А Октавия уже бросилась ко мне с расспросами.
— Где вы были⁈ — выдохнула ведьмочка. — Что случилось⁈
— Вы просто исчезли, — добавил Алан. — Растворились в воздухе. Лифэнь сказала, что связь полностью оборвалась.
Я кивнул.
— Так и есть. Похоже, что мы были в совсем другом измерении. И масштаб надвигающегося бедствия гораздо серьёзнее, чем кто-либо из нас мог представить, — произнёс я медленно, взвешивая каждое слово. — Но об этом потом. Сейчас не время для долгих объяснений.
Я оглядел поле боя. Химеры стояли неподвижно, ожидая команд. Тела врагов лежали на земле и плавали в воде. Корабль Десмондов всё ещё держался на плаву, повреждена была разве что обшивка, которую, похоже, покромсали сами Десмонды.
— Сначала я хочу поблагодарить вас, — сказал я, глядя на троих защитников. — Вы держались против двух магов вне категорий и их отряда. Нанесли им серьёзные потери. И, что самое важное…
Я повернулся к кораблю.
— Никто не разнёс крейсер по кусочкам во время битвы.
Октавия довольно улыбнулась.
— Мы старались.
Я продолжил:
— Учитывая мощность его реактора, Десмонды продвинулись очень далеко в использовании скверны, — сказал я задумчиво. — Гораздо дальше, чем я предполагал. И нам жизненно важно досконально изучить всё, что мы только можем узнать об этом корабле. Тем более, что я уверен, что у Роланда есть игрушки и пострашнее.
Но ещё важнее было другое. Я долго откладывал эту часть допроса Регины, потому что каждый раз находились дела поважнее. Более актуальные здесь и сейчас.
А, чтобы разговорить чёртову ведьму, из которой приходится выбивать каждое слово, требовалось слишком много времени.
Но после всего, что я услышал, я просто обязан вытащить из неё всё, что она знает о Тенях.
Глава 17
Я вошёл в гостиную и на мгновение остановился у порога, давая себе секунду, чтобы собраться с мыслями.
Последние события принесли нам слишком много вопросов, и слишком мало ответов.
Но в этой комнате сейчас находилась та, кто могла это исправить. Дать мне больше информации о Тенях, тех самых существах, которые уничтожили множество других миров, а теперь пришли и за нашим.
Регина Сципион. Безумная ведьма, которая пошла на сделку с иномирцами. И теперь — мой ревенант, обязанный отвечать на все вопросы.
Или, по крайней мере, так должно было быть.
Я окинул взглядом собравшихся. Октавия сидела в кресле, на коленях у неё лежали блокнот и магическое перо.
Ольга устроилась напротив, внимательно наблюдая за Региной. Прохор стоял у окна, а. Дед Карл неспешно расхаживал вдоль стены, заложив руки за спину.
На большом экране, закреплённом на стене, было лицо Лифэнь. Хакерша подключилась удалённо, но её внимание было полностью сосредоточено здесь.
А в центре полукруга, в мягком кресле, сидела сама Регина.
Как всегда с лёгкой усмешкой на губах и с видом, как будто всё происходящее вокруг — это лишь шутка, созданная, чтобы её развлечь.
Я прошёл в комнату, и одна из лиан Вьюнки тут же потянулась ко мне, изящно подавая чашку с кофе.
Растение-химера опутывало стены своими побегами, украшая гостиную яркими цветами. В углу журчал маленький декоративный фонтан, создавая успокаивающий фоновый шум.
Красота. Комфорт. Мягкий свет магических светильников. За окнами парк с фонтанами и цветущими садами.
Всё это казалось почти нереальным после того, что я видел в мёртвом мире. После серого неба, разрушенных городов и безмолвных улиц цивилизации, которая пала перед Тенями.
Я взял чашку, кивком поблагодарил Вьюнку и сел в кресло напротив Регины. Сделал глоток. Кофе как всегда не подвёл. Горячий, крепкий, именно то, что нужно.
— Начнём, — сказал я, глядя ей прямо в глаза.
Регина встретила мой взгляд молча.
— Когда мы почти убили тебя в твоей пирамиде, — начал я, — ты исчезла. Тень забрала тебя через временный очаг. Куда именно ты попала?
— В другое место, — мгновенно отозвалась она.
Стоило ожидать.
Я повторил вопрос, требуя, на этот раз, ответить конкретно.
Пауза. Долгая, тягостная пауза.
Регина смотрела на меня, и я видел, как она пытается что-то сказать. Её губы шевелились, но слова не шли. Наконец, она выдавила:
— Я… не помню.
Тишина в комнате стала ещё тяжелее.
— Как не помнишь? — удивлённо спросила Октавия, отрываясь от блокнота.
— Вот так, — злобно огрызнулась Регина. — Не помню и всё тут!
Я нахмурился. Ревенант не может лгать отвечая на прямые вопросы хозяина. А значит, она действительно не помнила. Но меня не устраивал такой ответ, я должен был выжать из неё максимум.
— Регина, — повторил я настойчиво, — это был мир Теней? Другой очаг? Что ты видела там?
Она снова замолчала, явно пытаясь вспомнить. Лицо напряглось, брови сошлись.
— Я не знаю, — наконец ответила она. — Память… пустая. Словно этого вообще не было.
Удивительно, но она сама выглядела растерянной, как будто сама только что осознала это.
Дед Карл остановился, глядя на Регину с интересом. В его глазах мелькнуло что-то похожее на озадаченность.
— Интересно, — хмыкнул он.
Я откинулся на спинку кресла, обдумывая ситуацию. Попытался зайти с другой стороны.
— Ты помнишь, как Тень тебя забрала? — спросил я.
— Да, — кивнула Регина. — Я помню очаг, как он открылся. Помню, что меня втянуло. Помню темноту и…
Она замолчала.
— И? — подтолкнул я.
— И дальше пустота. Провал. Следующее воспоминание, о том, что уже снова здесь. С некоторыми мутациями.
— Подожди, — вмешался Прохор, отходя от окна. — Ты не помнишь сам процесс трансформации?
— Нет.
— А кто проводил трансформацию? — спросила Ольга. — С кем ты общалась в мире Теней?
Регина снова попыталась вспомнить. Я видел усилие на её лице.
— Не помню, — сказала она медленно. — Знаю только, что там кто-то был. Должен был быть. Но лица, голоса, слова, всё стёрто.
Невероятно, но Регина даже перестала огрызаться и язвить, словно сама была слишком шокирована вскрывшимися обстоятельствами и теперь вместе с нами пыталась в них разобраться..
Октавия нахмурилась, делая пометки в блокноте.
— Это не просто провалы в памяти, — заметила она. — Больше похоже на избирательную блокировку именно тех воспоминаний, которые нам нужны.
— Регина, — подала голос Лифэнь с экрана, — ты контактировала с Тенями ДО нападения на пирамиду. Эти воспоминания у тебя есть?
— Да, — ответила Регина. — Я помню первые контакты. Помню ритуалы, которые изучала. Помню, что они мне обещали. Всё это у меня в памяти.
— Но не помнишь, что произошло, когда тебя забрали?
— Именно.
Я встал и подошёл к окну, глядя на закатное небо. Солнце садилось за горизонт, окрашивая облака в багровые тона.
Это не было случайностью.
Мозг Регины в полном порядке, я хорошо постарался для того, чтобы сохранить его целым. Даже не трогал её мерзкий характер, чтобы случайно ничего не повредить. Так что её память должна была хранить всё, что с ней когда-либо случалось. Даже то, что она сама не хотела бы помнить.
— Это аномалия, — произнёс дед, подходя ближе к Регине. — Ревенант физически не способен забыть. Память закреплена в самой структуре заклинания некромантии.
— Если только что-то не блокирует её, — сказал я, не оборачиваясь. — Извне или…
— Или изнутри, — закончил дед.
Я повернулся к Регине. Она смотрела на нас обоих с настороженностью.
— Что вы имеете в виду? — спросила она.
Я не ответил сразу. Вместо этого я сосредоточился на ней, изучая её энергетическую структуру. Ревенант — это не просто мёртвое тело. Это магически зафиксированное состояние, застывшее между жизнью и смертью.
Всё должно было быть стабильно. Неизменно. Как кристалл, застывший в идеальной форме.
Но теперь я чувствовал… что-то.
Небольшое искажение. Словно трещину в кристалле, едва заметную, но она точно была. И теперь, когда я сосредоточился на этом, то не мог это игнорировать.
