Более того, он как будто специально выгрузил все ценности из Инвентаря в один из залов замка так, чтобы красивые, но бесполезные ювелирные украшения лежали рядом со скромными, но сильными артефактами.
Где-то я соглашался, алчно пожирая глазами красивую безделушку, где-то упрямился, демонстративно подозревая короля в лукавстве.
В общем, по моим прикидкам, мне удалось создать образ жадного торгаша, падкого на красивые цацки, но при этом около половины действительно ценных артефактов оказались у меня.
Я старательно делал вид, что не понимаю истинной ценности этих артефактов и беру их из чистого упрямства. Георг же покладисто соглашался, а сам, судя по внимательному взгляду, всё тщательно запоминал.
И я был готов биться об заклад, что рано или поздно он предпримет попытку вернуть эти артефакты обратно.
Что до цепи, то Георг, похоже, и сам не знал её истинной ценности.
По крайней мере, я не заметил его интереса или недовольства. Но в любом случае перестраховался, устроив театр одного актёра.
Цепь я заметил практически сразу, но ничем не выдал своего интереса. И даже когда очередь дошла до неё, обратил внимание на лежащий рядом золотой якорь.
— Какая любопытная вещица, — пробормотал я, с интересом рассматривая массивный якорь. — Неужели он целиком сделан из золота?
— Конечно, нет!
— Естественно!
Король Георг и Виш ответили одновременно, и я невольно хмыкнул. Ответы были диаметрально противоположные, и было очевидно, что кто-то лжёт.
— Что значит, кто-то? — возмутился дракончик. — Зуб даю, он сейчас начнёт заливать тебе про свинцовую сердцевину и прочий бред!
— Основа якоря выполнена из свинца, — с улыбкой произнёс король Георг. — Ну а сверху он покрыт зачарованным золотом — защитой от морской воды. Будь он отлитым из золота, его бы не выдержал ни один корабль.
— Ну-ну, — хмыкнул Виш. — Самое смешное, Макс, что проверить, кто из нас говорит правду, ты сможешь, только разрезав якорь на две части.
«Серьёзно? — мысленно удивился я. — Но я же чувствую, что он целиком сделан из золота!»
— Ахиллесова пята металлумия Золота, — вздохнул Виш. — Свинец и золото ощущается одинаково. Но если золото даёт силу, то свинец, наоборот, её забирает.
«Это как?», — заинтересовался я, рассматривая тем временем якорь.
— Как только впитаешь в себя этот якорь — поймёшь, — мрачно пообещал Виш. — Свинец может разрушить всю энергоструктуру, основой которой являются золотые ядра силы. Догадываешься, что последует потом?
«Откат в рангах?».
— Он самый, — подтвердил фамильяр. — Самый эффективный способ борьбы с металлумием Золота.
«И ты говоришь мне об этом только сейчас⁈».
— Ну да, — развёл крыльями Виш. — Увидел опасность, предупредил. Встретился бы свинец раньше — сказал бы раньше. Как ты там говорил? Решаем проблемы по мере их поступления?
«Было такое», — вынужденно согласился я.
— Ну вот и всё, — подытожил дракончик. — И вообще, если бы ты хоть немного знал историю Англии, сразу бы понял, что Георг тебе врёт.
«Что-то связанное с якорем?», — догадался я.
— Именно, — подтвердил Виш. — Не знаю, правда это или нет, но англичане жутко гордятся этой легендой.
«Что за легенда?».
— Во время одной из заокеанских экспедиций Короны случился сильнейший шторм, — Виш только и ждал, когда я попрошу его рассказать эту историю. — Из семи фрегатов к берегам Южной Америки вышел лишь один. Флагманский вымпел эскадры.
Фамильяр выдержал театральную паузу и продолжил.
— Шторм был настолько силён, что флагманский фрегат потерял не только весь свой флот, но и якорь.
«И англичане, найдя в Южной Америке золото, сделали из него якорь?», — предположил я.
— Ты что, знаешь эту историю? — прищурился Виш.
«Догадался».
— Догадался он! — проворчал фамильяр. — В общем, этот якорь — реликвия английского флота. Каждый флотоводец островитян, который удостаивался чести заполучить на свой корабль этот артефакт, не жалел денег на его улучшение.
«Как можно улучшить якорь?».
— Зачаровать, конечно же, — Виш посмотрел на меня, как на ребёнка. — Он же из золота, Макс. Опытный металлумий-артефактор или рунный мастер может наделить его практически любыми свойствами.
«Но я не вижу в нём особой магии, — засомневался я. — Слабенькое зачарование, и только».
— Если ты не видишь магии, это не значит, что её нет, — отмахнулся Виш. — Одно из зачарований скрывает остальные… улучшения. Или ты мне не веришь?
«Верю, — не стал спорить я. — Значит, берём?».
— Нет, Макс, — ядовито отозвался фамильяр. — Давай оставим его Георгу, чтобы он играючи возродил весь английский флот!
«Ты какой-то нервный последнее время».
— Не мы такие, жизнь такая, — фыркнул Виш. — И вообще, долго мы ещё будем торчать в этом зале? Нам ещё в Ораву, не забыл?
«Забудешь тут», — мысленно проворчал я, а вслух сказал. — Свинец — это хорошо. Свинец — это надёжно. Забираю. Вы же не против, Ваше Величество?
— Было бы из-за чего, — нарочито равнодушным тоном произнёс Георг. — Я даже не знаю, кто из казначеев сунул эту ерунду в королевскую сокровищницу.
— В таком случае, — в тон королю ответил я. — Подарю эту ерунду Виолетте. Она даже не поймёт, что это обычный свинцовый якорь. Блестит и ладно!
— Хах! — развеселился Виш. — А это было хорошо, Макс! Видел, как его перекосило при упоминании Виолетты?
Увы, но выражения лица Его королевского величества я не заметил. И не потому, что был занят рассматриванием якоря, а чтобы Георг не увидел моей злорадной улыбки.
— Как… — голос короля на мгновение дрогнул. — Как… вам будет угодно, Макс. Не боитесь, что будет, если Виолетта узнает, что именно вы ей собираетесь подарить?
— А чего её бояться? — удивился я. — Знали бы вы, Георг, какая хрупкая и ранимая душа скрывается за её ледяной бронёй!
— Ха-ха-ха! — Мои незамысловатые подколки имели у Виша оглушительный успех. — Он же сейчас лопнет от злости!
И действительно, король Георг, несмотря на свою выдержку и многолетний дипломатический опыт, не сумел справиться с эмоциями.
Нет, на его лице осталась вежливая улыбка, но полыхающие огнём уши говорили громче любых слов!
— А вот и цепь, да? — протянул я, делая вид, что заметил лежащую рядом Золотую цепь. — Вот теперь полный комплект!
И, не дожидаясь ответа короля Георга, убрал в Инвентарь якорь и цепь.
— Отлично, Макс! — Виш расплылся в своей фирменной улыбке. — Дело сделано! Заканчивай с остальной контрибуцией, и валим отсюда!
Слова Виша стали пророческими.
Как только Золотая цепь оказалась у меня, стало словно легче дышать, что ли?
Уж не знаю, был ли тому причиной артефакт, но у меня за спиной словно крылья распахнулись. Тело налилось силой, а настроение начало стремительно улучшаться.
С оставшимися артефактами дело пошло быстрей, и спустя каких-то полчаса, сокровищница короля Георга оказалась поделена.
И только после этого я связался с Александром и уведомил Императора о выполнении задания.
В ответ получил скупую похвалу и пожелание открыть портал в Летний дворец, то бишь, бывший замок Линды.
На мой взгляд, это было сомнительное решение, особенно если помнить, кто именно был его бывшей владелицей, но, думаю, Александр знал, что делает. А если нет, то Шуйский точно не выпустит ситуацию из-под своего контроля.
В общем, это уже было не моё дело.
А вот ситуацию с Уильямом я не стал упускать из своих рук и связался с Камневым. Как только Дмитрий услышал про ауру, он тут же пообещал позаботиться о пацане.
И только после того, как были улажены все эти формальности, я открыл портал сначала для полусотни Арины — во двор Летнего дворца, а следом и для королевской семьи.
Сначала в камин вошла часть гвардии, затем Георг со своей семьёй и свитой, затем оставшиеся гвардейцы и только потом я с Уильямом.
Пацану было очень страшно шагать в ревущее пламя камина, но он всеми силами делал вид, что не боится ничего и никого.
