«А ей двадцать один. Она уже не ребёнок».
«Гэцу, заткнись», — прорычал я.
Пока мы общались, бедлам продолжал набирать обороты. Ворон привёл две сотни северян. Свой личный отряд отбитых бойцов. Они рассредоточились по ближайшей территории и приступили к делу. Захват пленных, устранение сопротивляющихся, быстрый грабёж всего ценного. Лилия действовала основательно, проверяя всю территорию и не оставляя никого за спиной. Целью она обозначила пробиться к Дарию.
В то же самое время двое божков разошлись не на шутку. Как и их мамаши. Мария продолжала кромсать драконицу. Драконица огрызалась и кромсала её в ответ. Ящеру это не понравилось, он напал на Марию, Дарий её прикрыл, и это послужило объявлением войны. Фактически ящер должен получить наказание за нападение, и мы теперь можем его грохнуть.
Ну, пусть разбираются. Я же остался следить.
Отлучился только один раз. Мария не добила свою первую противницу. Ранила, шуганул, но не добила. Та уползла во тьму коридора и сейчас восстанавливала силы. В то же время армия ящеров-драконов пробилась к своему господину. Как раз к тому моменту, когда подошли северяне.
Если столько сильных бойцов сталкивается в закрытом помещении, оно перестаёт быть закрытым. Своды не выдержали, рухнули, но обе стороны их перемололи. Поэтому освещение быстро изменилось, и сейчас битва шла при лунном свете, среди руин.
Лилия пришла к выводу, что как-то маловато силёнок. И призвала Петра с войском. Значит, весть ему всё же послала, перед тем как со мной свалить. За переброску отвечал один из сыновей Гатса. Порталы они уже освоили. Не полностью, но сейчас сил хватило.
Своё обещание я не сдержал. В шумную битву не вмешивался, но отлучился, добрался до этой Матери. Не нравилось мне, чем она там занималась. Как бы в спину не ударила или ещё чего не выкинула. По известным причинам всяких мутных личностей с непонятными способностями я не любил. Она успела добраться до своих сообщниц, которые начали какой-то ритуал. Одним ударом я срубил всех. Атаковал душу, чтобы наверняка.
Чутье не подвело, противник смог удивить, а моё оружие оказалось не таким уж ультимативным.
Тело Матери вспыхнуло, рана затянулась, и она воскресла.
— Беловолосый Мясник… — прохрипела она, выискивая взглядом, где я нахожусь. — Не думал же ты, что мы не узнаем, кто убил Клауса…
Удар, на этот раз обычный, и её голова отделилась от тела. Второй удар, и её рука с артефактами полетела в сторону. Удар, удар, удар, и её тело осело на каменный пол грудой кусков. Щитов у неё хватало, тело тоже было выше среднего, но против меня надо что-то покрепче. Я сплёл знак, который отвечал за телекинез и отделил артефакт от тела. Сплёл ещё знак и поместил оставшееся в силовой кокон. Третий знак отвечал за пламя, которое я запустил внутрь, выжигая плоть.
Дух не использовал, потому что были случаи, когда враг воздействовал на него, поэтому касаться подозрительной дамочки чем-то своим… Нет уж, спасибо. Артефакты я тоже изолировал и к себе в кольцо не спешил закидывать. Один из отрядов шиноби, путешествуя по мирам, наткнулся на брандеров, один из которых набил кольцо пространства нестабильной взрывчаткой, и когда то оказалось у шиноби… От того отряда половина осталась, они смогли вернуться, и с того раза протокол безопасности пополнился.
Местная хозяйка, как ни странно, попыталась ещё сопротивляться, но запаса к восстановлению надолго не хватило. Как-то слабенько. Пока никто не переплюнул Адама, который в короткие сроки решил эволюционировать до бога, принеся в жертву королевство. И — хорошо. Мне одного раза хватило.
Убедившись, что всё, тут закончено, вернулся обратно. Посмотрел на то, как бой разворачивается. А разворачивался он в ничью. Обе стороны подтягивали резервы и были достаточно хорошо подготовлены, чтобы это затянулось на неизвестно сколько. Число погибших с двух сторон пока было мизерным, как и число раненых. Лилия вовсю командовала, проявляя свой тактический гений, но его не хватало, чтобы переломить ситуацию. Она всё же кабинетный аналитик, а не боевой командир. Элитные бойцы нашлись с обеих сторон и… В общем, я плюнул, и вдарил по отрядам ящеров. После чего включился в драку и прошёлся по стану противника, уворачиваясь от многочисленных атак с двух сторон и сокращая элиту врага. Прогулялся из одного конца в другой и вышел из схватки, отступив.
Дальше наши справились без всяких проблем. Дарий завалил своего дракончика. Мария поджарила его мать-драконицу. А Лилия, управляя войском, добила всех остальных.
***
Как оно обычно бывает, бой самая интенсивная часть и самая короткая. После него начинаются дела куда менее активные и часто куда более продолжительные. Что не отменяет их важности. Особенно в первые минуты, когда нужно оценить ситуацию, отправить раненых в тыл, разобраться с пленными, если они есть, занять территорию, выслать разведку, чтобы никто внезапно не подошёл и не вдарил по расслабившимся войскам.
Этим Лилия и занялась. Я не мешал, присел на камне в сторонке и наблюдал за происходящим, прикрыв глаза.
Она сама подошла ко мне. За ней ещё и Ворон увязался. Мысленно поставил им плюсик, пусть и неохотно. Если бы избегать меня начали, то это совсем по-детски бы выглядело.
— Отец, — сказала Лилия, подходя.
Я махнул рукой, создавая вокруг нас искажающий купол. Сплав магии и силы духа. Вообще-то, он должен был оградить Ворона, потому что я хотел поговорить с дочерью, но этот наглец проломился через него, ещё и усмехнулся нагло.
— Как сама оценишь свою работу? — спросил я, проигнорировав засранца.
— Противник оказался силён и хорошо подготовлен. Учитывая все вводные и отсутствие подготовки, в целом неплохо.
— Да отлично она справилась, — вставил Ворон.
Я приоткрыл глаза и посмотрел на него. Красивый, брутальный, самоуверенный, что аж бесит.
— Я сама, — сказала ему Лилия. — Но да, я справилась хорошо.
— Семь смертей. Восемнадцать тяжелораненых. Обычных раненых не будем считать, но их хватает.
— Для такого боя это немного, — снова заговорил Ворон.
— Наглеешь, — сказал я ему, обрушивая силу духа.
Он резко выдохнул, ноги чуть не подкосились, но упрямый, сильный, сопротивляться начал. Только молод слишком. Многие трюки ещё не освоил. Я сковал его, зафиксировал и подавил, чтобы не мешался.
— Отец, — закатила глаза Лилия. — Давай без этого.
— До этого мы с тобой ещё дойдём. Моя тебе оценка — отвратительно. Знаешь почему?
Лилия задумалась, прикусила губу, но всё же ответила:
— Если бы я сюда не пришла, и если бы Дарий не призвал Марию, ты мог бы сработать чисто, а значит, на семь смертей было бы меньше.
— Именно.
— Но это не моя вина, что Мария с Дарием не рассказали тебе о такой возможности. Не моя вина и в том, что ты промедлил, довёл до того, что Дарий сам решил о себе позаботиться.
— Твоя правда, — не стал я отрицать. — Но, если бы тебя не было и если бы ты зачем-то не пошла бегать по вражеской базе, я бы мог вмешаться в момент появления Грозы. Вместо этого я выдвинулся на поиски тебя.
— Не буду отрицать свою вину, — ответила она упрямо. — Но и лишнего на себя брать не собираюсь. Идти тебе сюда одному было ошибкой. Ты король вообще-то!
— Ещё скажи, что слишком стар для такого, — дёрнул я щекой.
— Может, и стар, — заявила Лилия. — Ты слишком нас ограждаешь. Я уже взрослая и имею право на принятие самостоятельных решений. Что ты упорно отрицаешь.
— Будь ты действительно взрослой, предложила бы мне отправиться вместе, а не пошла за мной по-тихому, — устало потёр я переносицу. — Молодость… Иронично, что с каждым годом я всё больше понимаю Такена. Намучился он с нами.
— Кхр-р… — прохрипел Ворон, скидывая давление. — Крестный… хватит на дочурку гнать, а?
— Что-то я не припомню, чтобы ты в бессмертные заделался. Но раз так хочешь поговорить, — снял я остатки давления, — то давай, выскажись.
— А что тут высказываться, — повёл он плечами и встряхнулся. — Молодые всегда будут подпирать вас, стариков. Или ты думаешь, что всем нравится жить под вашей опекой и так называемой мудростью? Нет, это не так. У каждого свой путь. Лилия приняла решение. Привела тебе армию.
