А бойцы «Четверки» тем временем вошли в здание.
Сразу несколько дымовых зарядов разорвались на территории особняка, заполняя пространство густым серебристым туманом. В нём вспыхивали слабые отблески стихийной магии — заклинание было сконфигурировано так, чтобы дым держался плотно.
— Четвертое отделение! — кричали впереди. — Всем оставаться на местах! Оружие на пол!
А тем временем группа «А» уже работала у главного входа. Двое бойцов с эфирными щитами прикрывали нападающих, пока маг из поддержки сосредоточился на снятии защитного барьера с дверей. Резкий взмах рукой — и заклинание исчезло, словно его никогда не было. Оперативники ворвались внутрь, мгновенно оценивая обстановку.
Группа «Б» заходила с другого фланга. Там их встретила первая волна сопротивления: несколько охранников с символами Марса на масках бросились в атаку, используя магические щиты и атакующие заклинания. В ответ оперативники развернули «Стихийный шторм» — яркие вспышки света ослепили охранников, а следом «Дриада» захватила их, лишая возможности двигаться.
Мы двинулись дальше по коридору.
— Справа!
И оно последовало почти сразу. Четверо магов сдвинулись из тени, их ауры засияли яркими вспышками, когда они активировали защитные заклинания. Один из них поднял руку, и в нашу сторону полетел энергетический разряд. Я вскинул артефакт, создавая барьер, который поглотил удар. Делянов активировал эфирный клинок, зачарованный для прорыва энергетических барьеров, и бросился вперёд.
Оперативники работали слаженно: пока Делянов отвлекал охранников, двое бойцов активировали магические сети, которые моментально захватили противников. За несколько минут комната была очищена. Я проверил уровень энергии в помещении и убедился, что все было в порядке.
— Служебные помещения зачищены, — отчитались по рации. — Посты выставлены.
— Поднимаемся, — отозвался Черкасов.
Бойцы наших групп рассредоточились по первому этажу, отрезая пути к отступлению. Мы с Деляновым вышли к подножию парадной лестницы.
— Да уж, Брусницины вложились от души, — хмыкнул зять Кушелева. — Теперь понятно, почему его сдают в аренду под мероприятия.
Особняк и правда поражал великолепием. Насколько скромно он смотрелся снаружи, настолько же роскошным было внутреннее убранство. На вершине мраморной лестницы, пропустив вперед бойцов своей группы, застыл Черкасов.
— Внимание! Всем оставаться на местах. Работает Четвертое отделение!
Громкие крики и истеричные возгласы раздавались отовсюду. Некоторые гости пытались спрятаться за мебелью.
В зале, где только что царила праздничная атмосфера, теперь царил хаос. У барной стойки известный сенатор сжимал бокал с явной паникой в глазах, а неподалёку от сцены два чиновника горячо спорили, пытаясь оправдаться перед офицерами. В стороне двое гостей пытались убежать через окно, но их моментально остановили магическим барьером.
— Здесь всё, как на маскараде, — прокомментировал Делянов, усмехнувшись. — Маски, золото, костюмы…
В зале, который служил одновременно банкетной и танцевальной площадкой, царила напряжённая тишина. Оперативники Четвёртого отделения и Спецкорпуса аккуратно, но настойчиво рассаживали гостей по диванам и креслам. Люди в дорогих костюмах и платьях переговаривались шёпотом, опасливо косясь на вооружённых бойцов.
Черкасов прошёл в центр зала, встав так, чтобы его голос был слышен всем.
— Господа, прошу внимания, — его голос был громким и четким. — Я Евгений Александрович Черкасов, экспедитор Четвёртого отделения. У нас есть ордер на обыск всех участников данного мероприятия. Все присутствующие обязаны оставаться на своих местах до окончания нашей работы. Попытки сопротивления или побега будут расцениваться как прямое нарушение закона.
— На каком основании выдан ордер? — возмутился тот самый сенатор. — Вы что, совсем с ума посходили? Это закрытый клуб!
Экспедитор холодно улыбнулся.
— Мы в курсе, Матвей Георгиевич. Основание — подозрение в распространении запрещенных веществ, содержащих аномальную энергию.
Его слова вызвали волны шепота и недовольства среди гостей. Кто-то пытался незаметно переглянуться с соседями, кто-то изо всех сил старался сохранять невозмутимость.
Через мгновение из-за колонны появился человек в маске Януса — богато украшенной, двуликой, в золоте и серебре. Его осанка и уверенные шаги сразу привлекли внимание. Он остановился перед Черкасовым, скрестив руки на груди, и заговорил с показным спокойствием:
— Господин Черкасов, зачем же было устраивать этот, — он усмехнулся, — маскарад? То, что наш клуб проводит закрытые мероприятия, не означает, что здесь творятся незаконные вещи. Это лишь дань уважения желанию наших гостей соблюдать приватность. И ваши столь агрессивные действия вызывают… мягко говоря, вопросы.
Голос Януса звучал низко и мелодично, но в нём сквозила сталь. Черкасов спокойно встретил взгляд двух лиц маски Януса, даже не моргнув.
— Тем не менее у нас есть ордер, — ответил он. — Ваши убеждения об исключительности и закрытости не освобождают вас от ответственности. У нас есть все основания полагать, что здесь осуществляется деятельность, представляющая угрозу для безопасности общества. А теперь, прошу, садитесь.
— Это абсурд! — Янус отступил на шаг, его маска едва заметно качнулась. — Вы не найдете здесь ничего противозаконного. Наш клуб всегда соблюдает…
Черкасов не дал ему договорить:
— Вы можете изложить все свои претензии позже, в ходе официального разбирательства. Сейчас вы будете сотрудничать, если не хотите осложнить ситуацию. — Его голос стал резче. — Это последнее предупреждение.
Янус замолчал. Казалось, он обдумывал дальнейшие действия. В зале вновь повисла гнетущая тишина, лишь изредка нарушаемая шорохом одежды или короткими шёпотами гостей. Через мгновение Янус развернулся и медленно пошёл к своему месту, демонстративно расправив плечи.
Между тем оперативники начали досмотр организаторов. Первыми вывели Марса, который оказался среди задержанных охранников. Его скрутили вместе с другими, и сейчас бойцы Спецкорпуса проверяли лицензии на использование оружия и магических артефактов. Он сидел в углу, яростно сверкая глазами из-под своей маски.
Следующими были Венера и Деметра.
— Поймали при попытке сбежать через ванную комнату, — пояснил боец.
Двое оперативников вывели их под руки, обе женщины выглядели растерянными и сердитыми. Их маски — Венеры с тонкими завитками морской пены и Деметры с колосьями пшеницы — съехали набекрень.
В центре внимания вскоре оказался Меркурий — стройный мужчина с выразительной маской, изображающей крылатый шлем. Его задержание прошло спокойно, но он явно пытался вести переговоры.
— Господин Черкасов, — начал он, — вы понимаете, что такие действия могут… повлиять на репутацию всех присутствующих? Мы открыты для диалога.
— Ваши репутации нас не волнуют, — оборвал его Черкасов. — На кону сотни жизней.
Многие гости снова тревожно зашелестели. Было видно, что большинство и правда впервые слышало о стимуляторах. Я заметил страх, возмущение, оторопь… А затем встретился взглядом с Идой.
Девушка сидела на краю диванчика, сложив руки на коленях. На ее платье расплывалось пятно от пролитого напитка — видимо, бойцы не особо церемонились с гостями, когда ворвались. Ида подняла на меня взгляд, и я все же подошел к ней.
— Леша, что ты здесь делаешь?
— Точно такой же вопрос могу задать и тебе.
— Я получила приглашение… Уже несколько раз получала, но прийти решила только сегодня.
— И почему именно сегодня?
В ее глазах промелькнул страх.
— Потому что сегодня проводят в особняке, а не в бане! Ты меня в чем-то подозреваешь? Неужели ты думаешь, что я…
— Я на службе, — оборвал ее я. — Мне нельзя с тобой долго говорить.
У девушки поникли плечи, и я оставил ее рядом с одной скандальной молодой вдовствующей графиней. А сам направился к Ростопчину.
— Нашли Плутона?
