Но броненосцы были созданы как живые танки. Их кости, усиленные магией, выдерживали удары, которые убили бы обычную химеру за секунды.
А пока враги были заняты броненосцами, Алина действовала.
Шесть Кардиналов окружили двоих Канваров, атакующих Октавию. Бензопилы взревели одновременно, заставляя врагов в ужасе взлететь выше, но Сэр Костиус уже был там. Дракон выдохнул в них целое облако ледяных игл, заставляя их либо потратить энергию на защиту, либо снова вернуться вниз. Обратно к Кардиналам.
Один из Канваров не успел. Кардинал прыгнул, его бензопила встретилась со щитом мага. Первый удар. Второй. Третий.
Щит треснул.
Четвёртый удар прошёл сквозь защиту, вгрызаясь в плечо мага. Тот закричал, теряя концентрацию.
Второй Кардинал подхватил его, и они вместе рухнули на землю.
Бензопилы продолжали работать.
Вторая потеря у Канваров.
Старший командир Канваров, всё ещё сражающийся в воздухе с группой химер, увидел картину боя. Его лицо исказилось от ярости и… страха.
Они теряли слишком много своих бойцов. Битва явно не шла по тому сценарию, на который он рассчитывал.
Из пятнадцати магов в его отряде осталось только шесть боеспособных: два командира вне категорий, три архимага и один деструктор.
Враги оказались гораздо более опасны, чем можно было ожидать.
Эта девчонка-некромант с нежным лицом и мягким взглядом, управляла сотнями тварей одновременно, координируя их действия с пугающей точностью.
Гвардеец оказался мастером ближнего боя, способным держать удар от мага вне категорий. Ещё одна девушка вообще была слишком уж похожа на ведьму Сципион, что само по себе внушало ужас.
А количество артефактов, которыми она оперировала, поражало воображение. Казалось, что они у неё просто бесконечные.
Однако, он взял себя в руки.
Как бы там ни было, а он заметил, что защитники выдыхаются, а значит им просто нужно действовать осторожнее. Измотать врагов.
Часть раненых магов из его отряда ещё могут прийти в себя и перегруппироваться. Да и Десмонды тоже сражаются.
Нет. Они не могут проиграть.
Понимали это и сами защитники.
Алан тяжело дышал, его браслет был почти разряжен. Ещё один удар от мага вне категорий, и артефакт сгорит. Его энергетический щит весь покрылся трещинами.
Октавия выглядела бледной. Амулет-глаз помогал, но постоянное уклонение от атак выжимало из неё последние силы. Половина её артефактов-ловушки уже отстрелялись, да и толковых артефактов в рюкзаке оставалось всё меньше.
А Алина уже держалась буквально на морально-волевых. Энергии оставалось совсем немного. А без поддержки химер, им точно не выстоять.
Но всё же пока они держались. Против двух магов вне категорий и их подчинённых. Держались, наносили потери, заставляли врагов отступать.
Проблема была в одном, это не могло длиться вечно.
Если бы только Макс и остальные вернулись. Но никто даже не знал, где они.
Конечно, Лифэнь уже отправила на остров подкрепление, но успеют ли они вовремя?
А старший командир Канвар собирал силы для решающего удара. Алина видела, как воздух вокруг него начинает вибрировать, насыщаясь магией.
Что бы он ни готовил, это может стать последним аргументом в этой битве.
А у них практически не оставалось сил, чтобы этому противостоять.
Алине не хотелось в этом признаваться даже самой себе, но она уже не могла отправить хотя бы одного дракона навстречу этому заклинанию.
Придётся как-то уклоняться, или…
Командир взмахнул рукой, и в их сторону полетел гигантский вихрь.
Торнадо размером с дом, закрутился в воздухе и рванул к острову.
Он вращался с чудовищной скоростью, разрывая на своём пути камни и деревья, расшвыривая химер на пути словно кегли,
Это была магия мага вне категорий, вложившего в атаку большую часть своей силы. Заклинание, способное стереть с лица земли целый отряд.
Алина едва успела подумать, что они не выживут, когда между ними и торнадо внезапно выросла стена.
Массивный купол теневой магии накрыл троих защитников, и вихрь врезался в него с грохотом, который заставил содрогнуться землю.
Ветер разбился о барьер, рассеиваясь во все стороны, уничтожая всё вокруг, но не касаясь тех, кто был внутри. А когда купол рассеялся, все увидели на берегу острова знакомую фигуру в тёмно-зелёном костюме.
Макс вернулся.
* * *
Реакция на моё появление не заставила себя ждать.
Канвары в панике начали отступать, но было поздно.
Младший командир, всё ещё сражавшийся с Аланом, даже не успел среагировать. Теневой клинок деда материализовался прямо перед его лицом.
— Моя очередь, — произнёс лич с холодной вежливостью.
Ольга осталась на корабле. Она будто превратилась в чёрный вихрь, несущийся по палубе быстрее, чем глаз мог уследить.
Первый Десмонд даже не понял, что его убили. Теневой клинок прошёл сквозь его шею так быстро, что тело ещё секунду стояло, прежде чем рухнуть.
Второй попытался превратить кусок мачты в меч, но Ольга оказалась быстрее. Её клинок пронзил его сердце раньше, чем трансформация завершилась.
Третий, четвёртый, пятый, все пали за считанные секунды.
В конце концов, остался только капитан.
Он стоял на мостике, держа в руках массивное копьё из корабельной стали. Его лицо было спокойным, почти умиротворённым.
— Сдавайся, — приказала Ольга, её клинок направлен на него. — Битва окончена.
Капитан покачал головой.
— Для меня она может закончиться только одним способом.
Он атаковал. Копьё полетело вперёд с невероятной скоростью и силой. Он вложил в этот удар всю свою энергию.
Но Ольга просто уклонилась. Чётко и быстро. Её воинское чутьё не изменяло ей ни на минуту. Копьё просвистело мимо, вгрызаясь в мачту.
А затем она также молниеносно контратаковала.
Теневой клинок прошёл сквозь грудь капитана, одновременно прорубая его щит и пронзая сердце.
На секунду мне даже стало его жаль. Роланд не заслуживал такой верности.
Прохор тем временем разбирался с остатками врагов на берегу.
Архимаги и деструкторы Канваров, увидев, что оба их командира заняты боем с Максом и дедом, попытались убежать вглубь острова. Прохор перехватил их сразу же и теперь быстро их окружал вместе с химерами.
Я же занялся старшим Канваром.
Его воздушные клинки встретились с моими теневыми. Но я видел, что он уже не пытается сражаться, скорее обдумывает побег.
Он пытался создать дистанцию, используя ветер, чтобы оттолкнуть меня. Но я просто шагнул в тень и прошёл через его барьеры, как сквозь туман.
Мой теневой клинок удлинился, превратившись в копьё. Удар был быстрым, точным, безжалостным.
Враг хотел взлететь, но над нами уже кружили драконы. Вновь готовые сражаться в полную силу под моим контролем.
Щит Канвара треснул. Второй удар пробил защиту. Третий закончил бой.
Тело мага вне категорий рухнуло в воду.
Дед расправился с младшим командиром почти одновременно. Он так быстро орудовал теневым клинком, что враг даже не успел понять, как проиграл.
Битва закончилась быстро, и не один враг не остался в живых.
Изначально я собирался просто взять их в плен, но своим сопротивлением они сами решили свою судьбу.
Они, в отличие от корабля, не представляли для нас особой ценности, так что добивал я их без сожаления.
Вряд ли они владели какой-то критически-важной информацией, которую я не мог получить другим способом. Иначе Роланд с Ракшей всё-таки попытались бы их отбить.
Вместо этого я сосредоточился на своих союзниках.
Алина едва держалась на ногах, и то, благодаря Алану, который её подхватил, как только она начала падать.
Стоило нам перехватить у неё контроль над химерами, как воля, держащая её в строю, мгновенно ослабла.
— Я… всё нормально… — пробормотала она, поймав мой взгляд. — Просто… устала…
— Ты была великолепна, — сказал я искренне.
