Длинноволосые девушки, худые и полные, тучные нагие мужчины распадались полупрозрачным паром и стелились по полу, проникая в щели в деревянных стенах. Вспыхивали красным глаза, подобные глазам волков, но быстро потухали.
Общая суета захватила меня. Зал стремительно пустел. Я не понимала, что происходит, и подняла ошарашенный взгляд на Яна. Его глаза полыхали ультрамариновым цветом. Он сохранял спокойствие. Что же случилось? Почему они так отреагировали на него? От кого им надо столь спешно убегать, если не от Яна?
В тот момент я не знала, кто он такой. Ян показался мне чужим. Но глаза потухли. Он смотрел в конец помещения – за дальним столиком кто-то сидел к нам спиной. Он не убежал. Единственный. Он просто продолжал есть, громко причмокивая. За пару мгновений я пришла в себя и обратила внимание, что здесь полно еды. Нормальной. Приготовленной. Сложно предположить, откуда она взялась.
Ян молча направился к одинокому потустороннему незнакомцу. Я поплелась следом.
Это был мужчина. Широкоплечий, с каштаново-рыжими волнистыми и длинными волосами. Спину тоже покрывали волосы: он сидел без рубашки.
Когда мы приблизились, он немедленно встал и громким басом приветствовал Яна. И мигом перевел на меня взгляд. Я резко отвернулась – он был обнаженным и ниже пояса. И, кроме всего прочего, стоял босиком.
В общем, был полностью нагим.
Ян устало вздохнул. Одним движением руки подцепил шубу, висящую на спинке скамьи, и швырнул в мужчину.
– Черти тебя подери, – небрежно проронил Ян, – оденься, Велес.
Глава 11
Млечная река
«Велес», – подумала я.
Велес?
Я сразу кое-что вспомнила. Велес – имя древнего божества, существование которого не доказано. Но навки, цмоки и другие создания были реальны.
Это имя… совпадение?
Не знаю…
Велес – покровитель скота, диких зверей и чего-то еще. Вроде бы, по легендам, он жаловал людей и даже помогал. Действительно странное совпадение. Или нет? Прямо сейчас я была в нави, в потустороннем мире, с драконом, переправленная сюда Бабой-ягой для того, чтобы найти Дивию – богиню луны.
И разве Велес не мог оказаться тем самым Велесом? Почему бы и нет?
Я смерила мужчину подозрительным взглядом, стараясь не скользить глазами по недопустимым местам. Однако сейчас его плечи укрывала шуба длиной до пят. Запахнутая. И что должно быть скрытым, наконец-то скрылось.
Однако мужчина раздраженно повел плечами, словно ему не нравилось быть одетым. Он не единственный, кто бродил по нави голым. Существа, заполонявшие таверну минуту назад, в основном были обнаженными.
Велес, кем бы он ни был, уселся за стол и пригласил нас обоих.
Я повернулась к Яну с немым вопросом – он жестом указал на скамью. И я подумала: «Если это и правда Велес, почему Ян так высокомерно с ним разговаривал?»
Теперь я сидела за столом плечом к плечу с одним древним существом и напротив другого древнего, еще толком не знакомого мне.
Кинли, тесно прижатый к моей груди, поднял голову, заерзал, высвободился и устроился у меня на коленях, озираясь по сторонам. А я, наоборот, съежившись, уставилась в стол. Присутствие Велеса вызывало во мне странные чувства – мне было некомфортно.
Возможно, потому, что он беспрерывно сверлил меня глазами.
– Зачем здесь человек? – спросил он у Яна, в упор глядя на меня.
Теперь и Ян повернулся ко мне, собираясь что-то сказать. Кинли помешал ему: маленький дракон дернулся и, ловко запрыгнув на стол, принялся обдавать огнем кусок сырого мяса.
Я вздрогнула и потянулась за ним, ощущая привычные стыд и смущение за поведение питомца. Я взглянула мельком на мужчину – это была его еда. Кинли поставил меня в неловкое положение.
Но я не успела остановить Кинли, поскольку рыжеволосый мужчина сказал:
– Пусть ест. Я не против. – Голос был хриплым и низким. – И ты поешь, человеческое дитя, – продолжил он. – Ты выглядишь уставшей и слабой. Этот недружелюбный дракон похитил тебя и совсем не заботится?
Я от неожиданности отпустила Кинли. Он изверг из пасти огонь и продолжил поджаривать мясо. А я, прежде чем растерянно посмотреть на Яна, мимоходом заметила, что стол полон тарелок с таким же сырым мясом, хлебом, овощами и обычными фруктами. И я понятия не имела, откуда они взялись, и вполне обоснованно засомневалась, что тут существуют фермы, плантации или повара.
Разве что последних сюда определяют на службу после смерти.
– Поешь, – кивнул Ян. – Не знаю, когда в следующий раз тебе удастся перекусить.
Я тоже кивнула в ответ, хотя не понимала, голодна ли.
Зато Кинли понял слова Велеса буквально и начал перемещаться по столу как ни в чем не бывало.
Мужчина громко рассмеялся. Кинли совсем его не боялся. А я молча и с удивлением косилась на Велеса. Его поведение и реакции были необычными.
– Что с небом, извечный странник порубежного мира? – раздался хриплый бас.
– Почему ты думаешь, что это связано с порубежным миром? – задал Ян встречный вопрос.
«Порубежный мир, – подумала я. – Что он имеет в виду?»
– В нави отражается все, что происходит в яви. А ты привел оттуда девчонку. – Велес пронзил меня взглядом и добавил: – Которая почему-то до сих пор не ест.
Мне стало трудно дышать. Мне совсем не хотелось, чтобы Велес продолжал глазеть на меня, поэтому я робко взяла хлеб. Сырое мясо… нет, такое не по мне.
Хлеб, фрукты, овощи и сыр… вот и все, что я могу съесть. Но я до сих пор искренне не понимала, откуда здесь еда и вообще – зачем? Разве потусторонним сущностям необходимо трапезничать?
Хотя Ян любил человеческую еду. Да и, судя по поверьям, многим божествам, как и цмокам, приносили пищу, чтобы их задобрить.
Ян рассказывал мужчине, быстро и последовательно, пока я жевала, всю правду о том, что произошло: начиная с того, кто я такая и что во мне отличительного от других людей, о моих способностях, заканчивая происшествием с моей семьей и волколаками.
Велес внимательно слушал, не перебивая, а в конце приложил пальцы к губам, прикрытыми рыжими густыми усами, и повел ладонью вниз, принявшись задумчиво поглаживать бороду.
– Теперь ясно, что случилось в порубежном мире. Я уж думал отправляться туда.
– Порубежный мир? – спросила я не подумав, вклинившись в их разговор.
Оба уставились на меня. Отступать было бессмысленно.
И я уточнила:
– Это что за мир?
– Твой мир, – коротко ответил Ян.
Вопрос о том, почему он так странно назывался, я оставила при себе.
– Как ты понял, что там что-то стряслось? – обратился Ян к Велесу.
– Прибывает много новых душ.
– Когда мы шли – никого не было.
– С северных рубежей, – уточнил мужчина.
«Значит, волки получили свою власть», – подумала я. И теперь силой пытаются установить над людьми господство, о котором говорил Ян. И отомстить за то, что их долго сдерживала моя семья, обвиняя людей как вид в целом.
– Значит, вам нужна Дивия?
Ян снова кивнул. Кажется, Велесу не все равно на волков, получивших свое истинное и разрушительное обличие. И он согласен нам помочь.
Однако война с волками много столетий назад была уделом драконов. Возможно, и Велес из драконов. А если он действительно такой же, как Ян?
– Нам нужен проход в вырай, – согласился Ян.
– Знаю. Поэтому ты пришел ко мне за помощью. – Велес еще раз провел ладонью по лоснящейся бороде и сказал: – Мне плевать на волков, но души… их много. Столько душ не есть хорошо.
«Нет, – решила я, – если ему безразличны волки, он был не драконом. Он – кто-то иной».
* * *
Мы шли в рай, как ни странно, пешком, а пока находились в нави. Мы удалялись из мрачного и неприятного поселения, с обитающими в нем сущностями, чему я была очень рада. И надеялась, что в вырае почувствую себя лучше и буду в относительной безопасности.
