Можно долго рассуждать о причинах, сподвигнувших политиков на такой курс. Реальна только экономика. Европа слишком много поставила на карту. Откатить ситуацию назад можно, но придется платить. И не капиталами, Бог с ними! Платить придется репутацией, влиянием, властью. Пойти на такую жертву⁈ Да вы смеетесь! Никто на пенсию не собирается.
Неукротимая ядерная Урсула фон дер Ляйен в ударе. Ее энергичное выступление смело последние сомнения.
— Мы победили одну Россию, новая еще хуже. Она самим фактом своего существования попирает все то, за что мы боролись и что служит основой нашего благополучия. Там за стеной нет ни просвета, ни намека на свободу и демократию, нет равенства, а только тирания древней монархии и оплот белого национализма.
Сильная независимая демократическая Европа обязана защитить не только себя, но и порабощенные народы. Инцидент с атакой на мирный польский сторожевик яснее ясного говорит, что с русскими нельзя вести дела, они понимают только язык силы.
Представитель Венгрии пытался парировать, призывал не спешить, но его голос потонул в хоре возмущения. Депутат от Словакии отмалчивался. Сербы проголосовали против.
Австрия вообще не присутствовала на этом мероприятии. В стране не вовремя разразился политический кризис. Виной тому крайне неудачный маневр канцлера Нехаммера. Попытка наладить особые отношения с новой Россией вдруг натолкнулась на неприятие в Петербурге.
Русские напомнили австрийским немцам о крайне двуличной позиции Вены в последние годы. Настоящие русские к таким вещам относились спокойно, бизнес есть бизнес. Однако, платить только за улыбки и дружеские похлопывания по плечу не собирались. На предложение заключить льготные торговые соглашения, в Петербурге поинтересовалась: «Что мы за это получим?» Разговоры о благих намерениях и уверения в вечной дружбе русских не устраивали.
Провал дипломатии канцлера стал общественным достоянием. А затем последовало возмущение граждан. Волну протеста возглавили правые. Они же требовали решительного разворота политики страны, пересмотра соглашений с ЕС и разворота внешней политики на сближение с русскими государствами.
Возвращаясь к сессии Еврокомиссии. Уже в этот день за считанные часы практически единогласно европейцы постановили оказать на Российскую империю дипломатическое давление и ввести экономические санкции. За последние яростно голосовали представители Литвы, Эстонии, Латвии и Финляндии. Де факто эти люди уже никого и ничего не представляли, но их страны официально являлись членами Евросоюза, хотя в природе не существовали.
В России наступил вечер. Страна огромная, на Аляске даже вступил в права новый день. Однако в Петербурге пока вечер, прекрасный летний вечер. Князь Николай ушел со службы вовремя. Авралы закончились, с работой молодой человек освоился, вопросы решал, дела не затягивал, — так смысл нарушать трудовое законодательство? Вот именно!
Тем более Николая уже ждали в одном уютном кафе на проспекте генерала Юденича близ бывшего здания аэровокзала.
— Добрый вечер! — приближаясь к столику, молодой человек протянул два букета цветов.
Лена, как и принято, с подругой. С Анастасией Сергеевной Николая уже знакомили, так что представления не требовались.
— Дамы, вы очаровательны. Только правила приличия заставили меня снять солнцезащитные очки перед вашим сиянием.
— Коля, вы удивительный шалопай, — по чуть зардевшимся щечкам Елены Владимировны заметно, комплимент попал в цель.
Князь изрядно проголодался, потому заказал хороший ужин. Юные барышни не отставали.
— Дамы, вина?
— На ваш вкус.
— Увы, я вынужден воздержаться. Предлагаю после кафе прокатиться по набережным. Читал на городской страничке, в Летнем саду выступают уличные музыканты. Можем прогуляться и послушать.
— Тогда я тоже пас. Настя, ты?
— Это будет в высшей степени оригинально, — дама закатила глаза. — Набраться в высшем обществе. В одиночку.
— У нас народная демократия.
— Но не до такой же степени!
Молодые люди не торопились. Николай рассчитывал ехать в центр, когда закончится час пик и поток на улицах рассосется. Немного не рассчитал. Вечер пятницы, погода хорошая. Не он один решил провести вечер в старой части города.
При повороте на Загородный проспект Николай отвлекся и не заметил легковушку справа. Скорость маленькая. Почувствовав легкий удар, князь ударил по тормозу.
— Черт побери!
— Кажется, мы его зацепили, — сидевшая справа Елена Владимировна покачала головой.
Увы, бампер тяжелого полноприводного «Егеря» примял дверь синей «Калины». Николай со вздохом включил аварийку и вышел из машины. Планы на вечер срываются.
Полноватый мужчина среднего возраста критически обозревал повреждения. Две вставшие на повороте машины создали затор. Слева их объезжали из крайнего ряда. По правой полосе притискивались ползком.
— Вы не могли очки надеть, когда перестраивались? — прозвучал язвительный комментарий. — У меня дети в машине.
— Простите любезно. Действительно не заметил вас. Опасался трамвай зацепить.
— Могли бы и посмотреть, — полноватый господин промокнул платком испарину на лысине. — У вас кто страховщик?
— «Империал». Предлагаете комиссара вызвать или на месте заполним? — Дело ясное. Николай вполне мог позвонить нужному человеку, чтоб тот все решил и оформил документы… Но зачем?
— Давайте на месте попробуем, — потерпевший махнул рукой. Ясно дело, за пять минут вопрос не решить, все безнадежно опоздали.
Лена и Анастасия вышли из машины и критически обозревали повреждения. Вид двух красивых барышень в черной форме неизбежно привлекал внимание. Владелец «Калины» только покачал головой. Знаки различия, эмблемы он разобрал.
— Ваша охрана?
— Сложный вопрос, — князь покрутил головой. Страховая компания конечно все возместит, однако, Николай вдруг сообразил, что инцидент неизбежно привлечет внимание журналистов. Попадать в светскую хронику ему совершенно не улыбалось.
— Простите за нескромное предложение. У вас же только вмятина на дверце? Это вытягивание металла и покраска.
— Подбор цвета дороже выйдет, — человек понял, о чем идет речь.
— Понимаю. Елена Владимировна, у вас случаем нет контакта автомастерской? Можете позвонить чтоб прикинули стоимость?
— Я могу позвонить своему мастеру.
— Хорошо.
Звонки заняли пять минут.
— Итого обещают за двадцать рублей все сделать, — Николай раскрыл портмоне и вытащил четвертной. Затем присовокупил к нему пятирублевую купюру. Считалось конечно по верхней ставке, все участники происшествия понимали, что жестянщик на окраине сделает все в лучшем виде за пятнадцать. — Не обессудьте, надеюсь это компенсирует затраты и неудобства.
— Спасибо! Но может быть лучше было оформить? У вас бампер можно по страховке сделать.
— Не стоит, — князь уже оценил повреждения. — Армированный пластик. Только краска обтерлась. На внедорожнике без царапин даже не-комильфо ездить.
Дождавшись, когда пострадавший обыватель сядет в машину, Николай вернулся к своему «Егерю». Девушки уже сели в салон. Князь открыл дверцу и резко захлопнул, в считанных дюймах он него, буквально впритирку к машине шел электробус.
— Дамы, простите за неприятности.
— Так это у вас неприятности.
— Пустое. А вот пробку мы собрали.
— Тогда поедемте, куда планировали. Только не спешите, князь, — прозвучало это с многослойным подтекстом.
— Кстати, вы переплатили. Видели с каким довольным видом он уехал? Я сфотографировала его номер на всякий случай, — Анастасия Сергеевна продемонстрировала дорогой телефон, «Алконост» последней модели.
— Мне было выгоднее расплатиться на месте наличкой, а не создавать нездоровый ажиотаж. Тем более страховая компания все равно свое возьмет, — Николай пожал плечами. Распространятся о других последствиях ДТП он не собирался. Впрочем, судя по взгляду Елены, она сама все прекрасно поняла. Все же барышня из старого славного хоть и обедневшего рода.
