А значит, мы практически выполнили задачу. Задержали противника. Дали нашим людям время.
Теперь пора уходить.
Я поймал взгляд деда. Лич кивнул, он понял.
Мы одновременно достали телепортационные пирамидки.
Маленькие артефакты, которые я подготовил ещё до вылета из Рихтерберга. На всякий случай. Ими могли пользоваться только мы с дедом, но сейчас это оказалось как нельзя кстати..
— До встречи, Ракша, — крикнул я. — В следующий раз будем готовы лучше.
Я активировал пирамидку.
Мир размылся.
Последнее, что я увидел — это лицо Ракши, искажённое яростью, его руку, тянущуюся к нам, его рот, открытый в крике.
А потом я исчез.
Телепортация заняла секунду. Может, меньше. Реальность сдвинулась, пространство свернулось, и я оказался очень далеко от места битвы.
Но связь с теневыми разведчиками осталась.
Через их глаза я видел, что происходит в небе над джунглями.
Агни и Костиус парили в воздухе, теперь без всадников. Драконы выглядели почти растерянными, когда хозяева просто исчезли, оставив их одних.
Ракша завис перед ними, его лицо было перекошено от ярости.
— Трусы! — прорычал он. — Сбежали!
Он дышал тяжело, его руки дрожали, но не от страха, от гнева. От понимания упущенной возможности прикончить меня прямо сейчас, быстро и без особых проблем.
Затем его взгляд упал на драконов, и я увидел, как в его глазах вспыхнуло новое понимание.
— Не важно, — медленно произнёс Ракша. — Рихтер сбежал, но его оружие осталось.
Он повернулся к своим магам:
— Уничтожить драконов! Немедленно! Не дать им уйти! Лишить Рихтеров их главного воздушного преимущества!
Пятеро магов развернулись к Агни и Костиусу, готовясь к атаке.
Глядя на это я лишь усмехнулся.
Глава 8
— Целыми брать не обязательно, — добавил Ракша холодно, его чёрные глаза были неподвижны, как камень. — По кусочкам тоже сгодится. Главное, чтобы Рихтер не заполучил их обратно.
Пятеро магов перестроились в боевой порядок. Раджеш и Викас заняли позиции справа, Нилеш и Дхрув слева, Амар, маг воздуха и яда, завис прямо перед драконами, перекрывая им путь вперёд.
Все пятеро — маги вне категорий. Лучшие из лучших. Каждый прошёл через годы жестоких тренировок, через сотни смертельных поединков на аренах своих монастырей.
Правда, ещё недавно их было семеро, но двое вышли из строя, не выстояв в битве с двумя некромантами. Но об этом они старались сейчас не думать.
У них была новая цель.
Драконы парили в воздухе, словно растерянные. Огненный медленно махал крыльями, его пасть была приоткрыта, из неё вырывались небольшие языки пламени.
Костяной висел почти неподвижно, только лёгкие взмахи костяных крыльев поддерживали его на месте. Цилиндр на голове слегка покосился набок.
Без некромантов эти твари были просто большими летающими мёртвыми ящерами. Опасными, да. Но предсказуемыми.
— Быстро, — скомандовал Ракша. — Окружить и добить. Не тратить время.
Раджеш атаковал первым. Его руки вспыхнули пламенем. Огненный шар размером с автомобиль вырвался из его ладоней и полетел прямо в морду огненного дракона.
Прямое попадание казалось неизбежным.
Но дракон вдруг… присел.
В воздухе.
Буквально присел, как кот перед прыжком, поджав задние лапы и прижав крылья к телу.
Огненный шар пролетел над его головой, взорвавшись в пустоте.
А дракон в следующее мгновение рванул вперёд с такой скоростью, что воздух взвыл. Он пронёсся мимо Раджеша так близко, что маг почувствовал обжигающий жар чешуи.
— Что за… — начал Раджеш, разворачиваясь.
Но дракон уже был далеко. Он летел прямо, набирая скорость, его крылья работали с невероятной мощью.
— За ним! — крикнул Викас и бросился в погоню.
Костяной дракон в это время вдруг начал странно себя вести. Он медленно, почти лениво, перевернулся в воздухе. Вверх ногами. Его костяное брюхо теперь смотрело в небо, а спина вниз, к земле.
И полетел так. Вверх ногами. Крылья размеренно махали, тело двигалось вперёд с той же скоростью.
Цилиндр на его голове при этом остался на месте. И держался как нужно, строго вертикально.
Не наклонился. Не упал. Словно его не просто надели, а приклеили к голове дракона.
— Как… — Нилеш не мог оторвать взгляд от этого зрелища. — Как цилиндр держится⁈
— Неважно! — рявкнул Дхрув. — Атакуем!
Он выпустил три воздушных копья. Сжатый воздух, заточенный до остроты бритвы, пронёсся к перевёрнутому дракону.
Дракон вдруг сделал бочку. Полный переворот вокруг своей оси. Один раз. Второй. Третий. Он крутился как винт, набирая обороты, и воздушные копья просто не могли попасть в движущуюся цель.
Цилиндр всё ещё оставался неподвижным. Даже когда дракон вращался. Как будто существовал в своей собственной гравитации.
— Что за бред! — выдохнул Нилеш.
Огненный дракон тем временем продолжал лететь прямо, уходя всё дальше. Викас и Раджеш гнались за ним, постепенно сокращая дистанцию.
— Почти настигли! — крикнул Викас, готовя заклинание.
И в этот момент дракон развернулся.
Не замедлился. Не притормозил. Не начал разворот заранее.
Он летел вперёд на полной скорости, а в следующее мгновение полетел назад на той же скорости. Развернулся на сто восемьдесят градусов мгновенно, как будто кто-то переключил направление одной кнопкой.
Инерция просто… исчезла. Словно ему не нужно было считаться с законами физики.
Но не для Викаса и Раджеша. Те, не успев затормозить, пролетели мимо.
Дракон теперь был позади них, летел в обратную сторону и, кажется, слегка покачивал головой, словно в насмешке. Как и у Костяного дракона с цилиндром, у этого тоже была своя шляпа, которая держалась как приклеенная, независимо от того, что он делал. Только ковбойская.
— Как он это сделал⁈ — Раджеш развернулся, его лицо исказилось от недоумения. — Это физически невозможно!
— Неважно как! — Ракша вступил в погоню, обгоняя своих подчинённых. — Догоняем!
Великий Князь двигался быстрее любого из своих магов. Ветер подчинялся ему абсолютно, нес его вперёд с невероятной скоростью. Он настигал огненного дракона, метр за метром сокращая расстояние.
Дракон вдруг начал набирать высоту. Резко, почти вертикально вверх. Его крылья били с удвоенной силой, тело устремилось к облакам.
— Глупая тварь, — процедил Ракша. — На высоте тебе будет только хуже.
Он последовал за драконом. Тысяча метров. Две тысячи. Три тысячи. Воздух становился разреженным, дышать было труднее, но для мага его уровня это не было проблемой.
Дракон продолжал подниматься. Четыре тысячи метров. Пять тысяч.
И вдруг он… остановился.
Замер в воздухе, крылья распластались неподвижно. На мгновение он просто висел в небе, как огромная красная звезда.
А потом вошёл в штопор.
Всё выглядело так, словно дракон начал падать, вращаясь вокруг своей оси. Крылья прижались к телу, он крутился всё быстрее и быстрее.
Ракша на секунду замешкался. Падение выглядело естественным, словно дракон потерял управление на большой высоте.
Но потом он понял, что не так.
Дракон падал… вверх.
Точнее, вращался в штопоре, но при этом не падал вниз, а набирал высоту. Он вертелся волчком, закручивался как торнадо, и при этом поднимался выше и выше.
Шесть тысяч метров. Семь тысяч.
Дракон будто превратился в настоящий смерч, взмывающий в небо, его движение бросало вызов всем законам природы.
— Князь! — крикнул снизу Амар. — С костяным что-то происходит!
Ракша посмотрел вниз.
Костяной дракон всё ещё летел вверх ногами, вниз спиной. К нему приближались
Дхрув и Нилеш с двух сторон, готовые атаковать одновременно. Дистанция сокращалась. Ещё несколько секунд, и они настигнут его.
Огненный дракон в это время выровнялся на высоте восьми тысяч метров, прекратив свой безумный штопор-подъём. Он завис на месте, слегка покачиваясь, и посмотрел вниз.
