Старший командир Канваров, маг вне категорий, летящий впереди, успел создать барьер из сжатого воздуха. Первый Кардинал врезался в него на полной скорости. Бензопила ударила по воздушной стене, визжа и разбрасывая искры.
Барьер продержался две секунды. На третьей — треснул.
Командир в шоке отшатнулся. Его собственный щит мгновенно усилился, создавая вторую линию защиты, но Кардинал уже был слишком близко.
Бензопила встретилась с личным щитом мага. Первый удар. Второй. Третий. Четвёртый.
Каждый удар оставлял трещину в защите. Это были не хаотичные атаки, Кардиналы изначально были созданы специально для этой цели — методично разрушать защиту противника, удар за ударом, пока она не рухнет.
Младший командир метнул в химеру воздушное копьё, пытаясь отвлечь её от товарища.
Копьё пробило Кардиналу плечо, но тот даже не замедлился. Химеры не чувствовали боли, не знали страха и не могли устать.
Второй и третий Кардиналы атаковали младшего командира, заставляя его отступать. Архимаг, летевший следом, попытался помочь, выпустив огненный шар в ближайшую химеру.
Шар врезался в Кардинала, взрываясь. Химера отлетела, её броня треснула, но синее сердце всё ещё билось. Она приземлилась, перекатилась и снова рванулась в атаку.
— Они не останавливаются! — закричал архимаг. — Даже после прямых попаданий!
— Тогда бейте сильнее! — рявкнул старший командир, наконец оторвавшись от преследующего его Кардинала.
Маг взмахнул рукой, и воздух вокруг него закрутился в большой смертоносный вихрь, а затем двинулся к группе Кардиналов, подхватил сразу двоих и швырнул их в скалу с чудовищной силой.
Удар был настолько мощным, что в скале осталась пробоина. Камень треснул и посыпался кусками вниз, похоронив под собой одну из химер, чьё синее сердце разбилось от удара.
Вторая медленно поднялась, но её движения стали неровными. Кости и плоть были сильно повреждены, хотя она всё ещё пыталась идти в бой.
Алина сжала зубы. Два Кардинала выведены из строя одной атакой мага вне категорий. Разница в силе была очевидной.
Но она не собиралась сдаваться.
— Их щиты не бесконечны, — попыталась подбодрить других и себя девушка. — мы сможем их пробить!
Она видела всю картину боя сразу. Сейчас это было её главным преимуществом. Способность отслеживать десятки, сотни объектов одновременно, управлять ими как единым организмом.
Канвары перестроились в воздухе. Старший командир понял проблему, драконы и химеры создавали слишком плотную защиту на подступах.
— Рассредоточиться! — приказал он. — Атакуем с разных сторон!
Пятнадцать магов разделились на пять групп по три человека. Каждая группа атаковала с разного направления.
Алина почувствовала, как напряжение возрастает. Управлять химерами против одной группы было одно, против пяти — совсем другое.
Но она была готова.
Хотя кое-что пришлось поменять. Агни и Костиус больше не могли патрулировать небо, они нужны были здесь, ближе к ней.
К тому же, контроль над ними выматывал сильнее, чем над кем-либо ещё.
И это ей ещё повезло, что Макс, когда выкачивал реактор, явно перенаправлял часть своей энергии в драконов, чтобы избежать перегрузки.
Так что сейчас они, можно сказать, всё ещё ехали на старом топливе, а она лишь крутила руль.
Оба дракона взревели и опустились ниже. Агни занял позицию слева, Сэр Костиус справа. Теперь они не пытались достать летающих врагов, а создавали охранный периметр вокруг.
Любой Канвар, который попытается приблизиться с флангов, встретится с драконом.
Октавия тоже не зевала, каждый раз, когда выдавался удачный момент, она швыряла один или несколько своих боевых артефактов, заставляя врагов вопить от боли и неожиданности.
А ещё она ждала шанса активировать ловушки, которые расставила до начала битвы.
И вот он наступил!
В воздух взмыли две сети из той самой особой паутины, которая уже не раз отлично показала себя в боях. Невидимые до активации, они появились прямо на пути двух групп Канваров.
Первая группа не успела затормозить. Двое магов влетели в сеть и запутались. Их щиты начали разрываться под давлением нитей.
А всё потому, что это уже была не просто паутина, а доработанная специально для этой ловушки.
Третий успел увернуться, но потерял скорость.
— Сквиртлы! — в порыве азарта выкрикнула Алина, хотя и могла приказать мысленно. — Огонь по медленной цели!
Четыре водные пушки выстрелили одновременно. Мощные струи сбили щиты замедлившегося Канвара и швырнули его в скалу. Он ударился с размаху, его собственный щит не выдержал двойного удара воды и камня.
Ещё одна потеря у врага.
Но остальные учли ошибку.
Группа с востока развернулась в последний момент, обходя зону возможных ловушек. Они поднялись выше, туда, где химеры не могли достать.
И начали атаковать сверху.
Огненные шары и воздушные лезвия посыпались на химер дождём. Броненосцы выдерживали без проблем, их броня была создана для этого. Но Кардиналы получали повреждения.
Алина стиснула зубы. Кольцо Октавии помогало управлять, но каждая потерянная химера заставляла её кипеть от ярости!
Практически каждая химера была плодом её бессонных ночей в мастерской. И она готова была бороться за каждую изо всех сил!
Но и враги не собирались отступать.
Три Канвара, среди которых был и младший командир, обошли драконов широкой дугой и теперь пикировали прямо на Алину и Октавию.
Алан рванул навстречу.
Теневой клинок в его руке удлинился, становясь двуручным мечом. Браслет Октавии усиливал его собственный щит, делая его почти таким же прочным, как у магов вне категорий.
Почти.
Первый Канвар выпустил в него воздушное копьё. Алан принял удар на щит. Защита выдержала, но он почувствовал, как энергия браслета просела.
Ещё два-три таких удара, и артефакт сгорит.
Но Алан не собирался просто держать оборону.
Он усилил тело и прыгнул, оттолкнувшись с нечеловеческой силой и скоростью.
В воздухе он встретился с командиром Канваров, и их клинки скрестились.
Конечно, маг вне категорий был значительно сильнее в грубой мощи. Его энергетический резерв было даже глупо сравнивать с резервом Ковальски.
Но Алан не зря провёл столько времени в схватках с Симоном. Он уже отлично понимал, что можно ожидать от мага ветра в ближнем бою. А этот, к тому же, хоть и был такого высокого ранга, но в умении правильно двигаться значительно уступал Фаверо.
Так что Ковальски вовсе не собирался себя хоронить раньше времени. Он был готов сделать всё, чтобы продержаться против мага вне категорий столько, сколько сможет.
Алан уклонился от второго удара, провёл контратаку по незащищённому боку. Теневой клинок скользнул по щиту Канвара, не пробив, но заставив того отшатнуться.
Тем временем, к ним подоспели химеры, броненосцы и кардиналы, которыми управлял сам Ковальски.
Он не мог контролировать столько же химер, сколько и Алина, но вполне мог справиться с парой десятков. А большего сейчас и не требовалось. Главное не подпустить мага вне категорий к девушкам!
Вот только такой враг требовал всего его внимания, пока два других прорвавшихся сюда Канвара всё-таки обошли их, целясь в Октавию напрямую.
Но та уже коснулась амулета-глаза. Артефакт вспыхнул, и она увидела траектории атак за мгновение до их запуска.
Влево!
Она нырнула в сторону, уклоняясь от воздушного копья. Оно пролетело в сантиметре от её щита, вгрызаясь в землю.
Вправо!
Огненный шар просвистел мимо, взрываясь на скале позади.
Но Канвары корректировали огонь. Они поняли, что Октавия как-то предвидит атаки, и начали бить по площади, не давая уклониться.
Щит ведьмочки затрещал под градом ударов.
— Алина! — закричала она.
— Уже!
Два броненосца развернулись и двинулись к Октавии. Их массивные тела заслонили её от атак, принимая удары на свою броню.
Канвары переключились на них, пытаясь пробить защиту.
