– Господин Валленберг мы пришли. Это ваша комната, а это комната хозяйки.
И несчастная Мария показала на две противоположные комнаты. Нервы Стефана не выдержали, и он заорал на экономку:
– Вы, что с ума сошли? Какого чёрта мужу и жене разные комнаты. Вы ещё нам подготовили комнаты на разных этажах. Вот эта – он пнул ногой первую дверь – и будет наша комната. Уяснили? Утром служанку госпожи пришлёте сюда.
– Ты довёл служанку до слёз – невозмутимо отозвалась Элен. Она была тоже раздражена. И ей даже начало казаться, что слуги их игнорируют. Что ж поживём – увидим.
– Вы можете идти. Завтра я надеюсь, нам не придётся самим готовить завтрак для себя и слуг, которых привезли с собой?
– Как можно, госпожа.
– Вот и я на это надеюсь. Позаботьтесь о наших вещах.
– Будет исполнено.
– Вы можете идти, Мария – и Элен величественно вплыла в выбранную мужем комнату.
– Наконец-то этот день закончился.
– Наконец-то закончились эти бесконечные три дня пути – ответила ему Элен. – Я думала, что этот путь никогда не закончится. Я так устала. И к сожалению, сегодня придётся обойтись без ванны.
– Я сейчас позову Марию и прикажу наносить воды.
– Господи, Стефан, уже два часа ночи. Я валюсь с ног от усталости. Давай спасть.
«В этом замке нет ни света, ни воды, ни канализации. Я подумаю об этом завтра» – уже засыпая подумала Элен.
– А супружеский долг? – воскликнул Стефан, но Элен его уже не слышала. – А потом будет говорить, что это я отлыниваю – с сожалением пробормотал он.
Глава 2
Утро, это прекрасно, но оно всегда приходит не вовремя. Элен проснулась от громких песен деревенских петухов.
– Чёрт побери, сколько времени, что они так голосят? – она полезла искать часы под подушкой. Но на привычном месте их не оказалось. – Первое утро новой жизни не задалось, как и приезд в новый дом.
Из-за позднего приезда женщина не выспалась. Она закрыла голову подушкой, чтобы не слышать раздирающих сон воплей петуха. «Как же хорошо было в городе. Да, шумно ночами, зато утром никаких петухов». Элен начала вертеться в кровати, устраиваясь поудобнее, чтобы доспать немного. Ей захотелось обнять Стефана, но не тут-то было.
С удивлением женщина обнаружила, что между ней и мужем нагло развалился Обормот.
– Пошёл отсюда, котяра – и Элен сбросила его на пол. Даже обнимая мужа, заснуть не получилось.
– Надо вставать.
Элен нашла старенькое платье и надела его. Она не знала в каком состоянии находится дом, поэтому решила не выряжаться. Заплела косу.
С благодарностью посмотрела на спящего мужа. Она ночью уснула, а он проследил за разгрузкой вещей. А сейчас она в гардеробной комнате найдёт что-нибудь подходящее из вещей Стефана.
– Доброе утро! – услышала она за спиной. Элен оглянулась и увидела довольно миловидную девушку.
– И тебе доброго утра! – поздоровалась с ней хозяйка.
– Ты раньше меня пришла. – Элен решила промолчать. Кажется, девушка принимает её за кого-то другого. – А я решила начать с комнаты его светлости. Ты служанка госпожи или господина? Раз у него в комнате, да ещё с раннего утра, значит господина. Он тебя с собой привёз или ты из дальних деревень? – вставить слово было невозможно. Девушка строчила как пулемёт. У Элен даже закралась мысль, что ответы ей не нужны. Главное – вовремя кивать или пожимать плечами.
– Тебе повезло. Не то что мне. Я служанка госпожи.
– Вот с этого места поподробнее. Почему тебе не повезло? – перебила говорливую служанку Элен.
– А ты, что не знаешь, что наша новая госпожа, ведьма? – Элен рухнула на гору белья, которую создала новая служанка.
– Да, вот так. Говорят, что приворожила его светлость к себе. И первого министра тоже, только он убёг от неё. А на государыню порчу навела, и она скончалась.
– Вот это номер. А ты откуда знаешь? Вроде никогда не видела хозяйку.
– Дык у нас один торговец недавно побывал и рассказал все столичные новости.
– Прелестно.
– И не говори. Вот что теперь мне делать с новой хозяйкой. Я жутко боюсь идти к ней в покои.
– А другие, что же не боятся?
– Ещё как боятся. Даже слуг из крестьян дальних деревень набирали. Здешние никто не хотел работать в замке. А мне деваться некуда. Либо я, либо моя младшая сестра. Пришлось ради сестры пожертвовать собой.
– Да, жертва великая.
– А ты думала. У меня и жених был.
– А почему был?
– Так кто ж меня теперь замуж-то возьмёт. Я же ведьмовская служанка. Душа моя погублена. Гореть мне в геенне огненной.
– Может, тебе рановато в геенну-то?
– Думаешь, что ещё можно сбечь?
– Да, запросто. Хозяйке ты, может, ещё и не подойдёшь.
– Душа моя, ты куда исчезла? – услышали девушки голос хозяина.
– Ишь ты! А ведьмы не боишься? – в предвкушении горячей новости спросила служанка.
– А чего мне её бояться?
– Так ты ж с хозяином-то не в карты по ночам играешь? Иначе зачем бы он тебя привёз из столицы.
– Ты, права – Элен подмигнула девушке – совсем не в карты. У нас игры поинтереснее.
– Долго тебя ждать. Беги скорее ко мне, пока никто не вошёл – нетерпение в голосе Стефана возрастало. – Я знаю, чем тебя занять до завтрака.
– Прости, служба зовёт. Будем пасьянс раскладывать. Господин Стефан мастер раскладывать пасьянсы – томно потянулась Элен и убежала к мужу.
Служанка решила подсмотреть в щёлку и лишилась дара речи. «Во всё же наглая девка. Неужели ведьма не знает». Стефан посадил жену себе на колени и целуя, начал расстёгивать пуговички на платье.
«Знает – не знает, а доносить не советую» – раздался голос у неё в голове.
– Подожди, дорогой – служанка аж села от такого обращения к хозяину. «Вот и не поймёшь, кто тут будет настоящей госпожой – эта бесстыжая или ведьма» – размышляла служанка.
– Поди сюда, не прячься.
– Кто там ещё? В собственной спальне покоя нет. Вот почему у тебя так, вечно за собой табун страждущих притащишь.
– Это не страждущие. Не бурчи – Элен быстро поцеловала мужа. – Это служанка.
– Чья?
– Не известно пока. Может, ничья будет. Общая.
Стефан хмыкнул:
– Ну, давай выходи. Служанка для общего пользования.
Элен захохотала.
– Вот почему ты всё время надо мной смеёшься?
– А ты бы предпочёл, чтобы я над тобой плакала?
– Типун тебе на язык. Уж лучше смейся.
Служанка, не привлекая внимания, сбежала от греха подальше, только тихий стук двери известил молодожёнов, что им никто мешать не будет. Чем они собственно и воспользовались.
Спустившись к завтраку, супруги отметили, что всё готово. Повар постарался на славу. Вот только недостаток слуг ощущался. За столом прислуживала, небывалое дело, словоохотливая горничная.
Увидев, как Элен садится за стол у служанки на лице, отразилась непривычная для неё мыслительная деятельность. Видимо, девушка пыталась понять кто это – госпожа либо служанка-любовница хозяина.
– Госпожа, скажите, что вы предпочитаете на завтрак. Сегодня мы приготовили завтрак как обычно – обращаясь к Элен, спросила экономка.
Она не успела ответить, так как горячий чай полился ей на колени. Служанка, парализованная страхом, не поставила чайник на стол. Она, широко распахнув глаза, уставилась на Элен, а чай из кружки продолжал литься.
Элен вскочила на ноги и закричала от боли.
– Ведьма – одновременно с Элен завопила служанка.
– Да, я ведьма. Где мой привычный завтрак – кровь младенцев и жареные ёжики? – глухо проговорила Элен. Кот Обормот, крутился возле хозяйки, мурлыча, тёрся о её ноги, как бы подтверждая статус ведьмы.
Служанка задрожала.
– Раз нет крови младенцев, то твоя тоже подойдёт. Ты ещё девушка?
Служанка хлопнулась в обморок. Все в столовой стояли как громом поражённые. Стефан в ярости пнул кото, который отлетел к дверям и счёл за благо ретироваться.
