усмехнулась, но беспокоиться не перестала.
А буквально через пару минут они услышали шум снаружи.
Быстрый и лёгкий топот. Словно маленькие обезьянки скакали за окном.
А затем в комнату влетели Шпиль-Ка и Вин-Тик, их пушистые мордочки были взволнованными, глаза блестели от возбуждения.
— Вернулись-прибыли! — пропищала Шпиль-Ка.
— Всё сделали-выполнили! — добавил Вин-Тик, поправляя съехавшие очки.
Али и Минжу переглянулись.
— Вы что, здесь одни? — недоверчиво спросила Минжу.
— Ага-да! — кивнула Шпиль-Ка.
— Починили-улучшили всё, что смогли! — гордо объявил Вин-Тик.
