Сам перенос произошёл штатно, но я выдохнул только после того, как пробежался взглядом по присутствующим и убедился, что все на месте, и обошлось без сюрпризов.
Хотя, учитывая, что в главном зале Летнего дворца было не протолкнуться от Императорской гвардии, какие могли быть сюрпризы?
Первой мыслью было подойти к Александру, но вокруг него крутился король Георг, от которого меня уже тошнило. Поэтому я не придумал ничего лучшего, чем молча выскользнуть из зала.
Но, как оказалось, моё тайное исчезновение было совсем не тайным.
В коридоре меня уже ждал граф Галицин.
— Макс, — Галицин, мазнув взглядом по Уильяму, подошёл ко мне и стиснул мою ладонь в стальных тисках. — Александр велел передать тебе это.
Граф протянул мне стальной перстень, и я машинально его взял.
— Да ладно! — присвистнул Виш. — Печатка канцлера! Ты понимаешь, что это значит, Макс?
«Император решил повесить на меня ещё одну охапку обязанностей?».
— Доверие, Макс, — покачал головой Виш. — Пока печатка у тебя, все твои приказы будут исполняться так, словно их отдал сам Император.
«Что-то эта печатка не шибко помогла предыдущему канцлеру, Виш».
— Шутишь? — удивился дракончик. — Да он только благодаря ему и продержался так долго! В общем, Макс, это тот случай, когда поступки важнее любых слов.
— Спасибо, — произнёс я, обращаясь одновременно и к Вишу, и к Галицину. — Я ценю.
— Ещё Александр велел передать, что контрибуцию англичан можешь оставить себе, — огорошил меня Галицин. — Империя в долгу перед тобой, Макс.
— Да ладно, — смутился я. — Я… просто выполнял свой долг.
— И тем не менее, — покачал головой Галицин. — Благодаря тебе, мир обошёлся малой кровью.
— Так уж и малой… — буркнул Уильям.
Бац!
Я, не задумываясь, отвесил пацану подзатыльник и покачал головой.
— Ты какой-то необучаемый, Уильям.
— Кто это? — Галицин смерил пацана взглядом, который не предвещал ничего хорошего.
— Какой-то ирландский дворянин, — дёрнул плечом я. — Как я понял, бастард.
— Я… — начал было Уильям, но, получив второй подзатыльник, замолк.
— Зачем он тебе? — нахмурился Галицин. — В его глазах плещутся ненависть и злость. В своих бедах он винит нас, и ты, Макс, как ни старайся, не сможешь донести, что во всех бедах виновато его правительство.
— И пытаться не буду, — отмахнулся я. — Присмотритесь к его ауре, граф.
— Обычный… — начал было Галицин, но стоило ему вглядеться в ауру, как граф машинально схватился за висящую на поясе шпагу. — И ты притащил его сюда⁈
— Я заберу его к себе, — поспешил успокоить графа я. — Хочу сделать из него…
— Опалённого, — закончил за меня Галицин. — Добрый ты, Макс. Я бы просто убил. Чтобы псы не смогли использовать его ауру в качестве маяка.
Уильям хотел было что-то возразить, но услышав слова графа про свою ауру, сжался в комок.
Словно сам желал избавиться от своей кровавой ауры.
— Его привела Арина — раз, — принялся перечислять я. — Он помог найти Дуврский замок — два. И он ещё ребёнок — три. А я дал клятву помогать детям. Наш род даст Уильяму шанс начать с чистого листа, а дальше всё зависит от него. Или продолжит себя жалеть, или сделает карьеру в Имперской армии.
— Если возьмут, — поморщился Галицин.
— Вы же и возьмёте, Сергей Геннадьевич, — усмехнулся я. — Вряд ли у него есть права на английский трон, но дворянин — он и есть дворянин.
— Это так, — кивнул Галицин и посмотрел на пацана. — Ты понимаешь, что с такой аурой, как у тебя, тебе не выжить?
— Понимаю, — буркнул Уильям. — Это все прокля́тые шаманы и сюзерен отца, лорд Галакс. Отец и братья дали им бой, но… высохли, словно мумии. Шаманы и люди лорда убили… всех, — в глазах пацана появились слёзы, но он недрогнувшим голосом продолжил. — Они оставили лишь меня. Последнего из рода.
— В таком случае, — усмехнулся я. — Добро пожаловать в клуб!
Уильям на всякий случай кивнул, а мы с Галициным перекинулись понимающими взглядами.
Вот только в следующий момент с губ графа исчезла улыбка, и я насторожился.
— Дайте угадаю, Сергей Геннадьевич, забыли что-то сказать?
— Не забыл, — поправил меня граф, — а оставил на потом.
— В таком случае не тяните.
— Ты в курсе, что в данный момент идут переговоры о заключении мира?
— Допустим, и что с того?
— Большинство европейских стран выдвинули на удивление единодушное условие, Макс. И оно тебе не понравится.
— И что же это за условие? — поморщился я, уже догадываясь, что сейчас услышу.
— Опала, — вздохнул Галицин. — С последующей Свободной охотой на род Пожарских.
— Хах! — усмехнулся Виш. — Как предсказуемо!
— И Александр… — дёрнул щекой я.
— Скорей всего согласится.
— Тогда в чём смысл этого? — я продемонстрировал графу печатку канцлера.
— Ты не понимаешь, Макс! — вмешался Виш. — Александр даёт тебе шанс успеть сделать всё, что нам нужно!
— Неправильный вопрос, Макс, — покачал головой Галицин. — Правильный — сколько у тебя времени.
— И сколько?
— Максимум две недели, — вздохнул Галицин. — Но я бы рассчитывал на одну.
— Это всё, что планировал передать Император? — уточнил я.
— Осталось последнее, — Галицин посмотрел мне в глаза. — Удачи, Макс.
Глава 7
Я бы с большим удовольствием прыгнул обратно на фронт через камин, но из-за устроенного Александром приёма, этот вариант отпадал.
Пришлось воспользоваться предложенной Галициным каретой и ехать в поместье Камнева.
Ну а перед тем, как мы сели в крытую повозку, Сергей Геннадьевич сунул мне три запечатанных конверта.
Два конверта принёс адъютант Императора, а значит третье письмо было от самого Галицина. Видимо некоторые вещи граф доверял только бумаге.
Я не стал дожидаться, когда мы прибудем в поместье, и распечатал конверты, как только карета тронулась с места.
Всего было три письма — одно от Галицина, второе — от Шуйского, третье — от Александра.
В таком порядке я и приступил к чтению.
И первое, что мне бросилось в глаза — приписка на обратной стороне конверта.
Она явно была сделана впопыхах, и пробежавшись по ней глазами, я понял, почему.
p.s. Макс, не спеши проводить ритуал. Дождись вечера. Я приеду после восьми. Помогу.
Сергей Геннадьевич явно имел в виду Уильяма, и я не видел причины ему отказывать. Особенно, учитывая, что сам Галицин прошёл через точно такой же ритуал.
Для меня это было дико — опалить свою ауру, взамен на сопротивление пламени потеряв силу огненной стихии — но других вариантов для Уильяма я не видел.
К тому же, что-то мне подсказывало: ситуации Галицина и Уильяма чем-то похожи. Сергей Геннадьевич был Слугой рода Пожарских, и пацан был вассалом Лорда Галакса.
Следовательно, высока была вероятность того, что Уильям не просто станет Опалённым, но и получит какой-нибудь дар.
Правда для этого нужно было взять ответственность за возрождение уничтоженного рода, но я был уверен: Галицин с Шуйским справятся.
В том, что Сергей Геннадьевич доложит о Уильяме своему другу, который по совместительству являлся главой СИБ, я не сомневался.
Ни один политик не пройдёт мимо потенциального претендента на английский трон.
А значит у Галицина с Шуйским уже к вечеру будет понимание, что делать с пацаном.
Если он простой бастард ничего не значащего рода, то станет Опалённым. Если же в его жилах течёт королевская кровь — то тут возможны варианты.
Какие — не моё дело.
Чем дальше, тем больше мне хотелось послать большую политику куда подальше и спокойно заниматься своими делами.
— Смешно, — прокомментировал Виш мои рассуждения. — Это неизбежно, Макс. Мы с тобой находимся на таком уровне, что политика — это продолжение наших интересов. Или ты думал, что на европейском рынке тебя ждут с распростёртыми объятиями?
