Октавия же не только восстанавливала силы всеми возможными способами, но и с головой ушла в артефакторику. Особенно после того, как у неё появилось столько отменного материала из запасов Регины, и сама Регина в качестве учительницы поневоле. Да и деда Карла она не стеснялась допрашивать по каждой интересующей её теме.
А, учитывая её собственную квалификацию, она стремительно становилась самым универсальным артефактором мира. Артефактором, у которого практически не оставалось слабых мест.
Вот и сейчас она уже открыла свой рюкзак и выхватила из него три предмета.
Первый, массивный браслет с пульсирующим синим кристаллом, она бросила Алану.
— Усиление щита, — пояснила ведьмочка. — Дополнительно выдержит три-четыре удара даже от мага вне категорий, прежде чем уйдёт на перезарядку.
Алан кивнул, застёгивая браслет на запястье. Его собственный энергетический щит тут же усилился, стал плотнее, ярче.
Второй артефакт, кольцо с красным камнем, Октавия надела на палец Алине.
— Ускорение реакции, — объяснила она. — Поможет управлять химерами точнее. Не так быстро устанешь.
Алина почувствовала, как магия кольца вплелась в её энергосистему. Связи с химерами стали чётче, яснее. Словно туман рассеялся, открывая детали, которые раньше ускользали.
Третий артефакт Октавия оставила себе — амулет в форме глаза.
— Детектор намерений, — сказала она. — Покажет, куда целятся враги за секунду до атаки.
Это всё они получили помимо других артефактов, которыми они экипировались ещё до того, как была вскрыта капсула корабля.
Все трое уже светились энергетическими щитами, и артефакты Октавии делали их значительно прочнее обычных.
— Готовы? — спросила Алина.
— Готовы, — ответили Алан и Октавия одновременно.
Канвары атаковали.
Старший командир взмахнул рукой, и воздух вокруг него закрутился в смертоносную воронку. Ветер понёсся к острову, разрывая всё на своём пути. За ним младший командир выпустил десяток воздушных клинков, невидимых лезвий из сжатого воздуха, способных разрезать сталь.
Архимаги, среди которых оказались маги с двойным даром огня, добавили свои атаки. В троицу защитников полетели огненные снаряды, покрытые оболочкой из ветра. Такие летели быстрее и били сильнее обычных.
Первая волна магии обрушилась на остров с разрушительной силой.
Агни взревел и выбросил навстречу стену пламени. Огонь встретился с огнём в воздухе, взрываясь яркими вспышками.
Но часть атак всё-таки прорвалась мимо пламени дракона.
Но Алина уже знала, что делать.
Сквиртлы на флангах развернули свои водные пушки и выпустили мощные струи. Вода встретила огонь, превращаясь в облака пара, которые закрыли обзор.
В этот момент трое Канваров, два деструктора и экзекутор, решили воспользоваться замешательством. Они увидели, что Спагетти всё ещё держит под водой четырёх их товарищей, схваченных в первые секунды боя, и решили не рисковать основными силами.
— Мы уходим! — крикнул один из деструкторов. — Пока они заняты! Поищем корабли для побега!
Трое развернулись и рванули в сторону открытого моря, собираясь обогнуть остров по дуге, подальше от атак драконов и химер.
Их план был прост — улететь, пока внимание защитников сосредоточено на главной группе.
Но они не учли две вещи.
Первая: Алина видела всех сразу.
Вторая: море тоже было частью поля боя.
Гигантский кракен почувствовал команду. Он поднял из-под воды сразу несколько свободных щупалец и резким движением направил их к беглецам.
Экзекутор, летящий последним, даже не заметил удара. Щупальце обвилось вокруг его талии и дёрнуло вниз с чудовищной силой.
Маг закричал, пытаясь вырваться. Его щит светился, отчаянно сопротивляясь давлению. Он призвал ветер, пытаясь оттолкнуть химеру, но Спагетти был слишком силён.
Второе щупальце схватило мага за ногу. Третье за руку. Щит начал трещать.
Два деструктора развернулись, видя крах товарища. Они выпустили воздушные копья в тело кракена, пытаясь заставить его отпустить жертву.
Спагетти даже не дрогнул. Его шкура от рождения была толстой, а стала ещё и дополнительно укреплённой некромантами.
Он утащил экзекутора под воду, где тот присоединился к остальным пленникам, задыхающимся в объятиях щупалец.
Деструкторы поняли ошибку. Нужно было лететь выше, дальше от воды. Они начали набирать высоту, всё ещё двигаясь от острова.
И тогда в море поднялся столп брызг.
Огромная тень появилась из глубины с ужасающей скоростью для такой туши. Мегалодон выпрыгнул из воды, как дельфин, описывая дугу в воздухе.
Его пасть раскрылась, демонстрируя ряды зубов длиной с человеческую руку.
Первый деструктор даже не успел закричать. Челюсти сомкнулись вокруг его туловища, щит треснул и лопнул, как мыльный пузырь. Зубы вгрызлись в тело, и акула рухнула обратно в воду, увлекая жертву за собой.
Всплеск был чудовищным. Волна докатилась до корабля, раскачивая крейсер.
Второй деструктор завис в воздухе, остолбенев от ужаса. Он видел, как его товарищ исчез в красном пятне на воде. Видел, как плавник Мегалодона снова показался на поверхности, описывая круги.
Море больше не было безопасным.
— Назад! — закричал он, разворачиваясь к основной группе. — Море смертельно! Не приближайтесь к воде!
Он взмыл выше, присоединяясь к остальным Канварам, которые наблюдали за казнью товарищей с мрачными лицами.
Старший командир стиснул зубы. Они потеряли двоих, даже не начав настоящей атаки. А те четверо, что всё ещё были под водой в щупальцах Спагетти… их щиты не выдержат долго.
Фактически, у них осталось девять боеспособных магов. Двое командиров вне категорий, пятеро архимагов и двое деструкторов.
Против троих защитников и армии химер, которая контролировала всё — небо, землю и море.
— Это не будет легко, — погрустнел младший командир.
Оказалось, что даже без Великого Князя его люди способны сражаться с ними на равных.
— Нам нужно просто быстрее добраться до некромантов, — отозвался старший.
Он заметил, что девушка-некромант уже напрягалась, управляя всеми этими тварями. Рано или поздно она устанет. И тогда вся эта армия станет просто набором сломанных игрушек.
Нужно было дождаться этого момента.
Или создать его самим.
Трое из них спикировали вниз, целясь прямо в Алину. Их щиты светились ярко-синим, они вложили в защиту всё, рассчитывая пробиться через химер грубой силой.
В тот же момент на палубе крейсера что-то изменилось.
Команда Десмондов, до этого державшаяся в стороне, увидела шанс. Капитан, которого уже никто не удерживал, поднял руку и коснулся перил корабля.
Металл под его пальцами задрожал, потёк, изменяя форму. Через секунду в руках капитана было огромное копьё из корабельной стали, идеально сбалансированное и острое.
— Атакуем! — приказал он. — Пока эти твари заняты Канварами!
Ещё трое офицеров Десмондов, способных на такую же трансформацию, последовали его примеру. Один превратил кусок мачты в длинный меч. Второй создал из металлической цепи боевой цеп. Третий сформировал из обломков щита целую пачку метательных ножей.
Остальные члены экипажа схватили обычное оружие, всё что могло причинить вред химерам.
Капитан размахнулся и метнул копьё в ближайшего Кардинала.
Копьё пролетело почти сорок метров и вонзилось в синее сердце химеры. Энергетическая батарея треснула, и Кардинал замер, теряя питание. Его бензопила замолкла, и он рухнул на землю.
— Целиться в сердца! — крикнул капитан. — Это их слабое место!
Алина мгновенно почувствовала, как связь с Кардиналом оборвалась.
Плохо! Они были крайне эффективным оружием против магов.
Но сдаваться было рано.
И пять человекоподобных химер под её управлением рванули вперёд.
Их движения были настолько быстрыми и точными, что даже архимаги не сразу среагировали. Бензопилы взревели, синие сердца в грудных клетках запульсировали чаще, выдавая больше энергии.
