Только вот после этого как-то всё пошло не по плану. Речь и о моих планах, и о всех здесь собравшихся.
Как бы эта Мать ни была сильна, она до сих пор меня не заметила, и я был уверен, что шансы её убить у меня высоки. Я пятнадцать лет назад Клауса смог прикончить. Уж эту дамочку как-нибудь завалил бы. Ну, или, если козыри у неё всё же припасены, вывел бы из строя на то время, которого бы мне хватило, чтобы освободить Дария.
Вопрос на засыпку, что могло пойти не так, чтобы мои планы полетели по одному месту? Сначала заявился второй божок, заставив подождать. Я посчитал разумным узнать, к чему это всё движется и не появится ли ещё какая сила. Потом, прогулявшись до соседнего коридора, где битва случилась, и вернувшись, я случайно заметил искажение тени. Это при том, что тень я сейчас не отбрасывал. Было бы странно не учесть сей фактор, маскируясь и скрываясь чуть ли не под носом местной хозяйки.
С тенями у меня особые отношения. Когда-то давно Калия взяла редкий камень, позволяющий ей покрываться темнотой. Это была разновидность способности работы с тенями и тьмой. Потом в ходе конфликта с Легионом она застряла в его измерении. Как я сейчас понимаю, на границе между миром людей и миром духов. Что на неё повлияло, усилило эту способность. Которая почему-то передалась нашей дочери. Нет, понятно почему, но то умение было не самым сильным у Калии, поэтому удивительно, что Лилия заполучила настолько выдающийся талант к теням. Единственный специалист по ним у нас был Каге. Член «Акации», который присягнул Такену, которого тяжело ранили в битве при дворце, но не убили. Обгорел он сильно, едва выбрался, долго восстанавливался, но всё же выжил и в итоге перешёл под руку мне, в конечном счёте заделавшись наставником Лилии.
Талант у неё был аномальный. Она с малых лет по теням гуляла, с той же лёгкостью, как другие детишки бегают по зелёной лужайке рядом с домом. Обучение у Каге развило эту способность. Мастер-дроу, которого мы выкупили у его народа, тоже затесался в её личные наставники. Фая в этом участвовала, но преподавала другие вещи, в скрытности она мало понимала. Потом Лилия нашла себе духа, теневого ската. Ну и у меня обучение проходила. В теме-то я разбирался.
Я упоминал, что у нас турниры проходят? Лилия в них не участвовала, потому что я не хотел светить способности дочери, но, без всяких сомнений, победила бы.
Но всё же я считал, что ей ещё учиться и учиться, до того как она превзойдёт меня.
Поэтому тот факт, что моя тень шевельнулась… Ну, это говорило о многом. О том, что мой план пошёл по одному месту. О том, что кое-кто не предупредил меня и увязался следом. О том, что кому-то точно ремнём перепадёт. И о том, что я не так хорош, как думал о себе, и что ученица превзошла учителя.
В тот момент я себя очень глупо почувствовал.
Тень сообразила, что её заметили. Или правильнее сказать, Лилия сама дала о себе знать? Тень дрогнула, сплелась в силуэт девушки и развела руками, мол, не серчай, что вышло, то вышло. Дальше тень знаками показала, что пойдёт осмотрится. Ну и ушла. Не дождавшись разрешения. Отчасти из-за того, что я не мог сейчас как-то с ней поговорить. Это бы нарушило маскировку, а я точно не знал, насколько сильны способности хозяйки этого места.
Этой своей выходкой Лилия мне половину возможностей закрыла.
Но это не особо-то и важно. Пока я думал, что делать, события продолжали развиваться. Мать с Дарием к какому-то соглашению не пришли. Охрану второго божка, как оказалось, перебили не полностью. Кто-то сюда начал ломиться. Ну и пробились в итоге. Вбежали двое воителей в доспехах с мечами наголо. Как вбежали, так и померли. Хватило взмаха руки хозяйки, чтобы оба тела рассыпались прахом, а доспехи проржавели. Бой на этом не закончился. Судя по нарастающему шуму, сюда как минимум полноценный отряд ломился.
Мать отвлеклась.
Дарий рванул зубами запястье, щедро брызнул кровью, и та, вместо того чтобы опасть, размазалась гладким блином, разрослась, и оттуда вышла… Ну да, Мария.
У меня в тот момент за последнюю минуту второй раз вопрос возник. Какого хрена? Сначала дочь отчебучила, теперь вот, оказывается, Дарий под подавлением способен притянуть к себе Грозу. Которая об этом была прекрасно осведомлена, судя по тому, как вооружилась. Расчёт её оправдался. Она закономерно предположила, что сын находится под блокировкой, и наведалась к Радомире. А кто ещё ей здоровенную пушку мог выдать?
Наше артефактное искусство далеко вперёд ушло. За последние годы много чего сделано было. И десятки мастеров перекуплены, и учителя приглашены, и база знаний собрана. Всё это накладывалось на неисчерпаемую любовь Радамиры к большим и мощно бахающим пушкам, замешанную с нашей древней культурой. Последнее влияло на внешний вид как брони, так и оружия. Древние бы назвали это футуристическим.
Мария была облачена в экспериментальный, штучный комплект брони «Серебро». Назвали его так из-за внешнего вида. Гладкая серебряная поверхность. Способен отразить сильную способность легендарного уровня. Физические атаки тоже хорошо держат. Гладкая, блестит, общий вид хищный. Внутрь встроен усилитель для мышц и полётный комплекс. Всё это дополнялось двухметровой пушкой. Которую Мария и навела на главную виновницу происходящего.
Та что-то почувствовала, успела среагировать, развернулась и выставила щиты. Золотой луч прорезал и силовое поле, удерживающее Дария, и щиты, врезался в женщину и вынес её чётко мимо ворот куда-то в коридор.
— Ты в порядке? — спросила Мария искажённым из-за брони голосом.
— В полном, — ответил Дарий. — Там мой собрат. Аккуратнее с ним.
— Убить?
— Нет. Это запрещено правилами. Ты же в курсе.
Запрещено-то запрещено, но в этом деле хватает нюансов, которые при желании не так уж сложно обойти. Нельзя отдать приказ убить, но если твой последователь вдруг сам прикончит конкурента, придётся выплатить небольшой штраф, не больше. Также, если другой бог выкажет агрессию, его можно прикончить и вовсе без последствий.
— Тогда пусть ящерица сидит тихо, — ответила Гроза.
Это правильно. Нелюбовь к ящерицам у нас семейная традиция.
Ещё бы планы со мной согласовывали. Тихое устранение противника и такой же тихий отход? А зачем? Ведь есть большая пушка и одна злая мать, которая пошла всех громить. Додавив силовое поле, Мария вышла наружу и послала ещё серию выстрелов в сторону Матери.
Раздражает.
Ещё и Лилия куда-то свалила.
***
Освободившись, Дарий направился к собрату. Пока мать отправилась выплёскивать свой гнев, парень решил уладить один вопрос.
— Я тебя освобожу, если согласишься подчиниться, — сказал он ящеру.
— Никогда, — ответил тот и сложил руки на груди. — Это твоя мать? — угадал он.
— Она самая. Уверен, что не хочешь присоединиться?
— У тебя хорошая мать. Но и моя не хуже.
— Намекаешь, что ты сюда пришёл не один?
— Намекаю? — оскалился ящер.
Где-то сверху раздался рёв, после чего свод пещеры дрогнул.
— Твоя мать драконица? — спросил Дарий.
— Я из расы драконов, — ответил ящер.
— Круто. Как насчёт временного союза? Что бы местная дамочка ни задумала, лучше её устранить.
— Расточительно. Я собираюсь захватить всё, что у неё тут есть.
— Наивно. Сейчас ты пленён. Поэтому добыча останется за нами.
— Уверен? — оскалился ящер.
— Как хочешь, — пожал Дарий плечами. — Моё дело предложить. Но лучше передай своей матери, чтобы не бушевала. Ты из расы драконов. А я из клана убийц драконов.
Усугубляя ситуацию, нечто с шумом пробило свод и рухнуло вниз. Это была самая настоящая драконица с золотым окрасом, которая как-то хитро свернулась и создала вокруг себя золотой купол с острым дном, за счёт чего и пробилась через толщу камня.
Увидев сына и оценив обстановку, она не придумала ничего лучше, чем дохнуть пламенем в Дария.
— Мать, нет! — крикнул ящер, но не был услышан.
Дарий техникой шага ушёл в сторону и усилием воли задал вектор направления, ударив драконицу в бок гравитаций. Ту подхватило, снесло и впечатало в стену. Вдогонку ей прилетело со стороны Марии. Дарий узнал силу Тима, которая смогла лишь опалить чешую и оставить внушительного вида кратер за спиной драконицы. Та, взревев, сменила облик на человеческий, став походить на сына, и бросилась в бой.
