Рядом с ними парили летающие пауки. Крупные химеры с паутиной, способной остановить магов в воздухе.
Рядом с жабами рядами стояли кардиналы. Массивные химеры с вращающимися пилами вместо рук. Тяжёлая ударная сила для прорыва укреплений и рядов противника, способные с парой ударов уничтожить большинство энергетических щитов.
У края размещались броненосцы. Небольшие, но невероятно крепкие химеры, покрытые бронированными пластинами. Идеальны для штурма.
Справа от центра — Птер и Дино с рапторами. Да, пришлось временно забрать Дино из Зомбилэнда. Но я не мог отказать себе в удовольствии позволить доисторическому ящеру разнести монастырь Ракши по кирпичикам. В конце концов, динозавры в армии не только выглядят стильно, но и внушают трепет врагам.
Справа, возвышались над всеми Агни и Сэр Костиус. Два дракона в забавных шляпах. Ольга стояла рядом с Костиусом, поглаживая его бок.
Ещё поодаль. ГГарри и его соратники поменьше размерами. Гигантские земляные черви способны пробиться туда, куда остальным хода нет и стать большим сюрпризом для врагов.
В центре выстроились гвардейцы под командованием Прохора. Элита бойцов клана Рихтер. Дисциплинированные, хорошо экипированные, готовые к бою.
Чуть дальше кавалерия. Виктор и Каролина впереди на своих химерах-жеребцах. За ними выпускники академии, те, кто уже доказал свою ценность в предыдущих сражениях.
И это я ещё не перечислил отряды поменьше. Мы хорошо подготовились и собрали всех химер, которые только могли пригодиться в войне против Канваров.
У каждой группы лежала своя пирамидка-портал. Маленькие, аккуратные, готовые перенести каждого здесь туда, где их вклад в битву будет наиболее ощутим.
Я смотрел на всё это не без гордости.
Когда я только очнулся в этом времени, со мной были только слабый новорожденный Фред и Ольга, которая считала себя лекарем.
А теперь я стоял перед настоящей армией, наконец-то, похожей на ту, которая была у клана Рихтер тысячу лет назад'.
Ко мне на стену поднялись мои соратники. Дед Карл, Ольга, Алина, Октавия, Прохор, Регина.
— Когда начинаем? — нетерпеливо спросила внучка.
— Почти. Осталось уточнить последнюю деталь.
Я достал браслет-артефакт связи.
— Сурья, — записал я голосовое сообщение. — Где Мадхури. Она покинула покои Ракши? Через пару минут я отправлю туда своих кардиналов, и внутри начнётся бойня. Если кто-то останется рядом с Князем, шансов выжить нет.
Прошло несколько секунд, и браслет завибрировал. Пришло ответное сообщение.
— Господин Рихтер. Мадхури нет в покоях. Новая фаворитка не пустила её. Пришлось импровизировать, она отправила пирамидку вместе с подарками Великому Князю, и их доставили в его покои. Но теперь мы не знаем точное местоположение артефакта.
Я нахмурился.
Записал новое сообщение:
— Насколько большую часть монастыря занимает Ракша?
Ответ пришёл быстро:
— Очень большую. Это примерно четверть всего здания. Спальня, кабинет, библиотека, зал для медитаций, тренировочный зал, приёмные и другие комнаты его личного пользования. Он может быть где угодно. И там могут находиться слуги, наложницы, охранники. Мы не контролируем ситуацию внутри.
Чёрт.
Последнее сообщение:
— Ракша точно там?
— Да. Наши люди следят за входами. Он там с утра и никуда не выходил. Это мы можем гарантировать.
Я убрал браслет.
Повернулся к соратникам:
— План меняется. Кардиналы отправятся по другим направлениям. А в покои Ракши я иду лично. Один.
Ольга нахмурилась.
— Я тоже не хочу, чтобы мы случайно зацепили каких-нибудь несчастных наложниц или слуг? Но ты уверен? Идти одному слишком рискованно.
Я усмехнулся:
— Ты сомневаешься во мне? Импровизация, это то, что я люблю, — я развернулся к остальным. — Начинаем! Группы по порталам! Действуем согласно плану!
Командиры кивнули. Ольга и остальные тоже вернулись на позиции.
И через пару минут, мы начали.
По всему Старому Форту вспыхнули огни.
Модернизированные пирамидки одна за другой ожили, испуская яркое свечение. Воздух задрожал от концентрации магии. Появились порталы, светящиеся проходы в монастырь Ракши Канвара.
Фантомы двинулись первыми. Бесшумно, как тени, они прошли через свой портал. Гончие последовали за ними, исчезая в свечении.
Жабы-химеры прыгнули следом. Земля содрогнулась под их весом, но они ловко влетели в портал, несмотря на габариты.
Пауки взлетели и влетели в свой проход на лету, крылья расправились прямо в полёте.
Кардиналы ритмично прошагали через большой портал.
Броненосцы пронеслись короткими перебежками.
Дино и рапторы ринулись вперёд с рычанием.
Гвардейцы организованно, строем, прошли через свой портал.
Кавалерия осталась в резерве. Виктор и Каролина смотрели на меня, ожидая приказов.
— Ждите сигнала, — сказал я им. — Войдёте последними, когда понадобитесь.
Они кивнули.
Драконы взмахнули крыльями и пролетели через самые большие порталы. Агни с рёвом, Костиус бесшумно. Ольга махнула мне рукой перед исчезновением.
Старый Форт опустел.
Только я остался стоять перед последней пирамидкой, а затем шагнул в портал.
* * *
— Девочки! — громко позвала Падма, распахивая двери купальни. — Смотрите!
Все головы повернулись к ней.
Купальня в женском крыле дворца Ракши Канвара была воплощением роскоши. Большой бассейн с тёплой водой, окружённый мраморными колоннами. В воздухе витал аромат благовоний, жасмина и сандала. Мягкие кушетки стояли вдоль стен, на них лежали наложницы, пока служанки делали им массаж.
Около десяти женщин разного возраста отдыхали здесь. Одни в лёгких шёлковых халатах, другие просто обёрнутые полотенцами. Они болтали, смеялись, расслаблялись.
Золотая клетка во всей красе. Наложницы жили в роскоши, но не имели права ни на какие личные желания и цели.
Вся их функция сводилась к тому, чтобы радовать Великого Князя и рожать ему детей.
Ворвавшись в купальни, Падма замедлила ход.
Она вдруг осознала, как глупо это выглядит, если она начнёт хвастаться подарком князя прямо с порога.
С другой стороны, а не всё ли равно? Сейчас она королева этого места. Все ей завидуют! И Падма сделает всё, чтобы это продлилось как можно дольше.
Так что она гордо вошла в купальни, держа свой подарок перед собой.
Ей даже не пришлось ничего говорить, некоторые наложницы сами бросились расхваливать вазу.
Так уж повелось, что среди наложниц всегда находились девушки, готовые по любому поводу подлизываться к текущей фаворитке, чтобы, благодаря этому, получать крошки с барского стола.
И вот они заохали:
— Ой, какая красивая!
— Откуда она?
— Падма, ты такая счастливая!
Падма сияла от довольства:
— Из Джханси! Великий Князь сам предложил мне выбрать любой из преподнесённых ему даров, — приврала девушка.
Она поставила вазу на широкий край бассейна и начала медленно кружить вокруг неё:
— Посмотрите на этих драконов! Они как живые! Видите, как они переплетаются?
Несколько наложниц поднялись с кушеток и подошли ближе, чтобы рассмотреть.
— Действительно красиво, — согласилась одна.
— Ты всегда получаешь лучшие подарки, — с завистью произнесла другая.
Падма гордо выпрямилась:
— Потому что я нравлюсь Великому Князю больше всех!
Она собиралась добавить что-то ещё, когда ваза внезапно вспыхнула.
Яркий синий свет хлынул из неё.
Все замолчали.
Падма отшатнулась:
— Что…
Свет стал ярче, заполняя купальню. И прямо из вазы начал появляться странная вращающаяся воронка энергии, расширяющаяся с каждой секундой.
А затем появился он.
Высокий и красивый светловолосый мужчина, одетый в безупречный тёмно-зеленый костюм, который явно не был предназначен для купален.
Несколько секунд он невозмутимо разглядывал всё вокруг, пока девушки временно потеряли дар речи.
